hellog〜英語史ブログ / 2021-10-01

■ #4540. 概念メタファー「言語は人間である」 [conceptual_metaphor][language_myth][link]

　「#1578. 言語は何に喩えられてきたか」 ([2013-08-22-1]) で見たとおり，「言語は○○である」の○○には様々なものが入る．言語を生き物に喩えるのは日常茶飯だが，生き物のなかでもとりわけ人間に喩えるという発想，つまり「言語は人間である」という概念メタファー (conceptual_metaphor) は意外と見過ごされてきたかもしれない．Watts (13--14) より "A LANGUAGE IS A HUMAN BEING" を体現する表現をいくつか拾ってみよう．

- <A language is born>
- <A language dies>
- <A language grows old>
- <A language is mature>
- <A language at time point x is the same language as at time point y>
- <A language has a character>
- <A language is a potential actor> (i.e. has the ability to initiate and carry out actions)
- <A language is corrupt>
- <A language is noble>
- <A language is perfect>
- <A language is homogeneous>
- <A language is polite>
- <A language is hesitant>
- <A language is bold>
- <A language is great>
- <A language is healthy>
- <A language is sick/ill>
- <A language is fit>
- <A language is ailing>
- <A language is dying>
- <A language is weak>
- <A language recovering/reviving>

　この一覧には，character （性格）に関する表現がいくつか含まれている．言語を一般的に生き物に喩えるのではなく，とりわけ人間に喩えるポイントは「性格づけ」にありそうだ．人間一人ひとりに性格があるのと同様に，各言語にも特有の性格があるという点に引っかけた比喩ということだ．
　様々な概念メタファーを通じて言語の性質，あるいは言語のとらえ方のパターンを見いだしていくのは，なかなかおもしろそうである．関連する過去の記事として，以下を挙げておきたい．

　・ 「#1578. 言語は何に喩えられてきたか」 ([2013-08-22-1])
　・ 「#1579. 「言語は植物である」の比喩」 ([2013-08-23-1])
　・ 「#1722. Pisani 曰く「言語は大河である」」 ([2014-01-13-1])
　・ 「#2631. Curzan 曰く「言語は川であり，規範主義は堤防である」」 ([2016-07-10-1])
　・ 「#2743. 貨幣と言語」 ([2016-10-30-1])
　・ 「#3771. Wittgenstein の「言語ゲーム」 (1)」 ([2019-08-24-1])

　・ Watts, Richard J. Language Myths and the History of English. Oxford: OUP, 2011.

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