hellog〜英語史ブログ / 2011-09-25

■ #881. 古ノルド語要素を南下させた人々 [old_norse][contact][review][sociolinguistics]

　BBC のキャスターで，著述家としても知られる Melvyn Bragg の書いた一般向けの英語史の本がある．BBC Radio 4 で2000--2001年に放送された25回にわたる The Routes of English のシリーズ番組を担当した経験をもとに，今度は2003年に ITV の8回にわたるテレビシリーズ番組として The Adventure of English を制作した，その際の台本とも言える本である．アマチュア教養人の視点から自らの母語の歴史を熱く語った本で，英語を礼賛するロマンチストとしての評もあるが（そして私もその評に賛成するが），英語史の専門家ではないがゆえの縛りからの解放と想像力の発露が随所に見られ，確かな文章力と相俟って，読者の心をつかむ本となっている．議論したい箇所を取り出せばきりがないのだが，それでもイギリスの教養人とはかくあるものかと思わせる筆致ではある．
　Bragg の歴史についての知識と発想の豊かさは，例えば，次のようなくだりに表われている．878年，King Alfred がデーン人を打ち負かした際に締結されたウェドモア条約 (Treaty of Wedmore) に基づいて，イングランドはアングロサクソン領とデーン領に二分された（[2011-07-24-1]の記事「#818. イングランドに残る古ノルド語地名」を参照）．その後の両地域の国境を越えた交流について，Bragg (19) はこう述べている

. . . he [King Alfred] drew a line diagonally across the country from the Thames to the old Roman road of Watling Street. The land to the north and east would be known as the Danelaw and would be under Danish rule. The land to the south and west would be under West Saxon, becoming the core of the new England. This was no cosmetic exercise. No one was allowed to cross the line, save for one purpose --- trade. This act of commercial realism would more radically change the structure of the English language than anything before or since. Trade refined the language and made it more flexible.

　古ノルド語との接触が及ぼした英語への影響，古ノルド語の英語史上の意義については，[2009-06-26-1]の記事「#59. 英語史における古ノルド語の意義を教わった！」で要約したが，言語接触を論じるには，その背景にある人々の接触についての歴史的な理解がなければならない．言語接触という抽象的な現象を扱っていると，この点は比較的忘れられやすい．言語接触とは無機質な言い方だが，実際には話者という生身の人間の接触が起こっているのである．
　当時，国境線をまたいでの人々の往来は政治的，軍事的な次元では制限されていたが，地に足の着いたより現実的な営みである交易という次元では活発だったはずだ．そして，交易を担った商人は商品だけでなく言葉をも北へ南へと伝えた．狭い関門を幾たびも通り抜けることによって南北の言語習慣を互いに波及させた交易の役割は，ちょうど Milroy (and Milroy) の Belfast における言語変化の研究で鮮やかに提示された社会的ネットワーク理論を想起させる．
　Bragg の英語史が読みやすいのは，過去の出来事がいかに現代の日常的な言語使用に結びついているのかという，歴史への自然な問いかけとその答えが，随所にさらっと記されているからだと思う．専門家であれば歴史の因果関係の正確さを気にするあまり簡単には口にできないことを，彼はアマチュア的に指摘する．歴史記述というよりは歴史小説として読める．英語史への関心を惹くにはよい一冊だ．

　・ Bragg, Melvyn. The Adventure of English. New York: Arcade, 2003.

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