hellog〜英語史ブログ / 2020-11-23

■ #4228. 歴史言語学は「なぜ変化したか」だけでなく「なぜ変化しなかったか」をも問う [historical_linguistics][language_change][suppletion]

　標題は，英語史を含め歴史言語学的研究を行なう際に常に気に留めておきたいポイントである．通常「歴史」とは変化の歴史のことを指すととらえられており，無変化や現状維持は考察するに値しないと目されている．無変化や現状維持は，いわば変化という絵が描かれる白いキャンバスにすぎない，という見方だ．
　しかし，近年では，変化こそが常態であり，無変化こそが説明されるべきだという主張も聞かれるようになってきている．私としては，両方の見方のバランスをとって，変化にせよ無変化にせよ何かしら原因があると解釈しておくのが妥当だと考えている．
　この問題と関連して，Fertig (9) による短いが説得力のある主張に耳を傾けよう．

Historical linguistics is commonly defined as 'the study of language change'. Some scholars do focus exclusively on changes and assume that if nothing changes, then there is nothing to account for. A large and growing number of scholars, however, recognize that lack of change can sometimes be just as remarkable and worthy of investigation as change (Milroy 1992; Nichols 2003). An obvious example from morphology is the apparent resistance of analogical change in certain highly irregular paradigms, such as English good--better--best; have--has--had; bring--brought; child--children, etc. . . . This all suggests that we should define historical linguistics as the study of language history rather than of (only) language change.

　「なぜ変化しなかったか」を真剣に問うた論者の1人が，引用中にも言及されている社会言語学者 Milroy である．この Milroy の洞察との関連で書いてきた記事として「#2115. 言語維持と言語変化への抵抗」 ([2015-02-10-1])，「#2208. 英語の動詞に未来形の屈折がないのはなぜか？」 ([2015-05-14-1])，「#2220. 中英語の中部・北部方言で語頭摩擦音有声化が起こらなかった理由」 ([2015-05-26-1])，「#2574. 「常に変異があり，常に変化が起こっている」」 ([2016-05-14-1]) を挙げておきたい．

　・ Fertig, David. Analogy and Morphological Change. Edinburgh: Edinburgh UP, 2013.
　・ Milroy, James. Linguistic Variation and Change: On the Historical Sociolinguistics of English. Oxford: Blackwell, 1992.
　・ Nichols, Johanna. "Diversity and Stability in Language." Handbook of Historical Linguistics. Ed. Brian D. Joseph and Richard D. Janda. Oxford: Blackwell, 283--310.

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