hellog〜英語史ブログ / 2009-06-08

■ #41. 言語と文字の歴史は浅い [timeline][writing][homo_sapiens][anthropology][origin_of_language][grammatology]

　数百万年に及ぶ人類の歴史の中では，言語の発生はかなり最近のことであるし，文字の発生はさらに最近である．
　約50万年前に Homo erectus から Homo sapiens が分かれたが，頭蓋骨の形状から，彼らは言語を話さなかったようだ．約10万年前から，頭蓋骨の形状が現代の我々のものに類似してきたようで，恐らく言語の発生もこのくらいだろうと考えられる．一方，文字の発生は，現在確認されている最も古いもので，ようやく5500年ほどを遡れるくらいである．
　上記の人類史の観点から，主だった古代文字の年代を時系列に整理してみよう．

出来事	約?年前
人類の発生	5,000,000?
Homo erectus の発生	2,000,000
Homo sapiens の発生	500,000
言語の発生	100,000
インダス文字の起源	5,500
エジプト文字の起源	5,300
メソポタミア文字の起源	5,100
漢字の起源	3,500
ヒッタイト文字の起源	3,500
マヤ文字の起源	2,500
古代ペルシャ文字の起源	2,500
古代インド文字の起源	2,250

以下の円グラフは，Homo sapiens の歴史50万年における言語と文字の歴史の長さの割合を示したものである．文字の歴史は何とも浅い．

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