hellog〜英語史ブログ / 2010-01-27

■ #275. 現代英語の三人称単数共性代名詞 [personal_pronoun][gender][grammatical_change][political_correctness][singular_they]

　現代英語に起こっている文法変化としてよく取り上げられる話題の一つに，人を表す三人称単数代名詞がある．標準英語には人を表す三人称単数代名詞として he （男性）と she （女性）の二つがあるが，性を含意せずに使うことのできる代名詞は存在しない．一方，複数では性にかかわらず使うことのできる they が存在する．（人称代名詞体系の非対称性については，[2009-11-09-1], [2009-10-24-1]を参照．）

If anyone is interested in this blog, he can always contact me.

のような文を発する場合，伝統的な英語ではここにあるように he が使われてきた．だが，anyone は女性の可能性も半分あるわけで，それを受ける人称代名詞は he では不適切であるという議論が成り立つ．そこで，言語における男女平等を達成しようと，he と she の代わりとなる共生代名詞が様々な形で提案されてきた．Crystal (46) などから列挙すると：

　・ co (used in some American communes)
　・ E
　・ et
　・ he or she
　・ heesh
　・ hesh
　・ hir
　・ ho
　・ jhe
　・ mon
　・ na (used by some novelists)
　・ ne
　・ per (used by some novelists)
　・ person
　・ po
　・ s/he
　・ tey
　・ they (as a singular pronoun)
　・ thon
　・ xe

　どう発音するのか不明な例も含めて代案は乱立しているが，どれもしっくりこないということで広く支持されているものはない．当面の現実的な提案として，he や she を使わないですむように書き換えるべし，といわれることも多い．上の文であれば，If you are interested in this blog, you can always contact me. や Those who are interested in this blog can always contact me. などがあるだろうか．
　どのように決着をみるかはわからない．いずれかの代案が採用されるのか，書き換え strategy で問題を回避するのか．前者であれば，(1) 複数の選択肢が提案され (variation)，(2) いずれかが選ばれ (potential for change)，(3) 文法体系のなかに定着し (implementation)，(4) 人々のあいだに広まる (diffusion)，という言語変化の一般的なステップ (Smith 7) を踏むことになるのだろう．

　・Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of Language. 2nd ed. Cambridge: CUP, 1997.
　・Smith, Jeremy J. An Historical Study of English: Function, Form and Change. London: Routledge, 1996.

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