#768. 変化しつつある RP の地位[rp][pronunciation][bre][estuary_english][variety]

　RP ( = Received Pronunciation ) 「容認発音」の成立過程について，[2009-11-21-1]の記事「産業革命・農業革命と英語史」で簡単に触れた．RP は，18世紀後半，産業革命・農業革命の間接的な結果として生じた．19世紀には Eton, Harrow, Winchester などのパブリックスクールの発音と結びつけられ，やがて教養層の発音として広く認められるようになった．高い教育を受け RP を身につけた人々は大英帝国の政府官庁や軍隊のなかで権力を占め，RP は権威の言語となった．RP は社会的な変種であり地域的な訛りを含んでいないことから，1920年代，BBC 放送の立ち上げに際して規範的な発音として採用され，ますます人々の耳に触れるようになった．第2次世界大戦中には，BBC を通じて多くの人々に「 RP ＝自由の声」という印象が植えつけられ，その権威が広まった．
　RP が200年にわたって英国内外に築き上げてきた地位は現在でも随所に感じられる．例えば，法廷，議会，英国国教会や他の国家的機関では広く聞かれる．また，イギリス英語をモデルとする EFL 学習者にとっては，事実上，唯一のイギリス発音といってよい．実際に，英国人の RP 話者よりも外国人の RP 話者のほうが多いだろう．さらに，英語研究上，最も注目を浴びてきた変種でもある．
　しかし，現代の教養層からは，RP が古い価値観を体現する発音，posh な発音という評価も現われ始めており，かつての RP の絶対的価値は揺らいできている．メディアの発達により地域変種が広く人々の耳に入るようになって，以前よりも抵抗感や不寛容が和らいできたという理由もあろう．[2010-08-04-1]の記事「Estuary English」で見たとおり，他の変種がライバルとして影響力を高めてきているという事情もあるだろう．
　Crystal (68) も述べている通り，現在，RP の歴史は下降期に入っているようである．

For the first time since the eighteenth century, the 'prestige accent' has begun to pick up some of the negative aura which traditionally would have been associated only with some kinds of regional speech.

　・ Crystal, David. The English Language. 2nd ed. London: Penguin, 2002.

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