hellog〜英語史ブログ / 2010-05-02

■ #370. 英語はラテン語の婿養子 [latin][french][family_tree]

　昨日の記事[2010-05-01-1]で「系統」と「影響」の峻別について説明した．「英語はラテン語から生まれた」という広く行き渡っている誤解を解くために解説したのだが，両言語の関係をより的確に表した秀逸な比喩が，学生のリアクションペーパーから飛び出した．これはいい，今後の説明で採用したい．

英語とドイツ語の違いがあまりに遠く，かつ，ラテン語とはもっともっと遠いことがよく分かりました．にもかかわらず，ラテン語の影響が大きいところを見ると，英語はラテン語の婿養子，といったところなのでしょうか．

　婿養子とは実によくいったものである．ラテン語（母）はフランス語（娘）を生んだ．フランス語には，スペイン語，イタリア語，ポルトガル語などの姉妹がいる．そのフランス語は縁あって海峡の向こうにいる英語という男性と結ばれることになったが，ラテン家のほうが社会的地位が高かったために，英語は婿養子としてラテン家に迎え入れられた．英語は根っこにこそゲルマン家の血が流れているものの，ラテン家での長年の生活により，必然的に立ち居振る舞いが妻や養母に似てきたのだった．
　と，こんなストーリーはどうでしょうか．

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