標題の話題については，「#293. 言語の難易度は測れるか」 ([2010-02-14-1]) や「#1839. 言語の単純化とは何か」 ([2014-05-10-1]) などで扱ってきたが，改めて取り上げてみたい．
言語学の伝統的な見解によれば，すべての言語は等しく複雑であり，難易度について有意な差はない，とされてきた．背景には20世紀の構造言語学の発展があり，それ以前に影響力のあった目的論的な言語の進化という考え方が影を潜めたという事情もあった．しかし，言語間に難易度の差がないという命題それ自体は，経験的に実証することが困難であり，はたして本当にそうなのかは分からない．その意味では，この命題はあくまで仮説であり，もっといえばある種の信念とも考えられる．
Baugh and Cable (400--01) は，英語史の名著の第6版の "The Relative Difficulty of Languages" と題する節で，この問題について次のように解説している．
A popular and intrinsically interesting question---"Which languages are the most difficult to learn?"---was generally ignored by linguistic studies of the twentieth century beyond the claims that as a first language, all languages are of equal difficulty; and, obviously, as a second language, the degree of difficulty depends on the language the learner already knows. Until recently, the empirical evidence for assessing "difficulty" in language spread has been lacking. What has been called the the ALEC statement (All Languages are Equally Complex) or "the linguistic equi-complexity dogma" has its source in both structural linguistics reaching back to Edward Sapir and in the "universals" of Noam Chomsky's generative grammar. In a popular textbook of 1958, Charles F. Hockett crystallized an impression of languages that had been stated more cautiously by Sapir thirty years earlier, and which became the standard view for the rest of the twentieth century:
Objective measurement is difficult, but impressionistically it would seem that the total grammatical complexity of any language, counting both morphology and syntax, is about the same as that of any other. This is not surprising, since all languages have about equally complex jobs to do, and what is not done morphologically has to be done syntactically. [The Native American language] Fox, with a more complex morphology than English, thus ought to have a somewhat simpler syntax; and this is the case.
なお，上で言及されている Hockett は Hockett, Charles F. A Course in Modern Linguistics New York: 1958. (p. 180--81) であり，Sapir は Sapir, Edward. Language: New York: 1921. (p. 219) である．
Baugh and Cable はこの引用の後で，今後，この問題を論じるに当たって有用となり得る研究分野として，第2言語習得のほか，第1言語習得と関連する情報理論や数学モデルや形式言語学を挙げている．
・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.
昨日の記事「#2818. うわさの機能」 ([2017-01-13-1]) で取り上げた松田著『うわさとは何か』を読んでいて，言語学の流れについて考えさせられる機会があった．
松田によると，従来のうわさの研究はうわさの内容（情報）にこだわる傾向があった．例えば，古典的な「うわさの公式」によると，うわさの強さや流布量 (Rumor) は，当事者に対する問題の重要さ (importance) とその論題についての証拠の曖昧さ (ambiguity) との積に比例する，つまり R?i×a とされる (23) ．だが，ほかにも考えるべき側面はある．例えば，何のメディアで発せられ広がるかというメディアの観点からの考察も必要だろう．松田はこのように，うわさの内容だけではなく形式をも考慮に入れることを説いている．そこで述べていることがおもしろい．「民俗学における口承研究が過去からの伝承や口頭性にこだわるあまり，そのうわさが語られる場や時代――メディアを含む――に対して寄せる関心が薄い」ことを指摘しているのである (154) ．
社会に関する学問でも，19世紀に民俗学が興る以前には書き言葉の資料がむしろ重視されていただろうから，現在はぐるりと一回転して再び書き言葉を含めた各種メディアが注目される時代となってきたものと言えそうだ．
