hellog〜英語史ブログ / 2017-05-11

■ #2936. 保守性こそが言語の本質？ [sociolinguistics][syntax][generative_grammar]

　吉川氏の論考を読み，「社会統語論」 (sociosyntax) という言語の新しい見方を知った．統語論の一種というよりは，統語論の見方というべきもので，吉川 (146) も「メタ統語論」と位置づけている．統語を含む文法というものを「社会知」として把握するところに特徴がある．吉川 (159) によれば，

現実の文法とは，言語コミュニティの成員同士の相互作用の中に宿る，各成員に分散された知識としての「社会知」であり，理想の文法とは，個々の成員が他の成員との「共有範囲」を推して計った結果として得られる，実態はよくわからないが従うべき「規範」としての「社会知」である，という特徴づけができる．

　言語コミュニティの成員は，互いに相手と同じように話すべきだという社会的なプレッシャーを受けながら，常に同化を目指して言語を運用しているのだという．とすると，必然的に，人々は定型表現を用いるなどの保守的な言語行動を取ることが多くなるということだ．単純化していえば，保守性こそが言語の本質であると唱えている．これは，言語の創造性の卓越を主張する生成文法など従来の統語論とは真っ向から対立する考え方である．
　この見方を採用すれば，例えば文法規則から逸脱した「例外」には，かつての時代の文法規則の生き残りとして説明できるものが少なくないが，このようなものも「例外」とみなすべきではなく，保守性の強い事項とみなせばよい，ということになる．吉川 (152) 曰く，

このような「例外」と一般に「文法」として記述される規則との差は何ら質的なものではなく，適用される範囲の規模の大きさの差異でしかない可能性がある．言語の本質を創造性ではなく定型性・保守性に求めれば，これは「保守性の度合い」として尺度化・定量化が可能であり，「規則／例外」のような択一式で考える必要はなくなる．

　社会統語論は，文法規則の社会的共有性と保守性に焦点を当てた variationist 的な立場の統語論といえるだろう．

　・ 吉川 正人　「第8章　社会統語論の目論見」『社会言語学』井上 逸兵（編），朝倉書店，2017年．146--67頁．

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