hellog〜英語史ブログ / 2022-03-20

■ #4710. <o> ≡ /u:/ となる例 [spelling][pronunciation][spelling_pronunciation_gap][vowel]

　英語の綴字と発音の乖離 (spelling_pronunciation_gap) の問題を取り上げ始めるとキリがなく，実際にキリなく本ブログでも記事を書いてきたが，ずっと気になっている未解決の問題がある．標題の <o> ≡ /u:/ となるケースである．これについては何度か質問も寄せられてきたし，私自身もおおいに関心があるのだが，自身として解決にも納得にも至っていない．そこで，まず関係する例を挙げるところから始め，今後の調査につなげたいと思う．
　最も身近な例は do, to, who, whose 辺りだろうか．ああ，と思ってしまうほど身近である．does, done については「#1297. does, done の母音」 ([2012-11-14-1]) で取り上げたのだが，肝心な do については考えてこなかった．who については「#3630. なぜ who はこの綴字でこの発音なのか？」 ([2019-04-05-1]) で取り上げたが，どうも煮え切らない答えだ．これらの仲間として two を挙げてもよいだろうか．これについては「#184. two の /w/ が発音されないのはなぜか」 ([2009-10-28-1])，「#1324. two の /w/ はいつ落ちたか」 ([2012-12-11-1]) で取り上げた．
　次に move, remove, removal; prove, approve, approval, improve などの <-ove> の仲間たちである．これも「#1882. move と prove にかつて見られた前母音とその影響」 ([2014-06-22-1]) で取り上げたが，ここでの <o> ≡ /u:/ の関係について，私自身もよく分かっていない．
　そして，lose という不可思議な例がある．OED によると，次のように解説がある．類義語や方言形の相互の影響により，通常の綴字と発音の対応関係が狂ったという説である．

The regular modern English pronunciation representing Old English losian would be /ləʊz/; the standard English pronunciation /luːz/ seems to be due to association with LOOSE v., which in some contexts (e.g. to loose hold) closely approaches this verb in meaning. Many dialects have the phonetic form normally descending from the Old English verb. The Scottish form loss is probably evolved from the past tense and past participle lost.

　他には，半ばランダムに shoe, canoe; tomb, womb 辺りを関連例として挙げておこう．
　そして，固有名詞として，イギリス首相を務めた Sir Alec Frederick Douglas-Home の Home や the Stone of Scone の Scone に見られるほか Brome, Scrome もある (Carney 353) ．
　上記の諸例は <o> ≡ /u:/ を体現するが，この関係をなすに至った歴史的経緯は，おそらく個別に説明しなければならないだろう．一括して説明できないばかりか，一つひとつが難問である．

　・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.

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