「#4541. 焼失を免れた Beowulf 写本の「使い途」」 ([2021-10-02-1]) でみたように，Beowulf 写本とそのテキストは，"myth of the longevity of English" を創出し確立するのに貢献してきた．主に文献学的な根拠に基づいて，その制作時期を紀元700年頃と推定することにより，英語と英文学の歴史的時間幅がぐんと延びることになったからだ．しかも，文学的に格調の高い叙事詩とあっては，うってつけの宣伝となる．
Beowulf の価値が高騰し，この「神話」が醸成されたのは，19世紀だったことに注意が必要である．なぜこの時期だったのだろうか．なぜ，例えばアングロサクソン学が始まった16世紀などではなかったのだろうか．Watts (52) は，これが19世紀的な現象であることを次のように説明している．
As a whole the longevity of English myth, consisting of the ancient language myth and the unbroken tradition myth, was a nineteenth-century phenomenon that lasted almost till the end of the twentieth century. The need to establish a linguistic pedigree for English was an important discourse archive within the framework of the growth of the nation-state and the Age of Imperialism. In the face of competition from other European languages, particularly French, it was perhaps necessary to construct English as a Kultursprache, and one way to do this was to trace English to its earliest texts.
端的にいえば，イギリスは，イギリス帝国の威信を対外的に喧伝するために，その象徴である英語という言語が長い伝統を有することを，根拠をもって示す必要があった，ということだ．歴史的原則に立脚した OED の編纂も，この19世紀の文脈のなかでとらえる必要がある（cf. 「#3020. 帝国主義の申し子としての比較言語学 (1)」 ([2017-08-03-1])，「#3021. 帝国主義の申し子としての比較言語学 (2)」 ([2017-08-04-1])，「#3376. 帝国主義の申し子としての英語文献学」 ([2018-07-25-1])）．
16世紀には，さすがにまだそのような動機づけは存在していなかった．その代わりに16世紀のイングランドには別の関心事があった．それは，ヘンリー7世によって開かれたばかりのテューダー朝をいかに権威づけるか，そしてヘンリー8世によって設立された英国国教会をいかに正当化するか，ということだった．この目的のために，ノルマン朝より古いアングロサクソン時代に，キリスト教文典や法律が英語という土着語で書かれていたという歴史的事実が利用されることになった．テューダー朝はとりわけ宗教改革に揺さぶられていた時代であるから，宗教的なテキストの扱いには慎重だった．一方，Beowulf のような民族叙事詩のテキストには，相対的にいってさほどの関心が注がれなかったというわけだ．Watts (52) は次のように述べている．
The dominant discourse archive at this particular moment of conjunctural time [= the sixteenth century] was religious. It was the struggle to assert Protestantism after the break with the Church of Rome that determined the focus on religious, legal, constitutional and historical texts of the Anglo-Saxon era. The Counter-Reformation in the seventeenth century sustained this dominant discourse and relegated interest in the longevity of the language and the poetic value of texts like Beowulf till a much later period.
・ Watts, Richard J. Language Myths and the History of English. Oxford: OUP, 2011.
1731年10月23日，ウェストミンスターのアシュバーナム・ハウスが火事に見舞われた．そこに収納されていたコットン卿蔵書 (Cottonian Library) も焼けたが，辛くも焼失を免れた古写本のなかに古英語の叙事詩 Beowulf のテキストを収めた写本があった．これについて Watts (29) が次のように述べている．
The loss of Beowulf would have meant the loss of the greatest literary work and one of the most puzzling and enigmatic texts produced during the Anglo-Saxon period.
仮定法の文だが，裏を返せば英文学を代表する最も偉大な作品が奇跡的にも火事から救われたという趣旨の文である．英文学者や英語史学者ならずとも，ほとんどの人々が，この写本が消失を免れて本当によかったと思うだろう．
しかし，「言語の神話」の解体をもくろむ Watts の考えは異なる．焼失したほうがよかったと主張するわけでは決してないが，驚くことに次のように文章を続けるのだ．
But it would also have made one of the most powerful linguistic myths focusing on the English language, the myth of the longevity of English, immeasurably more difficult to construct. This is not because other Anglo-Saxon texts have not come down to us; it is, rather, because of the perceived literary and linguistic value of Beowulf. To construct the longevity myth one needs to locate such texts, and the further back in time they can be located, the "older" the language becomes and the greater is the "cultural" significance that can be associated with that language.
