hellog〜英語史ブログ / 2015-10-26

■ #2373. 段落記号 [punctuation][printing][manuscript][scribe]

　英語の本などで見かける「¶」は段落記号である．英語では，"plicrow", "paragraph mark", "paragraph sign" などと呼ばれる．P(aragraph) を左向きにしたものだろうと思い込んでいたが，調べる機会があり，そうではないと知った．結論からいえば，C の右手に2重縦線を延ばしたものということだ．
　Parkes (302) によると，西洋の写本の初期の時代より，段落や節といった内容的にまとまった単位の文章であることを示すのに，様々な記号が使われてきた．テキストのなかで特定の話題を扱う部分，注目点，命題が始まるときに，これらを意味する capitulum (kapitulum) の頭文字を取って「.K.」と表記する例がしばしば見られた．また，C をもとにした「₵」や「¶」も発達した．後者に含まれる2重縦線は，写字生が，後に朱書きすべき箇所を示すのに「//」のような2本斜線を用いたことに由来する．ただし，この「//」自体が段落の開始を表わすのに十分な機能を備えていたため，そのまま段落記号としても用いられるようになった．一方，類似した機能として，段落の始めに「γ」「Γ」「§」などを付す paragraphus の慣習も発達していた (Parkes 305) ．
　発達の詳細は調べていないが，どうやらこれらの諸記号が機能と形式の両面において合流し，paraph と呼ばれることになる句読記号が確立してきたものらしい．その代表として現代まで受け継がれてきたのが「¶」ということになる．
　現代英語の書き言葉では，段落を示すには，字下げ（インデント）を用いるのが一般的だろう．しかし，電子文書などでさらに一般化しつつあるのが，字下げを伴わない1行空けである．この慣習は，日本語の書き言葉においてもでも爆発的に拡がっていると思われる．
　目的を達成する手段・形式はどうであれ，段落という（あるいはそれに類する）内容的な単位を示したいという欲求は，古今東西，常に書き手のうちにあったということだろう．
　本ブログで扱ったもう1つの句読記号については，「#1274. hedera, or ivy-leaf」 ([2012-10-22-1]) を参照．

　・ Parkes, M. B. Pause and Effect: An Introduction to the History of Punctuation in the West. Aldershot: Scholar P, 1992.

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