順番について「最後の；最後に」を意味する形容詞・副詞の last と，時間について「継続する」を意味する動詞の last は，何か関連しているような，関連していないような雰囲気をかもしていますが，語源的にはどうなのでしょうか．各々についていくつか例文を挙げておきましょう．
［ 形容詞・副詞の last ]
・ We caught the last train home.
・ When did you see her last?
・ He's the last person I'd trust with my keys.
［ 動詞の last ]
・ The meeting only lasted for a few minutes.
・ How long does the play last?
・ This bad weather won't last.
うーん，やはり関連しているような，していないような・・・．では，答えの音声解説をこちらからどうぞ．
形容詞・副詞の last は，語源としては late の最上級の形態です．古英語の læt (slow) の最上級形として latost という形態が用いられていました．後に latost の o の部分が脱落して latst となり，最初の t も消失して last となりました（この音変化は，*bet (good) の最上級形が best になったのと同じ経路です）．つまり -st の部分は最上級の語尾というわけです．なお，latest という形態は後に再形成された新しい最上級形です．
次に動詞の last ですが，こちらは古英語で「後に続く」を意味した動詞 lǣstan に遡ります．この動詞の -st は何らかの語尾ではなく，あくまで語幹の一部としての -st ということになります．つまり，形容詞・副詞の last とは語源的には縁もゆかりもありません．実は，あまり知られていない単語ですが「靴型」を意味する名詞としての last というものが英語にあり，語源的にはこちらと関連するとされます（cf. 古英語 lāst 「足跡」）．古英語の動詞 lǣstan は中英語にかけて語尾の -an を消失させ，結果的に last という形に落ち着きました．
ということで，答えは「両者はともにゲルマン語系の語とはいえ，まったくの別語源」ということになります．音変化の結果，縁もゆかりもなかった2つの語がたまたま同形になってしまったわけです．同音（同綴）異義語 (homonym) の代表例といってよいでしょう．
last のような同音異義 (homonymy) とその周辺の話題については「#286. homonymy, homophony, homography, polysemy」 ([2010-02-07-1]) の記事，また##286,3616,3622の記事セットもどうぞ．
日本語において擬音語「グーグー」で表現される典型的な「高いびき」は，調音音声学的には「無声／有声」「軟口蓋／口蓋垂」「顫動音／摩擦音」（呼気と吸気による両方がある）辺りでしょうか．これは持続音の一種ですから「グーグー」の表記から示唆される非持続音（破裂音） [ɡ] は調音様式の観点からはふさわしくない感じもしますが，調音点の観点からは，なるほど軟口蓋音 [ɡ] は，そこそこ適当ともいえます．
一方，静かな眠りでは「スースー」寝息を立てるという言い方もします．この場合には「無声」「歯（茎）」「摩擦音」の [s] が想定されていることになります．上記の両極端の音の間くらいが，普通のいびきに相当するでしょうか．
すると，英語の <z> の表記と [z] の音は，日本語における高いびき「グーグー」の [ɡ] と静かな寝息「スースー」の [s] との中間的な特徴を示すように見えてきました．やや大袈裟にうるさい感じを表わす「有声音」，寝息を示唆する「歯茎音」，持続音を体現する「摩擦音」を合わせて [z] という解釈です（←後付けの理屈といえばそうかもしれませんが）．
歴史的にみると，擬音としての <z> や <zzz> の表記は19世紀半ば以後の慣習です．OED より最初期の用例を挙げておきましょう．
1852 H. D. Thoreau Jrnl. 15 June (1997) V. 96 The dry z-ing of the locust is heard.
1884 R. W. Buchanan New Abelard i The bats were seen flitting with thin z-like cry high up over the waterside.
1893 R. Kipling Many Inventions 103 The oars rip out and go z-zzp all along the line.
1902 S. E. White Blazed Trail ii. 11 The rhythmical z-z-z! z-z-z! [of the saw].
1909 H. G. Wells Tono-Bungay (U.K. ed.) i. ii. 67 He had a way of drawing air in at times through his teeth that gave a whispering zest to his speech. It's a sound I can only represent as a soft Zzzz.
1909 H. G. Wells Tono-Bungay (U.K. ed.) iii. ii. 326 He meditated for a time and Zzzzed softly.
1924 Dial. Notes 5 259 Z-z-z (buzzing, or snoring).
OED の定義では "a buzzing sound" とあり，最初期の例には確かにいびきの音というよりも虫のブンブンいう羽音やノコギリをひく音などに用いられているものが多いようです（この buzz という語からして <z> を含んでいますね）．現在では z-z-z がいびきの表記として完全に定着した感がありますが，歴史的にはそれほど古いわけではないのですね．現代における定着には，マンガの影響も大きかったのではないでしょうか．
今でも英文法書などで触れられる機会があるからでしょうか，標題の質問はよく問われます．船や国名は無生物ですから，人称代名詞としては中性の人称代名詞 it で受けるのが適切のように思われますが，ときに女性の人称代名詞 she で受けられます．
・ There were over two thousand people aboard the Titanic when she left England.