Watts の主張は，焼失を免れた Beowulf 写本は，英語に関する最も強力な神話，すなわち「英語長寿神話」を創出し，確立させるのに利用されてきたということだ．Beowulf 写本が生き残ったことにより「英語は歴史のある偉大な言語である」と言いやすくなったというわけだ．
現に Beowulf 写本が生き残ったのは偶然である．別の棚に保存されていたら焼失していたかもしれない．そして，もし焼けてしまっていたならば，英文学や英語はさほど歴史がないことになり，さほど偉大でもなくなるだろう．英文学や英語は別の「売り」を探さなければならなかったに違いない．
この見方は，英文学や英語が偉大かそうでないかは火事の及んだ範囲という偶然に依存しており，必然的に，あるいは本質的に偉大なわけではないという洞察につながる．これが，Watts が神話の解体によって行なおうとしていることなのだろう．
・ Watts, Richard J. Language Myths and the History of English. Oxford: OUP, 2011.
「#2893. Beowulf の冒頭11行」 ([2017-03-29-1]) で挙げた11行では物足りなく思われたので，有名な舟棺葬 (ship burial) の記述も含めた Beowulf 冒頭の52行を引用したい．舟棺葬とは，6--11世紀にスカンディナヴィアとアングロサクソンの文化で見られた高位者の葬法である．
原文は Jack 版で．現代英語訳は Norton Anthology に収録されているアイルランドのノーベル文学賞受賞詩人 Seamus Heaney の版でお届けする．
| OE | PDE translation | ||
|---|---|---|---|
| a-verse | b-verse | ||
| Hwæt, wē Gār-Dena | in geārdagum, | So. The Spear-Danes in days gone by | |
| þēodcyninga | þrym gefrūnon, | and the kings who ruled them had courage and greatness. | |
| hū ðā æþelingas | ellen fremedon. | We have heard of those princes' heroic campaigns. | |
| Oft Scyld Scēfing | sceaþena þrēatum, | There was Shield Sheafson, scourge of many tribes, | |
| 5 | monegum mǣgþum | meodosetla oftēah, | a wrecker of mead-benches, rampaging among foes. |
| egsode eorl[as], | syððan ǣrest wearð | This terror of the hall-troops had come far. | |
| fēasceaft funden; | hē þæs frōfre gebād, | A foundling to start with, he would flourish later on | |
| wēox under wolcnum, | weorðmyndum þāh, | as his powers waxed and his worth was proved. | |
| oðþæt him ǣghwylc þ[ǣr] | ymbsittendra | In the end each clan on the outlying coasts | |
| 10 | ofer hronrāde | hȳran scolde, | beyond the whale-road had to yield to him |
| gomban gyldan. | Þæt wæs gōd cyning! | and begin to pay tribute. That was one good king. | |
| Ðǣm eafera wæs | æfter cenned | Afterward a boy-child was born to Shield, | |
| geong in geardum, | þone God sende | a cub in the yard, a comfort sent | |
| folce tō frōfre; | fyrenðearfe ongeat | by God to that nation. Hew knew what they had tholed, | |
| 15 | þ[e] hīe ǣr drugon | aldor[lē]ase | the long times and troubles they'd come through |
| lange hwīle. | Him þæs Līffrēa, | without a leader; so the Lord of Life, | |
| wuldres Wealdend | woroldāre forgeaf; | the glorious Almighty, made this man renowned. | |
| Bēowulf wæs brēme | ---blǣd wīde sprang--- | Shield had fathered a famous son: | |
| Scyldes eafera | Scedelandum in. | Beow's name was known through the north. | |
| 20 | Swā sceal [geong g]uma | gōde gewyrcean, | And a young prince must be prudent like that, |
| fromum feohgiftum | on fæder [bea]rme, | giving freely while his father lives | |
| þæt hine on ylde | eft gewunigen | so that afterward in age when fighting starts | |
| wilgesīþas | þonne wīg cume, | steadfast companions will stand by him | |
| lēode gelǣsten; | lofdǣdum sceal | and hold the line. Behavior that's admired | |
| 25 | in mǣgþa gehwǣre | man geþēon. | is the path to power among people everywhere. |
| Him ðā Scyld gewāt | tō gescæphwīle, | Shield was still thriving when his time came | |
| felahrōr fēran | on Frēan wǣre. | and he crossed over into the Lord's keeping. | |
| Hī hyne þā ætbǣron | tō brimes faroðe, | His warrior band did what he bade them | |
