#156. 古英語の se の品詞は何か[determiner][article][oe][demonstrative]

　[2009-09-28-1]で，現代英語の定冠詞 the に対応するものとして古英語の se の屈折表を掲げた．そのときの書き込みで，se はなぜ definite article 「定冠詞」ではなく determiner 「決定詞」（「限定詞」とも）呼ばれるのかという質問があった．記事内では，古英語の se は現代英語の the と機能や用法が異なるからと述べたが，自分の頭のなかでも整理されていなかったので，あらためて調べてみた．
　現代英語でいう 限定詞とは，名詞を前から修飾する語類のうち，定冠詞 ( definite article )，不定冠詞 ( indefinite article )，所有代名詞 ( possessive pronoun )，指示代名詞 ( demonstrative pronoun ) ，一部の数量詞 ( quantifier ) を指す．具体的には，the, a, my, this, all などを含む．したがって，現代英文法では，the は「限定詞」という語類の下位区分である「冠詞」のさらに下位区分である「定冠詞」であるという位置づけになる．その意味では，the も広い意味では名詞を限定する「限定詞」の一種であることは間違いない．
　一方，古英語では，名詞の定性を標示する「定冠詞」の機能は現代英語ほど明確には確立していなかった．ただ，後に定冠詞として確立することになる se という語は存在しており，これは本来，現代英語でいう "that" に近い「指示代名詞」として機能していた．「指示代名詞」としての用法の他に，この段階では確立していなかったとはいうものの「定冠詞」に相当する用法の萌芽も確かに見られるので，まとめると，se には「指示代名詞＋定冠詞」の機能，つまり「"that"＋"the"」の機能があったことになる．ここで注意すべきは，古英語には se "that" とは別系統の指示代名詞 þēs "this" も並列的に存在したことである．
　さて，ここで se を何と呼ぶべきかという問題が生じる．「定冠詞」と呼ばないのは，その機能が確立していないことに加え，本来の「指示代名詞」としての用法が無視されてしまうからである．一方，本来の機能を重視し「指示代名詞」とする案は妥当だろうが，se の系列のほかに þēs の系列もあるので区別を意識するする必要がある．したがって，「þēs-type の指示代名詞」と区別して「se-type の指示代名詞」と呼ぶのがもっとも正確なのかもしれない．
　前回の記事で，se を「決定詞」（＝限定詞）と呼んだのは，何というラベルをつければよいのか判然としなかったために，包括的なラベルを使ってしまったということになる．犬を指して具体的に「犬だ」と言うべきところを，抽象的に「動物だ」と言ったようなものだ．間違いではないが，もっと適切な用語を用いるべきだった．
　現代英語の the が「限定詞」であるならば，古英語の se も「限定詞」である．だが，より適切には，the は「限定詞」のなかでも特に「定冠詞」であると言うべきであり，se は「限定詞」のなかでも特に「se-type の指示代名詞」であると言うべきだった．上記の事情に無自覚だったゆえの，誤解を招く表現だった．反省．
　一つの語でも複数の機能をもっていたりすると，ネーミングは難しい．This is a beautiful life の this は「指示代名詞」とラベルづけされるが，This life is beautiful の場合には「指示限定詞」とでも呼ぶべき機能を果たす．文法家によってもこれらの機能の呼び方はまちまちだし，文法用語のネーミング問題は一筋縄ではいかない．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]