・ Look at my sports car. Isn't she a beauty?
・ France increased her exports by 10 per cent.
・ After India became independent, she chose to be a member of the Commonwealth.
英語の歴史を少しかじっている方は，古英語には，フランス語やドイツ語などに現在も存在している文法性 (grammatical gender) があったということを知っているかと思います．古英語ではすべての名詞が男性，女性，中性のいずれかに振り分けられており，しかもその名詞の指示対象の生物学的な性とは必ずしも一致していなかったという，厄介な名詞分類があったのです．すると，船や国家を受ける she も古英語時代の文法性の名残ではないかと疑われるかもしれません．
しかし，そうではありません．「船」についていえば古英語の sċip (ship) は中性名詞でしたし，bāt (boat) も男性名詞でした．つまり，古英語の文法性は無関係です．では，なぜ現代英語では she が用いられることがあるのでしょうか．解説をどうぞ．
古英語で機能していた文法性は，中英語期にかけて崩壊していきます．この中英語期に，大陸の文学・文化の影響を受けて，前時代の文法性とは独立した「擬人性」という別種のジェンダーが発達することになったのです．船を始めとする乗り物や道具，そして国家などは，その舵取り役は歴史を通じて主に男性が担ってきました．船首や為政者である男性は，船や国家を「連れ合い」「愛人」「支配・制御すべきもの」として女性に見立てたということかもしれません．
ただし，近年の英語ではこの慣習は失われてきており，とりわけ公的な言葉使いとしては避けられるようになってきていることは付け加えておきましょう．
ということで，標題の素朴な疑問に対しては，中英語期以降に発達した「擬人性」の伝統を受け継いできたから，と答えておきます．この話題について深く知りたい方は，ぜひ ##3647,852,853,854,1912,1028,1517の記事セット をどうぞ．
今回は，決して「素朴な疑問」としてすら提起されることのない，驚きの事実をお届けします．私もこれを初めて知ったときには，たまげました．英語史・英語学を研究していると，何年かに一度，これまでの長い英語との付き合いにおいて当たり前とみなしていたことが，音を立てて崩れていくという経験をすることがあります．hellog ラジオ版には，そのような目から鱗の落ちる経験を皆さんにもお届けすることにより，あの茫然自失体験を共有しましょう，という狙いもあります．able と -able が無関係とは信じたくない，という方は，ぜひ聴かないないようお願いします．では，こちらの音声をどうぞ．
単体の形容詞 able も接尾辞 -able も，ラテン語の形容詞（語尾）さかのぼるという点では共通していても，成り立ちはまるで異なるのです．端的にいえば，次の通りです．
・ 形容詞 able = 動詞語幹 ab + 形容詞語尾 le
・ 接尾辞 -able = つなぎの母音 a + 形容詞語尾 ble
語源的には以上の通りですが，現代英語のネイティブの共時的な感覚としては（否，ノン・ネイティブにすら），able と -able は明らかに関係があるととらえられています．この共時的な感覚があるからこそ，接尾辞 -able は「?できる」の意で多くの語幹に接続し，豊かな語彙的生産性 (productivity) を示しているのです．この問題と関連して，##4071,4072の記事セットをどうぞ．
sheep, deer のような普通名詞の複数形は，どういうわけか無変化で sheep, deer のままです．英語には，このような「単複同形」と呼ばれる名詞が少ないながらもいくつか存在しますが，いったいどのような背景があるのでしょうか．ラジオの解説をお聴きください．
英語の歴史においては，もともとは sheep にせよ deer にせよ，単数形と複数形は形態的に区別されていました．古英語より前の時代には，単数形 scēap に対して *scēapu，同様に単数形 dēor に対して *dēoru のように，語尾によって単複が区別されていたのです．しかし，古英語期までに，専門的には「高母音削除」(high_vowel_deletion) と呼ばれる音変化が生じて語尾の -u が消失し，単複同形となってしまっていたのです．
さて，このタイプの単語に，動物や単位を表わす名詞が少なからず含まれていたことが，続く中英語期の展開においてポイントとなってきます．主として狩猟対象となる動物（群れ）や数の単位を表わす名詞は，単数よりも複数で用いられることが多いのは自然に理解できるでしょう．これらの名詞は，複数形で使われるのがデフォルトなのです．すると，あえて -s などをつけて複数形であることを明示する必要もなく，そのまま裸の形で実質的に複数を表わすという慣習が拡がりました．もともと古英語期には複数形に -s 語尾をとっていた fish ですら，この慣習に巻き込まれて単複同形となりました．結果として，狭い意味領域ではありますが，動物の群れや数の単位を表わすいくつかの名詞が，英語では特殊な「単複同形」を取ることになったのです．具体的には，sheep, deer, fish, carp や hundred, thousand, million, billion などの名詞です．
sheep や deer は，このような傾向のモデルとなった，古英語から続く老舗の名詞なのです．しかし，改めて強調しておきますが，sheep や deer とて，古英語より前の時代には，きちんと形態的に異なる複数形を示していたということです．音変化とその後の語彙・意味的な類推作用 (analogy) の結果，現代のような単複同形になっているのだということを銘記しておきたいと思います．
この問題と関連して，##12,1512,2232の記事セットを参照していただければと思います．