このような潮流は言語学の歴史にも見ることができる．20世紀の主流派言語学は，研究対象としてもっぱら話し言葉を重視し，その他のメディア，つまり書き言葉を軽視する方向で発展した．「口頭性にこだわるあまり」，ことばが「語られる場や時代に対して寄せる関心が薄」かったのである．ところが，20世紀後半から21世紀にかけては，社会言語学や語用論など，メディアやコンテクストを重視する傾向が強まってきた．近代言語学が興る以前には，むしろ文献学 (philology) と呼ばれる書き言葉偏重の言語研究の伝統が確立していたわけだから，現代はやはりぐるりと一回転して再び各種のメディアに関心が戻ってきた時代と言えそうだ．
もちろん，一回転して戻ってきたといっても，学問としては一皮むけた状態で戻ってきたということであり，単純な過去への回帰ではないはずである．21世紀の言語学は，話し言葉中心主義，あるいは「内容」中心主義から脱して，他のメディアにも目配りするといった意味での「形式」重視へと舵を切っていると言えるだろう．
関連して，書き言葉の自立性という話題について，本ブログでも「#2339. 書き言葉の自立性に関する Vachek の議論 (1)」 ([2015-09-22-1])，「#2340. 書き言葉の自立性に関する Vachek の議論 (2)」 ([2015-09-23-1])，「#2431. 書き言葉の自立性に関する Bolinger の議論」 ([2015-12-23-1])，「#2508. 書き言葉の自立性に関する Samuels の議論」 ([2016-03-09-1]) などで議論しているので，ぜひ参照を．
・ 松田 美佐 『うわさとは何か』 中央公論新社〈中公新書〉，2014年．
イングランドにおいて本格的な古英語研究が始まったのは，近代に入ってからである．中英語期には，古英語への関心はほとんどなかったといってよい．では，なぜ近代というタイミングで，具体的には16世紀になってから，古英語が突如として研究すべき対象となったのだろうか．
16世紀は宗教改革の時代である．Henry VIII がローマ教会と絶縁し，自ら英国国教会を設立したのが，1534年．このとき改革派は，英国国教会とその教義の独自性および歴史的継続性を主張する必要があった．そこで持ち出されたのが，言語的伝統，すなわち英語の歴史であった．イングランドという国家と分かち難く結びつけられた英語という言語の伝統が，長きにわたり独自のものであり続けたことを喧伝するのが，改革派にとっては得策と考えられた．また，英語の伝統を遡るという営為は，王権神授説に対抗し，実際的にイングランドの法律や政治的慣行の起源を探るという当時の欲求に適うものでもあった．
古英語文献が印刷に付された最初のものは，Ælfric による復活祭説教集で，1566--67年に A Testimonie of Antiquity として世に出た．それから1世紀の時間をおいて，1659年には William Somner による初の古英語辞書 Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum が出版される．最初の古英語文法も，George Hickes によって1689年に出版されている．そして，1755年にはオックスフォード大学で最初の "Anglo-Saxon" 学の教授職が Richard Rawlinson により設定された（英語史上の1段階としての変種を表わすのに "Old English" ではなく "Anglo-Saxon" という用語が用いられてきたことについては，「#234. 英語史の時代区分の歴史 (3)」 ([2009-12-17-1])，「#236. 英語史の時代区分の歴史 (5)」 ([2009-12-19-1]) を参照）．
このように，16--18世紀にかけて古英語研究が勃興ししてきた背景には，純粋に学問的な好奇心というよりは，宗教改革に端を発するすぐれて政治的な思惑があったのである．この経緯について，簡潔には Baugh and Cable (280fn) を，詳しくは武内の「第8章 イングランドのアングロ・サクソン学事始」を参照．
・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.
・ 武内 信一 『英語文化史を知るための15章』 研究社，2009年．
認知言語学 (cognitive_linguistics) は，主として1980年代より発達してきた言語構造と言語行動の研究法である．Cruse の用語集の cognitive linguistics の項によると，この研究法の背景には，いくつかの基本的な前提がある．
(1) 言語は意味を伝達する目的で発展してきたのであり，意味，統語，音韻の別にかかわらず，すべての言語構造はこの機能と関連しているはずである．
(2) 言語能力は，一般的な認知能力に埋め込まれており，それと分かつことはできない．したがって，言語に特化した脳の自律的部位なるものは存在しない．このことが意味論にとってもつ意義は，言語的意味と一般的知識のあいだに，規則的な区別を認めることができないということである．
(3) 意味は本来概念的なものであり，特定の方法で認知的・知覚的な原料を形成し，それに形態を付すことに関与する．
認知言語学者は，真理条件に基づく意味論の方法は意味を適切に説明することができないと主張する．認知言語学は，認知心理学と密接な関係をもっており，とりわけ概念の構造と性質に関する研究に依拠している．認知言語学の発展に特に影響力のある学者を2人挙げるとすれば，Lakoff と Langacker だろう．
認知言語学の前提については，「#1957. 伝統的意味論と認知意味論における概念」 ([2014-09-05-1]) も参照．
・ Cruse, Alan. A Glossary of Semantics and Pragmatics. Edinburgh: Edinburgh UP, 2006.
glottochronology の方法論を批評した Hymes (11) は，もう1人の人類言語学者 Gleason による1950年代の論著を参照しながら，語彙変化確率に関する3つの前提について解説している．
(1) Every lexical item at every given time has a certain probability of change.
