hellog〜英語史ブログ / 2017-06-26

■ #2982. 現代日本語に溢れるアルファベット頭字語 [acronym][initialism][sign][semiotics][binomial]

　新聞を読んでいると，アルファベットの頭字語 (acronym) がとても目立つ．英字新聞ではなく日本語の新聞の話である．最近の TPP（環太平洋経済連携協定）に関する1つの記事のなかでも，EPA（経済連携協定），NZ（ニュージーランド），CEO（最高経営責任者），IMF（国際通貨基金），GDP（実質国内総生産），GE（国際経済），EU（欧州連合）などが当たり前のように現われていた．記事で最初に現われるときには，上記のようにかっこ付きで訳語あるいは説明書きというべき日本語表現が添えられているが，2度目以降は頭字語のみである．多くの読み手にとって，頭字語をもとの英語表現に展開することは必ずしも容易ではなく，実際，展開する必要もさほど感じられていないという点では，1つの新語，ある種の無縁的な記号といってよい（「#1108. 言語記号の恣意性，有縁性，無縁性」 ([2012-05-09-1]) を参照）．
　初回出現時の「EPA（経済連携協定）」のような表記慣習は，記号論的にいえば「アルファベットによるシニフィアン（日本語・漢語によるシニフィエ）」という形式になっており，全体として1つの記号（シーニュ）の明示的な導入にほかならない．これは，この記号が当該記事で今後繰り返し使われることを前もって宣言する機能のほかに，この記号を辞書的に解説する機能をも有している．新聞社にとっては，頻出する名前を表わすのに文字数を減らせるメリットがあるし，マスメディアとしてその用語を一般に広める役割を担っているものとも考えられる．様々な名前（多くは組織名）が急ピッチで生み出される時代の状況に，何とか応えようとする1つの現実的な対応策なのだろう．
　この表記慣習と関連して思い出されるのは，日本語のみならず英語にも歴史的に見られた語句解説のための binomial である．中英語の my heart and my corage しかり，法律英語の acknowledge and confess しかり，漢文訓読に由来する「蟋蟀 (シッシュツ) のきりぎりす」など，ある時代あるいは伝統に属する1つの言語文化的習慣といってよい．これらの例については，「#820. 英仏同義語の並列」 ([2011-07-26-1])，「#1443. 法律英語における同義語の並列」 ([2013-04-09-1])，「#2157. word pair の種類と効果」 ([2015-03-24-1])，「#2506. 英語の2項イディオムと日本語の文選読み」 ([2016-03-07-1]) などを参照されたい．
　つまるところ，現代日本語でも，これらの例に類似するもう1つの言語文化的習慣が導入されてきているということなのだろう．

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