中学生から寄せられた素朴な疑問です．標題のような yes/no 疑問文への回答で，No, I'm not. は許容されますが，*Yes, I'm. は許容されず，Yes, I am. と完全形で答えなければなりません．英語学習の最初に I am の省略形は I'm であると習うわけですが，省略形が使えない場合があるのです．これはなぜなのでしょうか．
その答えは「文末に省略形を置くことはできない」という文法規則があるからです．もう少し正確にいえば，強形・弱形をもつ語に関しては，節末では強形で実現されなければならない，ということです．強形・弱形をもつ語というのは，今回問題となっている be 動詞をはじめ，冠詞，助動詞，前置詞，人称代名詞，接続詞，関係代名詞／副詞などが含まれます（cf. 「#3713. 機能語の強音と弱音」 ([2019-06-27-1])，「#3776. 機能語の強音と弱音 (2)」 ([2019-08-29-1])）．主として文法的な機能を果たす語のことです．
これらの語は，通常の文脈では弱く発音され，省略形で生起することが多いのですが，節末に生起する場合や単独で発音される場合には「強形」となります．am でいえば，標題の回答のように節末（文末）に来る場合には，通常の弱形 /əm, m/ ではなく，特別な強形 /æm/ として実現されなければなりません．
では，なぜ節末で強形とならなければならないのでしょうか．通常，be 動詞にせよ助動詞にせよ前置詞にせよ，補語，動詞，目的語など別の要素が後続するため，それ自体が節末に生起することはありません．しかし，統語的な省略 (ellipsis) や移動 (movement) が関わる場合には，節末に起こることもあります．
・ Are you a student? --- Yes, I am (a student).
・ I am taller than you are (tall).
・ She doesn't know who the man is.
・ Sam kicked the ball harder than Dennis did (kick the ball hard).
・ They ran home as fast as they could (run fast).
・ What are you looking at?
・ This is the very book I was looking for.
このような特殊な統語条件のもとでは，節末にあって問題の機能語は強形で実現されます．これは，通常の場合よりも統語や情報構造の観点から重要な役割を果たしているため，音形としても卓越した実現が求められるからだと考えられます．Yes, I am (a student). のケースでいえば，be 動詞には，後ろに a student が省略されているということを標示する役割が付されており，通常の I'm a student. の be 動詞よりも「重責」を担っているといえるのです．
なお，No, I'm not. が許容されるのは，be 動詞が節末に生起するわけではないからだと考えています．あるいは，「be 動詞 + not」が合わさって後続要素の省略を標示する機能を担っているのではないかとも考えられます (cf. No, it isn't.) ．
今回もよく尋ねられる素朴な疑問です．number の省略表記であれば nu. などとなりそうなところですが，なぜか no. となっています．この o はいったいどこから来たのでしょうか．これは英語史が得意とするタイプの問題です．音声の解説を聴いてください．
いかがだったでしょうか．no. は number を省略したものではなく，number の語源であるラテン語 numerus の奪格単数形である numero を省略したものだったのです．number と no. の関係は，したがって，直系の母娘関係ではなく，従姉妹くらいの関係ということになります．究極的には同語源であり，語頭の n- も共通しているので，かえって紛らわしいわけですが，上記のような背景がありました．
解説のなかで関連して触れた i.e (= id est "that is") や e.g. (= exempli gratia "for example") などは，省略表記と元の表現があまりに異なっており，直接の省略であるわけがないとすぐに分かるのですが，no. (= numero "in number") の場合にはなまじ似ているだけに，だまされてしまいますね．英語に「音読み」と「訓読み」があったという事実にも驚いたのではないでしょうか．
この問題と関連して，##750,1042の記事セットを是非ご一読ください．
不規則な名詞複数形の「なぜ？」は素朴な疑問の定番といってよいでしょう．しかも，英語史による説明が威力を発揮する疑問の定番とも言えます．（私自身，ある意味ではこの疑問を追い続けて英語史のの研究者になったといっても過言ではありません．）
ほとんどの名詞が -(e)s をつけて複数形を作るわけですが，少数の名詞は feet, sheep, phenomena, oxen など，予想もできない（つまり暗記するよりほかにない）複数形を作ります．そのような不規則な名詞複数形の最たるものが children です．なぜ単数形 child に -ren をつけると複数形になるのか，わけが分かりません．厳密な類例もないのです（先の oxen とちょっと似た匂いは感じさせますが）．
この不可解な名詞複数形の謎を解くべく，歴史をひもといてみましょう．音声解説をお聴きください．