| swǣse gesīþas, | swā hē selfa bæd, | when he laid down the law among the Danes: | |
| 30 | þenden wordum wēold | wine Scyldinga; | they shouldered him out to the sea's flood, |
| lēof landfruma | lange āhte. | the chief they revered who had long ruled them. | |
| Þǣr æt hȳðe stōd | hringedstefna | A ring-whorled prow rode in the harbor, | |
| īsig ond ūtfūs, | æþelinges fær; | ice-clad, outbound, a craft for a prince. | |
| ālēdon þā | lēofne þēoden, | They stretched their beloved lord in his boat, | |
| 35 | bēaga bryttan | on bearm scipes, | laid out by the mast, amidships, |
| mǣrne be mæste. | Þǣr wæs mādma fela | the great ring-giver. Far-fetched treasures | |
| of feorwegum, | frætwa gelǣded; | were piled upon him, and precious gear. | |
| ne hȳrde ic cȳmlīcor | cēol gegyrwan | I never heard before of a ship so well furbished | |
| hildewǣpnum | ond heaðowǣdum, | with battle-tackle, bladed weapons | |
| 40 | billum ond byrnum; | him on bearme læg | and coats of mail. The massed treasure |
| mādma mænigo, | þā him mid scoldon | was loaded on top of him: it would travel far | |
| on flōdes ǣht | feor gewītan. | on out into the ocean's sway. | |
| Nalæs hī hine lǣssan | lācum tēodan, | They decked his body no less bountifully | |
| þēodgestrēonum, | þon þā dydon | with offerings than those first ones did | |
| 45 | þe hine æt frumsceafte | forð onsendon | who cast him away when he was a child |
| ǣnne ofer ȳðe | umborwesende. | and launched him alone out over the waves. | |
| Þā gȳt hie him āsetton | segen g[yl]denne | And they set a gold standard up | |
| hēah ofer hēafod, | lēton holm beran, | high above his head and let him drift | |
| gēafon on gārsecg. | Him wæs geōmor sefa, | to wind and tide, bewailing him | |
| 50 | murnende mōd. | Men ne cunnon | and mourning their loss. No man can tell, |
| secgan tō sōðe, | selerǣden[d]e, | no wise man in hall or weathered veteran | |
| hæleð under heofenum, | hwā þǣm hlæste onfēng. | knows for certain who salvaged that load. | |
Beowulf は，古英語で書かれた最も長い叙事詩（3182行）であり，アングロサクソン時代から現存する最も重要な文学作品である．スカンディナヴィアの英雄 Beowulf はデンマークで怪物 Grendel を殺し，続けてその母をも殺した．Beowulf は後にスウェーデン南部で Geat 族の王となるが，年老いてから竜と戦い，戦死する．
この叙事詩は，古英語で scop と呼ばれた宮廷吟遊詩人により，ハープの演奏とともに吟じられたとされる．現存する唯一の写本（1731年の火事で損傷している）は1000年頃のものであり，2人の写字生の手になる．作者は不詳であり，いつ制作されたかについても確かなことは分かっていない．8世紀に成立したという説もあれば，11世紀という説もある．
冒頭の11行を Crystal (18) より，現代英語の対訳付きで以下に再現しよう．
1 HǷÆT ǷE GARDEna in ȝeardaȝum . Lo! we spear-Danes in days of old 2 þeodcyninȝa þrym ȝefrunon heard the glory of the tribal kings, 3 hu ða æþelinȝas ellen fremedon . how the princes did courageous deeds. 4 oft scyld scefing sceaþena þreatum Often Scyld Scefing from bands of enemies 5 monegū mæȝþum meodo setla ofteah from many tribes took away mead-benches, 6 eȝsode eorl[as] syððan ærest ƿearð terrified earl[s], since first he was 7 feasceaft funden he þæs frofre ȝebad found destitute. He met with comfort for that, 8 ƿeox under ƿolcum, ƿeorðmyndum þah, grew under the heavens, throve in honours 9 oðþ[æt] him æȝhƿylc þara ymbsittendra until each of the neighbours to him 10 ofer hronrade hyran scolde over the whale-road had to obey him, 11 ȝomban ȝyldan þ[æt] ƿæs ȝod cyninȝ. pay him tribute. That was a good king!
