hellog〜英語史ブログ / 2020-08-21

■ #4134. unmummied --- 縦棒で綴っていたら大変なことになっていた単語の王者 [minim][spelling][orthography][byron]

　中世英語の筆記における縦棒 (minim) が当時のスペリングの解読しにくさの元凶であることは，以下の記事で様々に取り上げてきた．

　・ 「#91. なぜ一人称単数代名詞 I は大文字で書くか」 ([2009-07-27-1])
　・ 「#1094. <o> の綴字で /u/ の母音を表わす例」 ([2012-04-25-1])
　・ 「#2450. 中英語における <u> の <o> による代用」 ([2016-01-11-1])
　・ 「#2453. 中英語における <u> の <o> による代用 (2)」 ([2016-01-14-1])
　・ 「#3607. 中英語における <u> の <o> による代用 (3)」 ([2019-03-13-1])
　・ 「#3608. 中英語における <u> の <o> による代用 (4)」 ([2019-03-14-1])
　・ 「#3069. 連載第9回「なぜ try が tried となり，die が dying となるのか？」」 ([2017-09-21-1])

　<i> は中英語まではドットなしの <<ı>> と書かれた．そして，<m, n, u, v> も同じくドットなしの <<ı>> を複数組み合わせた字形にすぎず，水平方向への「渡し」がなかったことが，混乱を増幅させた．<<ııı>> は，<iii>, <in>, <ni>, <ui>, <iu>, <m> のいずれの読みもあり得たのである．
　幸運なことに，近代英語期にかけて様々な処方箋が提案されることになった．ドットを付した <<i>> が生じたり，下方向にフックを付した <<j>> が現われたり，<<u>> と <<v>> が分化するなど，それなりに頑張った感はある．
　仮にこのような改善策が講じられなかったどうなっていただろうか．問題の縦棒は専門用語で minim と呼ばれるが，この単語などは，ı が10個続いて ıııııııııı と綴られることになっていただろう．正書法の世界における地獄絵図といってよい．
　しかし，この地獄絵図など，まだ生やさしい．もしドットなしの ı や，その組み合わせの <m, n, u, v> が続いていたら，英語の書き言葉は，さらにむごい阿鼻叫喚の巷と化していただろう．興味本位で「縦棒で綴っていたら大変なことになっていたはずの単語，ワースト5」を探ってみた．
　第5位（タイで第4位）は，ı が内部で14個続く aluminium と mumming である．各々 alıııııııııııııı, ııııııııııııııg となり，ほとんど訳が分からない．それぞれ先頭の <al> と末尾の <g> が悲しいほどに愛おしい．
　第3位は，minimum である（15連続）．壮観なるかな ııııııııııııııı．縦棒のみで構成される単語という基準を立てるならば，文句なしのタイトルホルダーである．
　そして，栄えある第1位（タイで第2位）は，unmummied と unimmunized である（16連続）．それぞれ ııııııııııııııııed, ıııııııııııııııızed となる（←こんなの読めるか！）．
　ネタとして強引に作られた単語なのではないかって？　確かに unimmunized はに少々その気があるが，unmummied に関しては，そんなことはない．BNCweb や COCA ではヒットしないものの，OED では例文が3つ挙がる．

1822 Ld. Byron Vision of Judgm. xi As the mere million's base unmummied clay.
1911 E. A. W. Budge Osiris & Egyptian Resurrection II. 43 An unmummied man lying on a bier.
2011 H. W. Strachan Finding Path 63 Unmummied kings disintegrating midst decaying leaves

　初例は，かのバイロン卿 (1788--1824) から．これには，しびれた．最強．まさか「ミイラ化されていない」がトップとなり得る分野があったとは．

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