古英語には，名詞複数形の作り方が数種類ありました．そのうちの1つに -ru という語尾がありました．これが無事に残っていれば child の複数形は childru を経由して childer ほどの形態になっていたはずです．しかし，大多数の名詞が，古英語期より優勢であった -(e)s 語尾を付加する方法（あるいは，それに次いで優勢だった -(e)n 語尾による方法）に靡いていき，高頻度語であるがゆえに大勢から取り残されてしまった当該語 child の複数形 childru/childer は，周囲から浮いてしまう結果となりました．-ru/-er 複数の仲間が周りにいなくなってしまい，その語尾だけでは複数形であることを明示するのに頼りないと感じられたのでしょうか，中英語期にもう1つの有力な語尾である -(e)n を付して，新たなる複数形 children を作り出すに至ったのです．その後 -(e)s 複数がますます伸張するにつれて -(e)n 複数は衰えていき，oxen に痕跡を残す程度になってしまいましたが，children もある意味ではその仲間といえます．本来は r のみで複数を表わせたのですが，さらに -en も加えたという意味で，語源的な観点からは2重複数 (double_plural) の事例といわれます．
-(e)s 複数形への一本化の潮流は，ざっと千年ほど続いてきました．この潮流を考えれば，遠くない未来に children も *childs に置き換えられる運命なのかもしれません．children は，古英語の伝統と中英語期の革新を合わせて示す，英語史上銘記すべき稀な複数形なのです．
この問題と関連して，##146,218,145,337,2826の記事セットをご覧ください．とりわけ「「ことばを通時的にみる」とは？」をお薦めします．
大学院生より標記の指摘を受けた（←ナイスな指摘をありがとう）．副詞としての「この頃」は前置詞なしの these days が普通なのに対して，「その頃，あの頃」は in those days と前置詞 in を伴う．今までまったく意識したことがなかったが，確かにと唸らされた．このチグハグは何なのだろう．
OED で these days を調べてみると，前置詞を伴わないこの形式は，かなり新しいようだ．初例が1936年となっている．その1世紀足らずの歩みを OED からの4つの例文で示すと次のようになる．
1936 R. Lehmann Weather in Streets i. v. 97 An estate like this must be a terrible problem these days.
1948 M. Dickens Joy & Josephine i. iv. 132 'Play golf?' Mr. Gray asked George, who answered: 'Not these days,' as if he ever had.
1960 S. Barstow Kind of Loving ii. iii. 181 He looks as though he's walked out of an American picture. It's all Yankeeland these days.
1981 Woman 5 Dec. 5/1 These days women are educated to expect some choice in how they spend their lives.
それより前の時代には in these days という前置詞付きの表現が普通だったようだ．後期近代英語コーパス CLMET3.0 でざっと検索してみたところ，次のような結果となった．
| Period (subcorpus size) | in these days | these days |
|---|---|---|
| 1710--1780 (10,480,431 words) | 10 | 0 |
| 1780--1850 (11,285,587) | 56 | 1 |
| 1850--1920 (12,620,207) | 93 | 9 |
・ (from 1780--1850): Mr. Williams has been here both these days, as usual;
・ (from 1850--1920): SHAWN. Aren't we after making a good bargain, the way we're only waiting these days on Father Reilly's dispensation from the bishops, or the Court of Rome.
・ (from 1850--1920): PEGEEN. If they are itself, you've heard it these days, I'm thinking, and you walking the world telling out your story to young girls or old.
・ (from 1850--1920): "I'm as busy as Trap's wife these days;
・ (from 1850--1920): "My predecessor," said the parson, "played rather havoc with the house. The poor fellow had a dreadful struggle, I was told. You can, unfortunately, expect nothing else these days, when livings have come down so terribly in value! He was a married man--large family!"
・ (from 1850--1920): "He has no right!" Father Wolf began angrily--"By the Law of the Jungle he has no right to change his quarters without due warning. He will frighten every head of game within ten miles, and I--I have to kill for two, these days."
