history - hellog〜英語史ブログ

■ #59. 英語史における古ノルド語の意義を教わった！ [old_norse][history][teleology]

　英語史における古ノルド語の意義は，およそ固まっているように思う．古くは Bradley 以来，無数の英語史の通史で語られてきたことである．要約すると次のようなことになるだろうか．

古ノルド語と古英語のあいだでは単語の語幹はほぼ共通だが，屈折語尾は大きく異なっていた．屈折語尾こそが両言語間のコミュニケーションの阻害要因だったのであり，それを簡略化することは，互いにとって利があった．古英語後期にすでに言語内的に始まっていた屈折語尾の消失傾向が中英語初期にかけて加速化したのは，他ならぬ古ノルド語との言語接触とそこで生じたコミュニケーション上の必要性ゆえである．英語史を総合的な言語から分析的な言語への移行の歴史と捉えるのであれば，英語史上に古ノルド語が果たした役割の大きさは計りしれない．

　私もこの認識でいる．
　英語史上の意義ということでもう一つ付け加えるのであれば，古ノルド語から1,000語近くの単語を借用したすぐ後の中英語の時代に，フランス語から10,000語近くの単語を借用したという事実を考えれば，古ノルド語との接触は，借用語から構成されているといっても過言ではない現代英語の語彙の特質が，後に顕著になっていくその前段階おいて，借用の「練習台」を提供したともいえる．もちろん「練習台」とは比喩的な言い方であり，後の歴史を予言しているかのような teleological なその響きは誤解を招くおそれがあることは承知している．しかし，英語史は歴史記述である以上，このような読み込みも一方では重要だし必要だと思っている．
　英語史における古ノルド語といえば，上記の二点を常に想起していた．

　ところが，先日，古ノルド語の英語への影響について授業で話しをしたときに，ある学生からこんな趣旨の反応があり，考えさせられた．

現代英語の学習者にとって学習を非常に容易にしてくれる「屈折の少なさ」が，古英語話者と古ノルド語話者のコミュニケーション上の要求の結果として，つまり共通語を確立しようとする営みの結果として生まれたことは，後に世界の共通語になってゆく英語の未来を暗示しているかのようだ．実際に，現代英語の「屈折の少なさ」はリンガ・フランカとしての英語の地位をかなり優位にしており，古ノルド語との接触に運命的なものを感じざるをえない．

　現在，世界共通語の地位へ接近している英語と，約千年前に古ノルド語と融合し，両言語話者の共通語として簡略化しつつあった英語．千年の時をまたいで，英語の簡略化傾向という平行関係を指摘し，それを「運命的な」共通点であると見抜いた洞察に感銘を受けた．
　この意見に問題点があることは確かだ．例えば，現代英語の「屈折の少なさ」が本当に英語のリンガ・フランカとしての地位を優位にしているのかどうかは，検証無しには受け入れられない．また，英語の言語変化を科学的に記述・説明する立場からすれば，「運命」という表現はあまりに teleological である．
　しかし，先ほども述べたように，英語史という物語の語りにおいては，そこに通底する何らかのテーマを読み込むことは重要だし必要だと思う．そのテーマの一つの可能性として「異言語間コミュニケーションを可能にすべく発展してきた言語」という英語史観がありうるかもしれないなと思った．その立場を積極的に取るかどうかは別として，この学生の意見は，英語の未来が議論され始めてきた昨今にふさわしい非常に現代的な洞察だなと思った．
　刺激的な意見をありがとう！

　・Bradley, Henry. The Making of English. New York: Dover, 2006. New York: Macmillan, 1904.

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■ #33. ジュート人の名誉のために [jute][map][anglo-saxon][history]

　5世紀，ブリトン人（ケルトの一派）が北方のピクト人・スコット人に対抗するために，大陸のゲルマン人に援助を求めた．そこで，アングル人 (Angles)，サクソン人 (Saxons)，ジュート人 (Jutes) が後に英語と呼ばれる言語を携えてブリテン島へやってきた．彼らは招待主であるブリトン人を排除し，自らの王国をブリテン島に樹立した．以上が，英語の始まりを告げる出来事である．
　アングル人とサクソン人は "Anglo-Saxon" という語を通じ広く知られている．特にアングル人などは "England" や "English" という語そのものに貢献している．それに比べて，ジュート人は非常に影が薄い．彼らは，現在のデンマークのユトランドからやってきたとされる．ユトランドは，英語では "Jutland" 「ジュート人の地」と表記する（地図参照）．



ジュート人は，ブリテン島では Kent，the Isle of Wight, そして一部 Hampshire に住み着いたようだ．
　さて，比較的かげの薄いジュート人の名誉のために，彼らの果たした歴史的役割を紹介しておこう．古英語期に活躍した歴史家・神学者の Bede によれば，ブリトン人の王 Vortigern が援助を求めて大陸から呼び寄せたゲルマン人を統括していたのは Hengist と Horsa という名の兄弟であった．彼らの子孫が後にケント王国を治める王となったことから，この家系はジュート人だった可能性が高い．つまり，ブリテン島に英語が根付く最初の契機に関わったのは，ジュート人の首領だったというわけである．彼らがブリテン島への定住の先鞭をつけ，その後で，大陸に残っていたアングル人やサクソン人を含む親戚を，追加的にブリテン島へ呼び寄せたのである．
　ジュート人の英語史上の意義，つまりブリテン島で英語を開始したという功績，は念頭に置いておきたい．

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