hellog〜英語史ブログ / 2010-11-07

■ #559. 鶏猫衝突 [homonymy][homonymic_clash]

　[2010-10-18-1]で同音異義衝突 ( homonymic clash ) を話題にしたが，この現象は歴史言語学では古くから注目されてきた．homonymic clash のもっとも古典的な事例としてよく出されるのが，フランス語と近親のガスコーニュ語における「鶏猫衝突」である（ガスコーニュ語 Gascon はフランス南西部で話される変種で，一般的にはプロバンス語の一方言と位置づけられている）．
　ラテン語で「雄鶏」のことを gallus といったが，この語がガスコーニュ語では /ll/ > /t/ への音声変化を経て gat という形態で継承された．一方，ラテン語で「猫」を意味する cattus ( cf. （古）フランス語 chat，古英語 catt ) も音声変化によりガスコーニュ語へ gat という形態で伝わった．「雄鶏」と「猫」が同じ形態に収斂してしまったのだから，誤解が生じかねない．しかし，この同音異義衝突は，「雄鶏」を表わす gat が faisan や vicaire という別の語で置換されたことによって回避された．
　ここで重要なのは，この置換が起こったのがあくまで「雄鶏」と「猫」が音声変化によって同音となってしまったガスコーニュ語においてのみだったということである．周囲のロマンス諸語（あるいは諸方言）では上記の音声変化は起こらず，同音衝突が起こらなかったので，ガスコーニュ語におけるような置換は見られなかった．要するに，(1) 音声変化，(2) 同音衝突，(3) 語彙置換による回避，という3段階仮説が見事に擁護されるような方言学的分布が示されたという点が注目に値する．
　同音異義衝突の他の例や理論的な考察については，Samuels (pp. 67-75) が詳しい．

　・Samuels, M. L. Linguistic Evolution with Special Reference to English. London: CUP, 1972.

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