・ (from 1850--1920): "That is because we make you fisherman, these days. If I was you, when I come to Gloucester I would give two, three big candles for my good luck."
・ (from 1850--1920): I have literally not had time to write a line of my diary all these days.
・ (from 1850--1920): "One gets to know that birds have shadows these days. This is a bit open. Let us crawl under those bushes and talk."
・ (from 1850--1920): I do not love to think of my countrymen these days; nor to remember myself.
both や all が先行していると前置詞が不要となる等の要因はあったかもしれない．全体的には，口語的な文脈が多いようだ．in が脱落して現在の形式が現われ始めたのは19世紀後半のこととみてよさそうだ．
よく寄せられる素朴な疑問です．通常の言い方（直説法）では I was a bird. （私は鳥だった）ですが，非現実的な仮定として「もし私が鳥だったら…」と表現したい場合には妙な過去形を用いて If I WERE a bird . . . とすることになっています．最近の口語では If I WAS a bird . . . のような「通常の」言い方も認められるようになってきてはいるようですが，規範的には If I WERE a bird . . . が推奨されています．この were とは，いったい何なのでしょうか．以下の解説をお聴きください．
最も重要な点は，歴史的には動詞の活用に関して直説法と接続法（＝一般的に「仮定法」として知られているもの）は，2つの明確に異なるものとして区別されていたということです．現代的な形態で説明すれば，直説法では I was, you were, he was, we were などと活用していましたが，接続法では I were, you were, he were, we were などと活用（むしろ無活用）していたのです．色々なスロットで同じような形態を使い回しているといえば，確かにそのように見えるのですが，そもそも直説法と接続法の系列は異なっていたという点が重要です．
be 動詞は，他の動詞に比べて破格に高頻度であるという理由で，その本来の「異なり」を現在まで保持してきたということにすぎません．逆にいえば，もし be 動詞以外の動詞でもそのような「異なり」が保持されていたのであれば，If I won a lottery . . . （もし宝くじに当たれば…）などという表現において，この won も現行とは異なる形態を取っていた可能性が高いのです．
be 動詞はきわめて特殊な動詞として，特別に古形を保持してきたというわけです．完全に If I WAS a bird . . . となる日が来たてしまったら，分かりやすくはなりますが，最後の生き残りが滅びていくかのようで，ちょっと寂しくなるとも言えるかもしれません．皆さんはどうお考えでしょうか．
関連する話題を，##2601,3812,3990,3991の記事セットにまとめましたので，ご一読ください．
lieutenant （代理，副官；中尉）は，アメリカ発音では素直に /l(j)uːˈtɛnənt/ となるが，イギリス発音ではどういうわけか /lɛfˈtɛnənt/ と /f/ の子音が現われる（cf. 「#1343. 英語の英米差を整理（主として発音と語彙）」 ([2012-12-30-1])）．このイギリス発音に含まれる /f/ の由来については説明するのが難しく，いくつかの説が提案されている．
この語は中英語期に古フランス語 lieutenant を借用したものである．lieu (place) + tenant (holding) という語形成で，「別の人の地位を代わりに担う人」という原義から「代理；（大尉の代理役としての）中尉」などの語義が発達した．中英語期以来，主たる綴字は lieu-tenant など /f/ を示唆しないものではあったが，並行して /f/ を含む lieftenaunt なども行なわれており，早くから綴字上（そしておそらく発音上も）揺れがみられた．
近代に入っても長らく揺れは継続した．OED の当該語の語源欄によると，Walker により /v/ の発音 (/f/ ですらない）の実態が指摘されている．
In 1793 Walker gives the actual pronunciations as /lɛv-/ /lɪvˈtɛnənt/, but expresses the hope that 'the regular sound, lewtenant' will in time become current. In England this pronunciation /ljuːˈtɛnənt/ is almost unknown. A newspaper quot. of 1893 in Funk's Standard Dict. Eng. Lang. says that /lɛfˈtɛnənt/ is in the U.S. 'almost confined to the retired list of the navy'.
/f/ の由来について，OED は同語源欄で次のように2つの説を紹介している（以下の引用で，<f> を示さない綴字，示す綴字はそれぞれ「αタイプ」「βタイプ」と称されている）．
The origin of the 硫 type of forms (which survives in the usual British pronunciation, though the spelling represents the 留 type) is difficult to explain. The hypothesis of a mere misinterpretation of the graphic form (u read as v), at first sight plausible, does not accord with the facts. In view of the rare Old French form luef for lieu (with which compare especially the 15th cent. Scots forms luf-, lufftenand above) it seems likely that the labial glide at the end of Old French lieu as the first element of a compound was sometimes apprehended by English-speakers as a v or f. Possibly some of the forms may be due to association with LEAVE n.1 or LIEF adj.
