最近，学生から寄せられた素朴な疑問です．-ly といえば形容詞から副詞を作る典型的な語尾と理解されていますが，実は名詞から形容詞を作る際にも利用されることがあります．標題の friendly はもちろん，beastly，fatherly，knightly，scholarly，womanly などが挙げられますし，時間を表す daily，hourly，weekly，yearly なども類例です．
　なぜ -ly が形容詞語尾にもなり得るのでしょうか．この謎は，この語尾の歴史をひもとけば解決します．では，音声解説をお聴きください．



　そう，実は -ly はもともとは副詞というよりも形容詞を作る語尾だったのです．したがって，friendly のような語形成は，むしろ由緒正しいものといえます．しかし，中英語期にかけて生じた音変化の結果，古英語の形容詞語尾 -līċ と副詞語尾 -līċe の両方の機能を兼ねるようになった中英語の -ly は，むしろ副詞語尾としてその生産力を発揮していくようになります．いつしか -ly は，本来の機能ともいうべき形容詞語尾としてではなく，副詞語尾として認識されるようになりました．
　この問題についてさらに英語史的な理解を深めたい方は，ぜひ##40,1032,1036の記事セットもご一読ください．

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