「#5542. 「ゼロから学ぶはじめての古英語」 Part 9 with 小河舜さん，まさにゃん，村岡宗一郎さん」 ([2024-06-29-1]) では，Voicy heldio の人気シリーズの最新回となる「#1124. 「はじめての古英語」第9弾 with 小河舜さん&まさにゃん&村岡宗一郎さん」を紹介しました．その配信回では，小河さんによって取り上げられた Beowulf からの1文が話題となりました．

Wyrd oft nereð/ unfǣgne eorl, þonne his ellen dēah. (ll. 572b--73)

"Fate often saves an undoomed earl, when his courage avails."

「運命はしばしば死すべき運命にない勇士を救う，彼の勇気が役立つ時に」

　引用の最後の語 dēah は， "to be good, to be strong, to avail" 意味する dugan という動詞の3単現の形です．妙な形態ですが，それもそのはず，歴史的には過去現在動詞 (preterite-present_verb) と呼ばれる特殊な型の動詞でした（cf. 「#66. 過去現在動詞」 ([2009-07-03-1])）．
　Sweet's Anglo-Saxon Primer (37) より，この動詞の活用表を，もう1つのよく似た仲間の動詞 āgan "to own, possess" と並べて掲げましょう．

Infin.			dugan 'avail'	āgan 'own'
Pres.	sing.	1, 3.	dēah	āh
Pres.	sing.	2.		āhst
Pres.	pl.		dugon	āgon
Pres.	subj.		dyge, duge	āge
Pret.			dohte	āhte
Past	part.			āgen (only as adj.)

　いずれの動詞も，その後は複雑な歴史をたどりました．dugan については，doughty （勇敢な，有能な），dow （［北部・スコットランド方言］成功する，うまくやる）が関連語として現代に伝わっています．

　・ Davis, Norman. Sweet's Anglo-Saxon Primer. 9th ed. Oxford: Clarendon, 1953.

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