第1の説は，u/v の綴字が（渡り）母音 /w/ ではなく，子音 /f, v/ として解釈され，それが発音に反映されたというものである．識字率の高い現代では，そのような綴字発音 (spelling_pronunciation) もあり得ようが，中英語期や近代英語期にそのような現象があったという主張には，私は半信半疑である（cf. 「#1152. sneeze の語源」 ([2012-06-22-1])）．どちらかというと，渡り母音 /w/ が異音 [v] と聞き間違えられたという音声的可能性を指摘する第2の説を採りたい．
時代は下って18世紀には「#678. 汎ヨーロッパ的な18世紀のフランス借用語」 ([2011-03-06-1]) でみたように，フランス語より lieutenant-colonel （陸軍中佐）という複合語が英語にもたらされた．第2要素の colonel も綴字と発音の関係という点からは問題を含んでいる．これについては，「#3016. colonel の綴字と発音」 ([2017-07-30-1]) を参照．
三省堂のことばのコラムのシリーズとして，「歴史で謎解き！フランス語文法（フランス語教育 歴史文法派）」が展開しています．今回は，英語史との関連でその第18回「なぜ英語とフランス語は似ているの？」の記事をご紹介します．英語史の学徒として実に読みやすく，英仏海峡の向こうから英語史を記述してもらったようで，こそばゆいような，瑞々しいような気持ちになりました．英語とフランス語に関心のあるすべての方に一読をお薦めします．
英語史の専門家がフランス語史を学ぶことは重要ですし，フランス語史に通じている方より英語史に関心を示してもらえるのは，お互いにメリットのあることだと思っています．学界的にも，この辺りの相互交流が欠如しているのは残念なことだと思っています．中世ヨーロッパにおいては現代のような厳密な国境意識はなく，言語的にいえば multilingual な世界が常態だったわけですから．今回の記事で扱われている時期の「イギリス」でも，「国語」が英語だったのか，フランス語だったのか，はたまたラテン語だったのか，はっきりしません．西欧近代諸国の「標準語」とて，背後にあるイギリス，フランス，ドイツ等の主権国家の「主たる言語」が前面に出てきたにすぎないわけです．
21世紀の現在，英語が世界的な言語となったのは歴史の偶然にすぎません．英語という言語の本質的な力によるものではなく，主に18世紀から20世紀まで続いたイギリス，アメリカという二大国家の覇権のなせるわざです．
そのような覇権的な動きが始まる近代より前の時代に焦点を移せば，ヨーロッパには「主権国家」もなければ「国語」も，厳密な意味においてはありませんでした．英語もヨーロッパのありふれた言語の1つにすぎませんでした．英語が大陸のゲルマン語にルーツを持ちつつも，同じく大陸のラテン系のロマンス諸語と長らく接触してきた歴史を，この機会にあらためて顧みてはいかがでしょうか．
英語という言語は，名詞においてきっちり単数と複数を区別しなければ気の済まない言語なわけですが，その割には重要語である you には単数（あなた）と複数（あなた方）の区別がありません．これは実に奇妙なことに思われます．むしろ，このような重要語でこそ単複の区別があってしかるべきではないかと突っ込まざるを得ません．なぜ2人称代名詞において単複を区別しないのか．この謎は，英語史をひもとくことにより解決できます．以下の解説をお聴きください．
英語でも古くは2人称代名詞にも単複の区別がありました．単数の「あなた」に thou （古英語では þū）という形を用い，複数の「あなた方」に you （古英語では ġē）という異なる系列の語が用いられていました．しかし，中英語期にラテン語やフランス語の特殊な慣用の影響を受け，本来複数形だった you 系列が「あなた様」という丁寧な単数（いわゆる「敬称」）にも用いられるようになったのです．一方，thou は，親しみ，あるいは蔑みをもって単数の相手を指す低位の代名詞（いわゆる「親称」）に成りさがりました．語用論的にはちょっと厄介な状況です．
このちょっと厄介な慣用は現在のヨーロッパの諸言語にそのまま残っているのですが，英語では続く近代英語期に解消されることになりました．その理由については諸説ありますが，結果として英語では敬称 you が親称 thou を呑み込むようにして一般化したのです．結果として，you は古英語以来の複数の「あなた方」の語義は保持しつつ，一方で敬称・親称の区別のない汎用の単数の「あなた」の語義をも獲得したことになります．これが，現在の状況です．
上記の英語史上の経緯と，その現代へのインパクトを語り出せば，10分の解説どころか90分の講義でも足りません．英語史上，きわめて重要かつ魅力的なこの話題については，ぜひ##3099,1126,1127,440,529の記事セットをじっくりご覧ください．とりわけ，英語史連載企画「現代英語を英語史の視点から考える」の第10回の記事「なぜ you は「あなた」でもあり「あなたがた」でもあるのか？」で，この話題について丁寧に記述していますので，そちらをどうぞ．
