hellog〜英語史ブログ / 2021-08-18

■ #4496. two laps to go 「残り2週」の to go [sobokunagimon][infinitive][bnc]

　先日，ゼミ生より陸上競技などで「残り2周」というのに英語では two laps to go などと言われるのを聞いたということで，to go の用法について質問があった．時間，距離，その他の量などについて「残り○○」として一般に用いられる日常的なフレーズだが，どのような由来なのだろうか．
　OED の go, v. を調べてみると，語義 9c の下にこの用法が挙げられていた．挙げられている最初期の3例文とともに，以下に引用する．

c. intransitive. In the infinitive, used as a postpositive clause. Of a period of time: to be left, remain; to be required to elapse. Hence of a quantity of something: to remain to be dealt with.
     Earliest in the context of marine racing.
      Formally coincident with some uses of sense 2a(b): cf. quot. 1905 at that sense.

1881 'Rockwood' Stories Sc. Sports 91 Fifteen seconds to go, and it is all anxiety. Five seconds gone, and yet she is not there.
1892 J. G. Blaine Let. 26 Feb. in Fur-seal Arbitration: App. Case U.S. before Tribunal I. 354 Our consul at Victoria, telegraphs to-day that there are---Forty-six schooners cleared to date. Six or seven more to go.
1909 H. Sutcliffe Priscilla of Good Intent xvi. 241 There were five minutes to go before the signal for the start.

　初例が19世紀後半ということなので，決して古い表現ではない．現代競技スポーツの文脈から生まれた表現と考えてよさそうで，今回のゼミ生の気づきも偶然ではなかったことになる．
　go 「行く」という動詞は，古英語期より「（ある時間，距離，量を）進む，経る，踏破する，カバーする」ほどの語義で用いられてきた．例えば，現代英語でも "One of my favorite things to do was ice-skate on the beautiful St. Lawrence river... I'd go for miles and miles." などといえる．この用法の go が時間，距離，量を表わす表現の後ろに形容詞用法の不定詞として置かれ，「残り○○」の慣用表現を形成することになったのだろう．
　ちなみに，BNCweb で "_CRD (more)? _NN* to go" と検索してみると422例が挙がってきた．単位の名詞は minutes, hours, days, weeks, months, years などの時間を表わすものが多いが，feet, yards, miles などの距離を表わすもの，また laps, holes, fenses, games などスポーツ競技を連想させるものも散見される．

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