18世紀後半に始まった産業革命と，続いて起こった農業革命は，ヨーロッパの社会構造を大きく変質させた．これほど画期的な出来事が，英語にも影響を及ぼさずにすむはずはない．英語の語彙への影響など，言語体系への影響はもちろんあるが，今回は，特に現代標準発音の形成との関連で両革命を位置づけてみたい．
　農業革命は，華々しい産業革命の陰で存在が薄いが，社会構造の変化，さらには英語の標準化に，間接的ながらも著しく貢献した．産業革命により生み出された農業機械による効率の改善，大規模な農地経営の実践により，人々は人類史上初めて農業を制する力をもつに至った．その証拠に，1840年代の大飢饉を最後に，ヨーロッパに本格的な飢饉は訪れていない．
　大規模農地経営の進展により，これまでの農村社会の存立基盤であった地主と小作人の関係が崩れ，農村の階級差が解消されるとともに，多くの農民は働く土地を失った．農村に余った人々は，産業革命の落とし子である巨大化した都市へと流入し，都市労働者となった．このように，産業革命と農業革命は，農村から都市へと人々を大量に動かした．
　とりわけロンドンには，国中のあらゆる地方から人々が流入した．言語的には，あまたの方言の入り交じる多様性を呈した．一方で，多様性の裏返しとして，異なる方言をもつ人々が意志疎通をはかるための標準語，特に標準発音が発達してきた．こうして発達してきた標準的な英語の発音のうち，社会的なステータスと結びつけられるようになった発音がある．後に RP ( = Received Pronunciation ) 「容認発音」と呼ばれることになる発音である．19世紀末以来 RP は学校教育や BBC でも推奨されてきており，現在に至っている．
　RP は現代の英国では多分に "posh" とされるものの，英国外の英語世界ではいまだに権威ある発音とみなされている．アメリカ人も，多くが RP に一目をおいているという．アメリカ発音のプレゼンスに押されながらも，RP は現代の英語世界に一定の影響を及ぼし続けている．そして，その淵源はというと，200年ほど前に生じた産業革命と農業革命にあった．社会変革は，言語の歴史にも影響を与えずにおかない．

　・Fennell, Barbara A. A History of English: A Sociolinguistic Approach. Malden, MA: Blackwell, 2001. 170--72, 185--87.

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