前回の hellog ラジオ版 ([2020-09-23-1]) では「#4167. なぜ英語では l と r が区別されるのですか？ --- hellog ラジオ版」を取り上げました．今回も関連する話題として，英語の v と b の区別について考えてみます．
音声学的には [v] は有声唇歯摩擦音，[b] は有声両唇破裂音と呼ばれ，明確に区別されることは確かです．しかし，内実をよくみると，両音とも「声帯を震わせ」「唇を用いる」という点では共通しています．大きく異なるのは，[v] が唇と歯の隙間から呼気が抜けていくのに対して，[b] は上下の唇をいったんきっちり締めて呼気をせき止めるということです．しかし，これも唇の締めの程度問題と考えれば，小さい違いにすぎません．音声学的には [v] と [b] は，やはり似ているのです．
それでは，以下の音声の解説をお聴きください．
have や live のように，現在 [v] を示す語ですら，古英語では活用形によっては [b] を示したのです．ということで結論としては，[v] と [b] は英語でもやっぱり似てたんじゃん，ということになります．
英語の [v] の子音を，日本語表記で「ヴ」とするか「ブ」とするかは，また別の興味深い問題となります．
今回の話題に関心をもった方は，ぜひ##74,1813,3325,3628,3690の記事セットをどうぞ．
今回の hellog ラジオ版の話題は，日本語母語話者が苦手とされる英語の l と r の区別についてです．同じラ行音として r ひとつで済ませれば楽なはずなのに，なぜ英語ではわざわざ l と r と2つの音に分けるのか．そのような面倒は，ぜひやめてほしい！ という訴えももっともなことです．I eat rice. （私は米を食べます）と I eat lice. （私はしらみを食べます），I love you. （あなたを愛しています）と I rub you. （あなたをこすります）など，日本語母語話者が l と r の区別が下手であることをダシにした，ちょっと頭に来るジョークもあります．これは何とかお返しをしなければ．
ということで，以下の解説をお聴きください．異化 (dissimilation) の解説でもあります．
英語では現在のみならず歴史的にもずっと l と r が異なる音素として区別されてきました．しかし，音声学的にいって両音が似ていることは確かですし，両音が取っ替え引っ替えされてきたことは pilgrim, marble, colonel 等の英単語のたどってきた歴史のなかに確認されるのです．l と r は英語でもやっぱり似てたんじゃん！
今回の話題に関心をもった方は，ぜひ##72,1618,1817,3684,3016,3904,3940の記事セットをどうぞ．
標題は非常によく質問を受ける素朴な疑問です．英語には know, knife, knight, knee, knob など，<kn-> で綴られるものの /k/ が発音されない単語がいくつも存在します．いわゆる黙字 (silent_letter) の k です．書かれているのに読まれない，この不思議に歴史的に迫ってみましょう．以下の音声の解説を聴いてください．
本来，問題の単語における k はしっかり発音されていました．しかし，今から300年ほど前，17世紀末から18世紀にかけての時期に，語頭の kn- における k が，かすれるようにして発音から消えていきました．一方，綴字 kn- のほうはその数十年前に標準的なものとして定着しつつあり，発音変化に連動して k の文字が失われるということはありませんでした．綴字は，自然モノの発音と異なり一種の社会制度といってもよいものなので，いったん定まってしまうと，そう簡単には変化に適応できないのですね．
今回の話題，および黙字一般の話題については##122,3675,1095,1902,1290,3386の記事セットをどうぞ．
前回の hellog ラジオ版では「#4156. なぜ英語には s と微妙に異なる th のような発音しにくい音があるのですか？ --- hellog ラジオ版」 ([2020-09-12-1]) という素朴な疑問を取り上げました．今回も引き続き th-sound に関する話題です．th の綴字に対応する発音には，清んだ /θ/ と濁った /ð/ の2種類があり得ます（音声学では各々を無声音と有声音と呼んでいます）．では，どのようなときに無声音となり，有声音となるのでしょうか．単語ごとに1つひとつ暗記しなければならないのでしょうか．
残念ながら，無声音と有声音の分布を完全に予測させる「規則」というものは存在しませんが，かなり有効な「傾向」は指摘できます．今回は歴史的な観点から2つの傾向を紹介したいと思います．では，以下の音声をどうぞ．
以上，2つの傾向を紹介しました．ある単語に現われる th が無声音か有声音かは，その意味，語形，綴字から，ある程度は推し量ることができるということが分かったでしょうか．そして，各々の傾向には数百年から千年以上の歴史があるということも重要なポイントです．昔の発音の「クセ」が現代の発音のなかに残っていると思うと不思議な感じがしますね．
