semantics - hellog〜英語史ブログ

■ #611. Murray の語彙星雲 [lexicology][semantics][register]

　Murray は OED 初版第1巻 (1884) の序文に寄せた "General Explanations" (xvii) で，英語語彙の広がりを次のように表現した．

. . . the English Vocabulary contains a nucleus or central mass of many thousand words whose 'Anglicity' is unquestioned; some of them only literary, some of them only colloquial, the great majority at once literary and colloquial, --- they are the Common Words of the language. But they are linked on every side with other words which are less and less entitled to this appellation, and which pertain ever more and more distinctly to the domain of local dialect, of the slang and cant of 'sets' and classes, of the peculiar technicalities of trades and processes, of the scientific terminology common to all civilised nations, of the actual languages of other lands and peoples. And there is absolutely no defining line in any direction: the circle of English language has a well-defined centre but no discernible circumference.

　これを図示すると，以下のようになる（Murray の図をもとに作成）．



　Murray のこの語彙配置は，中心部には星が集まっているが周辺部に向かうにつれて星がまばらになり闇へと消えてゆく星雲に喩えられる．また，この図は，上から下へ向かって LITERARY, COMMON, COLLOQUIAL, SLANG と語彙の基本的な階層関係を示している点でもすぐれている．
　世界一の規模を誇る，茫漠たる英語の語彙を論じるにあたっては何らかの理論的な枠組みが必要だが，Murray のこの "nebulous masses" のイメージはその枠組みとして有用だろう．もちろん様々な微調整は必要かもしれない．例えば LITERARY の上方に ARCHAIC や OBSOLETE という方向の矢印を追加的に想定してもよいかもしれないし，固有名詞はこの図の背後あるいは別次元に存在していると考える必要があるだろう．新語は新たに生まれる星に喩えられるが，星雲のどの辺りに生まれるかは定かではない，等々．

　・Hughes, G. A History of English Words. Oxford: Blackwell, 2000. 2--3.

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■ #550. markedness [markedness][phonology][semantics]

　言語学ではしばしば有標性 ( markedness ) という概念が用いられる．ある言語項目について，特定の性質が認められる場合には有標 ( marked ) ，認められない場合には無標 ( unmarked ) とされる．性質の有無に応じてフラグが立ったり下りたりするイメージだ．
　元来，markedness の概念は，プラハ学派の音韻論 ( Prague School phonology ) で弁別素性 ( distinctive feature ) の有無を論じるための道具立てとして生じた．例えば /t/ と /d/ という音素を声 ( voicing ) という観点からみると，前者が無標，後者が有標となる．生成音韻論では markedness の概念はさらに重要な意義をもつに至る．そこでは，生起頻度，歴史的な変化，言語獲得における順序などが参照され，unmarked が "natural" や "universal" とほぼ同義となる．対立する性質のうち，通言語的にありやすいものが無標，ありにくいものが有標と呼ばれることになる．
　音韻論で発生した有標性の概念は，後に形態論や意味論など他の部門でも応用されることになった．形態論の例でいえば，数で対立するペア dog と dogs では前者が無標で後者が有標である．これは直感的にも受け入れられるし，数の区別を考慮しないときに dog が代表として用いられることや派生の順序からしても，dog がより基本的であることは明らかだからである．
　意味論では，語彙的に対立するペアにおいて "usual, common, typical" な方が無標となり，"unusual, uncommon, atypical" なほうが有標となる．例えば goose と gander のペアにおいて前者が無標，後者が有標である．goose はガチョウの雌鳥を，gander はガチョウの雄鳥を表わすが，特に性別を意識しない文脈で一般にガチョウを表わしたいときには goose を用いる（下図参照）．後者のように雄雌にかかわらず一般的にガチョウを指す場合，goose は性に関して無標であるといわれる．ところが，gander はどんな文脈でも雄鳥であることを必ず明示するので，性に関してフラグが立っていると考える ( Hofmann, pp. 21, 29--30 ) ．（類例は[2009-05-27-1]を参照．）



