hellog〜英語史ブログ / 2018-09-29

■ #3442. イングランドの河川名にケルト語が多い理由 [toponymy][onomastics][celtic][anglo-saxon][hydronymy]

　「#1188. イングランドの河川名 Thames, Humber, Stour」 ([2012-07-28-1])，「#1216. 古英語期のケルト借用語」 ([2012-08-25-1])，「#2443. イングランドにおけるケルト語地名の分布」 ([2016-01-04-1]) で見てきたように，イングランドの河川名にはケルト語由来の要素からなるものが多い．
　一般に河川名は，異民族による征服の歴史を経ても，古名が引き継がれる傾向が強いといわれる．その理由は[2012-07-28-1]でも少し論じたが，別の観点から，デイヴィスとレヴィット (62--63) が述べるような以下の事情も関与していただろう．

　ケルト語は川の名前に最も多くみられる．概して，川の名前の約3分の2はケルト語である．その大部分は南部と東部よりも北部と西部にみられる．なぜそれほど多くの川の名前が残ったのであろうか．いくつかの川の場合，特に大きな河川の場合は，川の名前は交易上の通路としてイギリスと大陸の国々との間で広く知られるほど非常に重要であっただろう．大陸からの貿易商たちは紀元前何世紀も前からイングランドに，海を渡って来ていた．海を使う船乗りにとって，大きめの川はそのまま内陸部への侵入通路となるので，様々な民族にその名前は知られていたであろう．アングロ・サクソン人は侵略者であって貿易商ではなかった．しかし，侵略という正にその目的のためにもイングランドへの進入路には大きな関心を寄せていた．
　小さめの河川や支流の場合は，上で述べたようなことは当てはまらない．結局，特別説明すべきものはなにもない．しかしながら，北アメリカではアメリカインディアンの言語がケルト語と似かよった運命を辿っており，大小の多くの河川には北米インディアンの名前が残っているということは注目してよい．その例としてはミシシッピー川，ミズーリ川，その他にも多くみられる．どの河川の名前が残り，どの川の名が残らないかという問題は歴史上の解けないなぞのひとつである．

　別の箇所に「イングランド全体で，アングロ・サクソン語の地名は全体の約3分の2を占めている」（デイヴィスとレヴィット，52頁）という記述があるので，河川名に関してむしろケルト系が約3分の2を占めるというのは，驚くべき差異である．
　河川名は古名を引き継ぎやすい理由としてもう1つ考えられそうなのは，河川（やその他の自然の地形）は，町や村や通りのような人工物ではないということがあるかもしれない．新たに作り出したり，スクラップ・アンド・ビルドできるものではなく，古来から屹然とそこに存在しているものである．自然に手を加えることができないのと同様に，既存の名前にも手を加えないでおくということではないか．地名 (toponym) と一口にいっても，地形の名前と町の名前とで趣が異なるのは当然かもしれない．

　・ デイヴィス，C. S.・J. レヴィット（著），三輪 伸春（監訳），福元 広二・松元 浩一（訳）　『英語史でわかるイギリスの地名』　英光社，2005年．

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