hellog〜英語史ブログ / 2025-03-09

■ #5795. ghost word 再訪 [lexicography][word_formation][folk_etymology][ghost_word][terminology]

　「#2725. ghost word」 ([2016-10-12-1]) や「#912. 語の定義がなぜ難しいか (3)」 ([2011-10-26-1]) で，この用語に触れてきた．今回は『新英語学辞典』の解説を読んでみよう．

ghost word〔言〕（幽霊語）
　Skeat (TPS, 1885--87, II. 350--51) の用語 (OED, s.v. ghost)．誤植，書写の誤り，編集者・表現者の思い違いから生じた語で，本来はあるべからざる語のこと．そのありうべからざる語が現実に現われた場合，この語を幽霊語または幽霊形 (ghost form) という．つまり，語源的には不要な字が入るなどして，あるべからざる語形をとっている語（例：aghast, sprightly, island, ye (= the)) も幽霊語であるが，誤解から，本来はないはずの意味を与えられた語も幽霊語である．1) acre (= duel). 'fight an acre' のことを「（イングランドとスコットランド辺境地区で）決闘をする」という意味に解し，acre に duel の意味を与えること．本来は中世ラテン語 acram (= duel) committre の英訳の誤りから生じたもの． 2) in derring do (= in daring to do). Chaucer, Troilus and Criseyde 837 から Spenser が誤解して, derring-do を「勇敢な行動」の意味で用いている．3) bourne (= realm). Shakespeare, Hamlet 3:1:79--80 の The undiscovered country, from whose bourne (= limit) No traveller returns から誤解して fiery realm and airy bourne (= realm)--Keats というとき，この bourne は本来なかった意味で用いられていることになる（Bloomfield, 1933, p. 487）．これもまた幽霊語の一種である．

　一言でいえば，諸々の事情で「あるべからざる語」が現に存在するようになったものが ghost word（幽霊語）ということになる．日常用語としてはこれで済むかもしれないが，学術的には「あるべからざる語」の定義が必要だろう．どのような条件が成立すれば「あるべき語」なのか，あるいは「あるべからざる語」なのか．
　上記の引用では「誤植，書写の誤り，編集者・表現者の思い違い」の3点が挙げられているが，これだけで十分なのだろうか．また，真に「誤り」や「思い違い」が関わっているのどうかを歴史的に確かめることは，どこまで可能なのだろうか．幽霊形，幽霊語義，幽霊綴字などと様々に発展させられそうな概念なだけに，基本的な定義を固めておくことが重要のように考える．

　・ 大塚 高信，中島 文雄（監修）　『新英語学辞典』　研究社，1982年．

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