#593. 現代によみがえった古い接尾辞 -wise[suffix][word_formation][productivity]

　"in the manner or direction of ---" ほどの様態の意味を表わす現代英語の接尾辞 -wise は古英語由来の古い接辞である．古英語の wīse は "way, fashion, custom, habit, manner" を意味する名詞として独立していた．現代英語では単独で用いられることはほとんどないが，例えば clockwise, counterclockwise, crosswise, lengthwise, likewise, otherwise, sidewise, slantwise などの語の最終要素として埋め込まれている．
　接尾辞としての -wise は，英語の歴史を通じて特に生産性が高かったわけではない．むしろ，上記の少数の語のなかに化石的に残存するばかりの存在感でしかなかった．ところが，1930--40年代から -wise はゾンビのように復活し，著しく生産性の高い副詞接辞へと変貌した．くだけた発話では "as regards, concerning, in terms of" ほどの意味で，どんな名詞にでも付加しうる．近年の日本語でいう「?的に（は）」に相当するといえるだろうか．辞書からいくつか例文を拾ってみた．

　・ Things aren't too good businesswise.
　・ Security-wise they've made a lot of improvements.
　・ Career-wise, this illness couldn't have come at a worse time.
　・ It was a much better day weather-wise.
　・ We were housed student-wise in dormitory rooms.
　・ What shall we do foodwise - do you fancy going out to eat?
　・ Moneywise, of course, I'm much better off than I used to be.
　・ What do we need to take with us clothes-wise?
　・ It was a poor show, talent-wise.

　語法と略史の解説には American Heritage Dictionary of the English Dictionary のコラムが便利である．
　ブランショ (113) によれば，この -wise の復活は「英語話者の集団意識の深層」に関わる問題だという．

思いがけずその起源に戻ることができたことで，長い間古風とみなされてきたゲルマン語の接尾辞 -wise は，1940年以来奇妙な運命を経験することになる．Budgetwise, drugwise, healthwise, personalitywise, securitywise 等である．英米語のこの現象については今日までいかなる説明もされてこなかったが，これは現代の英語を話す人々の集団意識の中に最も古い接辞が存在していることと，深層において力を発揮していることを証明するものである．

　・ ジャン=ジャック・ブランショ著，森本 英夫・大泉 昭夫 訳　『英語語源学』　〈文庫クセジュ〉　白水社，1999年． ( Blanchot, Jean-Jacques. L'Étymologie Anglaise. Paris: Presses Universitaires de France, 1995. )

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]