冒頭部分を含む写本画像 (Cotton MS Vitellius A XV, fol. 132r) は，こちらから閲覧できる．その他，以下のサイトも参照．
・ Cotton MS Vitellius A XV, Augustine of Hippo, Soliloquia; Marvels of the East; Beowulf; Judith, etc.: 写本画像を閲覧可能．
・ Beowulf: BL による物語と写本の解説．
・ Beowulf Readings: 古英語原文と「読み上げ」へのアクセスあり．
・ Beowulf Translation: 現代英語訳．
・ Diacritically-Marked Text of Beowulf facing a New Translation (with explanatory notes): 古英語原文と現代英語の対訳のパラレルテキスト．
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
古英語は複合 (compounding) による語形成が非常に得意な言語だった．これは「#1148. 古英語の豊かな語形成力」 ([2012-06-18-1]) でも確認済みだが，複合語はとりわけ韻文において最大限に活用された．実際 Beowulf に代表される古英詩においては「王」「勇士」「戦い」「海」などの頻出する概念に対して，様々な類義語 (synonym) が用いられた．これは，単調さを避けるためでもあったし，昨日の記事「#2676. 古英詩の頭韻」 ([2016-08-24-1]) で取り上げた頭韻の規則に沿うために種々の表現が必要だったからでもあった．
以下，Baker (137) より，Beowulf （及びその他の詩）に現われる「王，主君」を表わす類義語を列挙しよう（複合語が多いが，単形態素の語も含まれている）．
bēagġyfa, masc. ring-giver.
bealdor, masc. lord.
brego, masc. lord.
folcāgend, masc. possessor of the people.
folccyning, masc. king of the people.
folctoga, masc. leader of the people.
frēa, masc. lord.
frēadrihten, masc. lord-lord.
frumgār, masc. first spear.
godlgġyfa, masc. gold-giver.
goldwine, masc. gold-friend.
gūðcyning, masc. war-king.
herewīsa, masc. leader of an army.
hildfruma, masc. battle-first.
hlēo, masc. cover, shelter.
lēodfruma, masc. first of a people.
lēodġebyrġea, masc. protector of a people.
mondryhten, masc. lord of men.
rǣswa, masc. counsellor.
siġedryhten, masc. lord of victory.
sincġifa, masc. treasure giver.
sinfrēa, masc. great lord.
þenġel, masc. prince.
þēodcyning, masc. people-king.
þēoden, masc. chief, lord.
wilġeofa, masc. joy-giver.
wine, masc. friend.
winedryhten, masc. friend-lord.
wīsa, masc. guide.
woroldcyning, masc. worldly king.
ここには詩にしか現われない複合語も多く含まれており，詩的複合語 (poetic compound) と呼ばれている．第1要素が第2要素を修飾する folccyning (people-king) のような例もあれば，両要素がほぼ同義で冗長な frēadrihten (lord-lord) のような例もある．さらに，メトニミーを用いた謎かけ・言葉遊び風の bēagġyfa (ring-giver) もある．最後に挙げた類いの比喩的複合語は kenning と呼ばれ，古英詩における大きな特徴となっている（「#472. kenning」 ([2010-08-12-1]) を参照）．
・ Baker, Peter S. Introduction to Old English. 3rd ed. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2012.
Powered by WinChalow1.0rc4 based on chalow