[2009-06-30-1]の記事で，英語で最も長い単語として45文字19音節からなる pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis を紹介したが，これは一般の辞書には載っていない，意識的に合成された超専門語である．一般の辞書に載っていることが多い最長の単語と言われるのは antidisestablishmentarianism である．28文字12音節の堂々たる長語である．
OED によると初出は1900年で，次のように定義が与えられている．
Properly, opposition to the disestablishment of the Church of England (rare): but popularly cited as an example of a long word. So antidisestablishmentarian.
イギリスで19世紀から20世紀初頭に起こった国教会の廃止 ( disestablishment ) の運動に反対した人々の主義を指す．England ではこの主義が成功して国教会は現在に至るまで守られているが，Wales, Scotland, またローマ・カトリック教徒の多い Ireland では廃止論が影響力を持ち，国教分離が進んだ．
形態素としては anti-, dis-, establish, -ment, -arian, -ism と6部分に分割できる．一語のなかに形態素をこれほど長く数珠つなぎにできるのかと驚きあきれるかもしれないが，日本語の「反国教会廃止主義」だって負けていない．日本語母語話者はこの手の数珠つなぎには慣れっこのはずである．ただ，アルファベット28文字だと目がちかちかするのは確かである．
おもしろいのは，両言語ともに，数珠つなぎの全要素が非本来語由来の形態素であることだ．英語の6形態素はすべて（究極的にはギリシャ語もあるが）ラテン語かフランス語に由来する形態素であり，日本語の8漢字はすべて漢語である．長く専門的な語は，いずれの言語でも大陸からの「レベルの高い」形態素から成り立っているのが普通である．[2010-03-27-1], [2010-03-28-1]の記事で両言語の語彙の三層構造をみたが，改めて日英の言語文化の比較は興味深い．
今日は[2009-11-01-1]で軽く触れた品詞転換 ( conversion ) についてもう少し詳しく説明する．
品詞転換は「接辞を付加せずに，ある項目を新しい語類に加えること，ないし転じること」と定義づけられる．別の呼び方としては，機能転換 ( functional conversion )，機能交替 ( functional shift )，ゼロ派生 ( zero derivation ) がある．品詞転換は主に近代英語期に大増殖し，以来，英語の語形成と意味拡張に大きな影響を及ぼしてきた．現代英語の主たる特徴の一つといってよい．
現代英語に慣れた母語話者や学習者は，I'm in love with you と I love you がほぼ言い換え可能であることを知っているが，love という同じ形態でありながら場合によって名詞にも動詞にもなるということは，驚くべきことである．日本語では名詞ならば「愛」と，動詞ならば「愛する」と，確かに同一の語幹を用いてはいるが，動詞には動詞語尾「する」が付加されており，すぐに品詞を判別できる．多くの言語では，このように動詞であれば特定の語尾がつくなど，何らかの機能標示があるものだが，英語にはそれがない．言語としては非常に希有の現象といってよい．
英語もかつては機能標示があった．love でみると，古英語では名詞は lufu， 動詞は lufian という別々の形態だった．語源はやはり同一で，語幹こそ共通しているが，-u 語尾は典型的な女性強変化名詞の単数主格を標示しているし，-ian 語尾は典型的な弱変化動詞の不定詞を標示している．もちろん，名詞も動詞もそれぞれ複雑な屈折形を取り得て，偶然に形態が一致することはあり得るが，原則として形態を見れば名詞が動詞かはたちどころに判別できた．（例えば，lufa は名詞としては複数主格形などとなりうるし，動詞としては二人称単数命令形ともなり得た．）
ところが，後期古英語から初期中英語にかけて起こった語尾の水平化とそれに続く消失により，名詞も動詞も love という形態に落ち着いてしまったのである．これにより，中英語以降，必然的に品詞転換が活性化した．この手段をとりわけ意図的に活用したのは，近代英語期の劇作家たちだった．以下に Shakespeare からの例を挙げてみる．イタリック体の語に注目．
・Season your admiration for a while. . .
・It out-herods Herod . . .
・Grace me no grace, nor uncle me no uncle. . .
・Julius Caesar, / Who at Phillipi the good Brutus ghosted. . .
・Destruction straight shall dog them at the heels. . .
・I am proverbed with a grandsire phrase. . .
英語のもつこの自由さには圧倒される．
・松浪 有，池上 嘉彦，今井 邦彦 編 『大修館英語学辞典』 大修館，1983年．
昨日の記事[2009-08-11-1]で，「エロ」は「エロチック」からの逆成 ( back-formation ) の例かもしれないと述べた．逆成とは，ある語の語尾を接尾辞や屈折語尾と混同し，それを除去することで語を形成する作用である．多くの場合，異分析 ( metanalysis ) と類推 ( analogy ) も同時に起こっており，過程を説明しようとすると複雑なのだが，例を見ればすぐに理解できるし，実際に頻繁に起こっている語形成 ( word formation ) である．
[2009-08-11-1]では editor > edit の例をみたが，今日は説明に burglar > burgle を取りあげてみる．burglar 「強盗」は，ラテン語に語源をもつが，直接的にはアングロ・フレンチ ( Anglo-French ) から burgler という形で16世紀に英語に借用された．その後19世紀に，語尾の -ar は行為者を示す語尾であると異分析され，それを差し引けば動詞ができるはずだとの発想から burgle 「強盗する」という動詞が逆成された．もっとも，-ar が行為者の接尾辞であるとした部分は，語源的には必ずしも誤解ではないかもしれない．直前の l も含め，語源的にはよく分からない語尾なのである．だが，それを全体から差し引くという発想が革新的だった．この発想の背後には，動詞 + -ar として行為者名詞が派生される例が英語に存在するという事実に基づく類推 ( analogy ) の作用があったと考えてよい．ex. beggar, liar, pedlar.
比例式で表現すると次のようになる．
lie : liar = X : burglar ゆえに
X = burgle
lie > liar というごく自然な順序の派生は接辞変形 ( affixation ) と呼ぶが，back-formation はその反転の作用といっていいだろう．
ちなみに，back-formation という用語自体は OED の編集主幹 J. A. H. Murray の造語で，上記の burgle の語源説明に用いたのが最初である（1889年）．ただし，back-formation から逆成されてしかるべき back-form という動詞は，いまだ OED にも登録されていない・・・．
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