hellog〜英語史ブログ / 2026-04-01

■ #6183. 2重最上級，いな3重最上級というべき語 --- firstmost, nextmost [comparison][double_comparative][word_formation][suffix]

　連日「#6181. 2重比較級というべき語 --- furthermore, nethermore」 ([2026-03-30-1]) および「#6182. 比較級ベースの最上級というべき語 --- furthermost, uttermost」 ([2026-03-31-1]) で，妙な語形成の比較級・最上級の単語に注目している.今回は OED で探しても2語しか見つからなかったレア中のレアの2重最上級の単語 firstmost と nextmost に注目したい．
　firstmost の初例は次の通りである．

a1400 Þe science of elementis, whiche þat ben firstmoost force of natural þingis. (translation of Lanfranc, Science of Cirurgie (MS Ashmole) (1894) 9 (Middle English Dictionary))

　その後，OED ではしばらく用例は途切れており，次に現われるのは1973年の例となっているので，事実上1度廃語になり，現代になって作り直されたと考えるのが妥当だろう．first and foremost という句の短縮形かとも思わされる．
　次に nextmost については，OED に2例のみが挙げられている．

1576 Hir next most note (to note) I neede no helpe at al. (G. Gascoigne, Complaynt of Phylomene in Steele Glas sig. P.iiii^v
1866 Neistmost, the next; as, 'Dinna tack the ane neist ye, bit the neistmost.' (W. Gregor, Dialect of Banffshire (Philological Society) 228C)

　2つめの例はスコットランドの Banffshire 方言に関する本から取られたものだという．
　いずれの単語にしても，さすがにここまで余剰的だと最上級としてくどいということなのだろうか．現代ではほとんど使われていないようだ．
　これらは2重最上級の語形成と述べたが，「#6175. first and foremost 「いの一番に，真っ先に」には最上級接尾辞が4つ含まれている！」 ([2026-03-24-1]) で触れたように -most 接尾辞は起源を探ると -m と -est/-ost の2種類の最上級接尾辞の合体形であるから，見方によれば3重最上級の語形成ともいえることになる．

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