今回の素朴な疑問とその周辺の話題について，ぜひ##842,858,3713,1365,702,3298,4069の記事セットをお読みください．
英語には th-sound と呼ばれる変な発音があります．日本語にはない発音なので，私たちはこれを比較的近い /s/ や /z/ と聞き取り，サ行音，ザ行音で音訳する慣習に従っています．「変な発音」というのは日本語母語話者にとってだけでなく，世界の多くの非英語母語話者にとっても同様で，あまり慣れない音であることは事実です．ある意味で，th-sound は世界語としての英語の「玉に瑕」といってもよいかもしれません．では，音声の解説をお聴きください．
th-sound は世界の言語のなかでも比較的まれな音ということですが，たまたま昔からこの音を持ち続けてきた英語の内部で考えると，とりわけ有声音の /ð/ は，the, this, that, then, there, though, with など，きわめて頻度の高い語に現われるために，実はメジャーな音といってよいのです．是非とも /θ/, /ð/ を /s/, /z/ と区別して習得しておかなければならない所以です．
今回の素朴な疑問と関連して，##842,1022,1329の記事セットをご覧ください．
hellog ラジオ版の第23回は，しばしば寄せられる <w> の文字の呼称に関する疑問です．英語ではこの文字は "double-u "と呼ばれますが，フランス語などを学んだことがある方は，"double-v" と呼ばれているのを知っているかと思います．見た目は確かに v が2つですね．では，英語ではなぜ u が2つという呼び方をするのでしょうか．背景には，なかなか興味深い歴史があります．
英語がラテン語からローマ字一式を借りたときに，そのなかに <w> の文字がなかったのが，そもそもの出発点です．/w/ 音を多用する英語は，相当する文字がなくては不便で仕方がないので，自ら文字を考案することにしました．ローマ字一式には <u> はあった（ただし <v> はなかった）ので，それを2つ合わせて <uu> とすることで，この難局を乗り切ろうとしました．一方，英語は以前より使っていたルーン文字から /w/ 音を表わす <ƿ> (wynn) を流用する慣習も発達させ，先に考案した <uu> はあまり使われなくなりました．
ところが，英語で不使用となった <uu> は，お隣のフランスに渡り，そこで「亡命」生活をして生き延びることとなりました．その後11世紀頃に，亡命していた <uu> は再び英語に舞い戻る機会を得て，<ƿ> を置き換えることになりました．こうして英語で "double-u" の <uu>，転じて <w> が定着することになりました．
ちなみに，亡命先のフランスでは <u> から派生した（<u> の先を尖らせた） <v> の文字も早くから使われており，例の文字を "double-v" の <vv> と解釈したのです．
この疑問のキモは，<u>, <v>, <w> （そして実は <f> も！）の文字が，歴史的にはすべて近親関係にあるという点です．関心のある方は，ぜひ##2411,373,374,3391,3927,1825の記事セットをじっくりお読みください．
hellog ラジオ版の第22回は，「未来形」を学んだ多くの英語学習者が首をかしげるはずの素朴な疑問です．助動詞に not の省略形 n't を付した否定形は，たいていストレートな発音と綴字を示します．can/can't, could/couldn't, should/shouldn't, is/isn't, are/aren't, have/haven't, does/doesn't, did/didn't など，なんら問題は生じません．しかし，未来・意志の助動詞として頻度の高い will については，なぜか母音の大きく異なる won't となっているのです．おまけに l も消えてしまっています．これはいったいなぜなのでしょうか．解説の音声をどうぞ．
hellog ラジオ版のリスナーであれば，第18回にお届けした「#4135. なぜ数詞 one は「ワン」と発音するのですか？ --- hellog ラジオ版」 ([2020-08-22-1]) で解説したのと同じ理由だなと思い当たるかもしれません．現代のように標準英語が定まっていなかった中英語期には，多数の方言が林立しており，同じ単語でも様々な「訛り」の発音が行なわれていました．「訛り」は特に母音に現われることが多く，問題の助動詞についても，方言によって will, well, wall, woll など様々な母音が聞かれました．その後，近代英語期にかけて英語が標準化していく過程で，肯定形はある方言からの will が，否定形は別の方言からの woll に基づいた won't が，標準形として選ばれてしまったというわけです．このチグハグな選択が，現在の不幸なマッチングの原因なのです．
実は今回取り上げた中英語の方言に由来するという説のほかに，音声学的な観点からの異説もあります．異説も含めまして，##89,1298の記事セットをご覧ください．
Powered by WinChalow1.0rc4 based on chalow