　そのほか，old と young のように程度を表わす形容詞の対立ペアにおいて，前者が無標，後者が有標とされる．というのは，年齢を尋ねるのに通常 How old are you? と言い，How young are you? とは言わないからである．後者の疑問文は，すでに「あなたが若い」ことが前提であり，その上でどのくらい若いのかといった特殊な文脈での疑問文となるからである．
　まとめれば，音韻論では専門的な使われ方をするが，形態論や意味論では直感的な「ありやすさ」「普通さ」「自然さ」の点での対立を標示するための道具として使われる．有標・無標の対立はこのように言語学では幅広く用いられている．

　・ Crystal, David, ed. A Dictionary of Linguistics and Phonetics. 6th ed. Malden, MA: Blackwell, 2008. 295--96.
　・ Hofmann, Th. R. Realms of Meaning. Harlow: Longman, 1993.

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■ #29. thumb と finger [semantics][lexical_blocking]

　英語では手の指は、親指 thumb とそれ以外の指 finger との間に明確な区別が存在するといわれる．例えば，Longman Dictionary of Contemporary English (3rd ed) の finger の定義は以下の通りである．

one of the four long thin parts on your hand, not including your thumb

日本語では、5本の指はすべて同等に「指」であり、親指に特別な語が割り当てられているわけではない．なので、thumb と finger を単語レベルで区別する英語の発想が奇異に思える．
　親指が特別に重要な指であることは理解はできる．他の4本に対向する指であり、もっとも強い指でもある．実際、thumb の語源は「強い」に由来し、ラテン語などでも同じように「強い」に由来する語が「親指」を意味する語を生み出している．
　英語で thumb と finger が明確に区別されるということを理解した上で、それでは thumb は絶対に finger とは呼び得ないのだろうか．例えば、「手には指が5本ある」を英訳すると以下のどちらになるだろうか．

　(1) A hand has a thumb and four fingers.
　(2) A hand has five fingers.

　今までの説明だと(1)が正しいかと予想されるかもしれないが、普通は(2)でよい．つまり、ここでは thumb も finger に含まれている．
　このことは，英語では finger と thumb は明確に区別されるという上記の説明と矛盾するようにも思える．この問題への解決法は、finger には二つの意義が存在するのだと考えることである．一つは「親指を除いた4本指のいずれか」、もう一つは「親指を含む5本指のいずれか」である．この二つの意義が文脈によって使い分けられるという考え方である．この立場を取っているように思われるのは，Oxford Advanced Learner's Dictionary of Current English (6th ed) である．そこでの finger の定義を見てみよう．

one of the four long thin parts that stick out from the hand (or five, if the thumb is included)

　この解決法を発展させると lexical blocking という考え方に通じる．この考え方によると、finger は曖昧な二つの意義を有するのではなく，「親指を含む5本指のいずれか」の一つの意義のみを有する．つまり、日本語の「指」と同義であると考える．だが、英語では「親指」をさすのに特別な語 thumb が存在するので、明示的に「親指」を指したい場合には finger よりも thumb を優先的に使いなさいというルールが適用される．なので、通常は親指をさすのに finger は用いられない．finger で親指をさす用法は、thumb の存在によって通常は「語彙的にブロック」されるというわけである．
　これによると，finger の本来の意味は「親指を含む5本指のいずれか」なのであるから，特に親指か他の指かという区別にこだわらないような文脈においては、finger は thumb をもさすことができるということになる．そして、(2)の例文が許容されるのはそのためである．
　lexical blocking の考え方をまとめよう．英語 finger と日本語「指」は基本的に同義と考えてよい．ただ、英語には thumb という特別の語が存在するために、通常，親指の意味での finger の使用がブロックされるという違いがあるのみである．通常の文脈でなければ，ブロックは解除され，本来通り親指を含む5本のどの指でもさすことができる．lexical blocking はいろいろと応用の利きそうな意味論の理論である．下図参照．

　　親指　　 他の指
┌────┬────┐
│　thumb │        │　区別が必要な場合
├────┘        │
│　　　finger　　　│　区別が必要でない場合
│                  │
└─────────┘

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