hellog〜英語史ブログ / 2025-12-17

■ #6078. an one man --- an 単語が数詞ではなく不定冠詞と分かる例 [article][numeral][grammaticalisation][syntax][me]

　歴史的に文法化 (grammaticalisation) を扱う研究をみていると，ある言語項が文法化したといえるのはいつか，どんな例が現われれば確実に文法化したと言い切れるか，という問題に出くわす機会がある．文法化は形式上の問題であると同時に意味の問題でもあるが，意味は研究者が自説に都合よく「読み込む」ことができてしまう．したがって，「この例文では文法化がすでに生じている」と主張するためには，なるべく主観を排して，客観的に確認でき，かつ説得力のある言語学的根拠を示す必要がある．特に形式的な観点から示せるとベストである．
　例えば，数詞 one はいつから不定冠詞 (indefinite article) へ文法化したのか，という問題を考えてみる．音韻形態的には古英語 ān が弱まって an や a となったときだと考えたくなるが，中英語期には現代に連なる one を含め，多種多様な強形・弱形が現われており，それぞれが数詞とも不定冠詞とも解釈できる例があり，決着がつかない．1200年前後に書かれた討論詩 The Owl and the Nightingale の ll. 3--4 の "Iherde ich holde grete tale / An hule and one niȝtingale." などを参照されたい．
　しかし，統語的な観点から迫る方法がありそうだ．それは標題の an one man のように，2つの "one" が並んで現われるケースだ．この場合，1つめの an が不定冠詞で，2つめの one が数詞である，と結論づけるのは自然であり異論はないだろう．前者は「初出・存在」を標示する文法的な機能を担っているのに対し，後者は「1人・個人」を意味する数詞として機能している語として解釈できる．これは架空の句ではなく，Mustanoja が後期中英語の Gower より引いた実在の表現である．以下に引用する (291) ．

For thei be manye, and he [i.e., the king] is on; And rathere schal an one man With fals conseil, for oght he can, From his wisdom be maad to falle (Gower CA vii 4161)

　現代英語では「不定冠詞 a + 数詞 one + 名詞」という句は許されないが，中英語にはこれがみられた（もっとも，非常にまれだったことは Mustanoja (291) も述べているが）．ちなみに「定冠詞 the + 数詞 one + 名詞」は現代英語でも on the one hand, the one thing, the one exception などと普通にみられる．

　・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.

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