(2) This probability of change is variable, and is influenced by both linguistic and non-linguistic factors.
(3) There exist certain sets of largely independent vocabulary items in which the probability of change within the group is large relative to the variability of that probability of change.
glottochronology では，(1) と (2) は当初から前提とされてきた．Hymes が特に重要だと指摘するのは (3) の仮定である．これによれば，語彙にはある種の閉じた語群がいくつかあり，ある語群は比較的安定し，その安定の度合いの揺れも比較的小さいが，別の語群は比較的不安定であり，その不安定の度合いの揺れも比較的大きいという．具体的にはいわゆる "basic vocabulary" と "non-basic vocabulary" などの区別を念頭においていることは間違いないが，必ずしも定義の明らかでない "(non-)basic" という用語を使わずに，集合論的，統計学的な手法で，それらに相当する語彙の部分集合を取り出せる可能性を示している．実際の検証には，多くの言語の語彙について調査し，それぞれについて長期間にわたる通時的な語彙変化確率を求め，それらを比較するという地道な作業が必要であり，すぐに結論が出るというものではないだろう．しかし，検証可能性は確保されているという点が重要である．
言語一般，あるいは個別言語において，基本語彙 (basic vocabulary) とは何かという問題は，客観的に答えるのが案外難しい．母語話者にとっては直感的に分かるものではあるが，その範囲を客観的に定めるのは難しい．昨日の記事「#2659. glottochronology と lexicostatistics」 ([2016-08-07-1]) でも触れたように，基本語彙の同定に関与する属性として (1) 共時的な commonness (or frequency), (2) 通言語的な universality (of semantic reference), (3) 通時的な (historical) persistence の3種が提案されており，これらが互いにおよその相関関係にあることも知られている．しかし，この3つの属性の各々にどの程度の重みをつけ最終的に基本語彙を決定すべきかについて，特に合意はない．
glottochronology にとっては，基本語彙とはあくまで言語の年代を測定するための材料ではあるが，むしろその材料探しの過程で，基本語彙とは何かという肝心な問題に，実践と理論の両側面から迫ることになったのではないかとも思われる．glottochronology という分野の前提と成果については多くの批判がなされてきたが，その過程で繰り広げられてきた議論はしばしば本質的であり，（人類）言語学史的な貢献は大きいといえるだろう．
glottochronology と基本語彙を巡る問題については，Hymes (32--33) が詳しく議論しているので，そちらを参照．
・ Hymes, D. H. "Lexicostatistics So Far." Current Anthropology 1 (1960): 3--44.
昨日の記事「#2608. 19世紀以降の分野としての英語史の発展段階」 ([2016-06-17-1]) で取り上げたように，英語史記述の伝統は19世紀に始まる．通史はおよそヴィクトリア朝に著わされるようになり，1つの分野としての体裁を帯びてきた．Cable (11) によると，ヴィクトリア朝を中心とする時代に出版された初期の英語史書（部分的なものも含む）の主たるものとして，次のものが挙げられる．
・ Bosworth, J. The Origin of the Germanic ans Scandinavian Languages and Nations. 2nd ed. London: Longman, Rees, Orme, Brown, and Green. 1848 [1836].
・ Latham, R. G. The English Language. 5th ed. London: Taylor, Walton, and Maberly. 1862 [1841].
・ Marsh, G. P. Lectures on the English Language. Rev. ed. New York: Scribner's, 1885 [1862].
・ Mätzner, E. Englische Grammatik. 3 vols. 3rd ed. Berlin: Weidmann, 1880--85 [1860--65].
・ Koch, K. F. Historische Grammatik der englischen Sprache. 4 vols. Weimar: H. Böhlau, 1863--69.
・ Lounsbury, T. R. A History of the English language. 2nd ed. New York: Holt, 1894 [1879].
・ Emerson, O. F. The History of the English Language. New York: Macmillan, 1894.
・ Bradley, H. The Making of English. Rev. ed. Ed. B. Evans and S. Potter. New York: Walker, 1967 [1904].
・ Jespersen, O. Growth and Structure of the English Language. 10th ed. London: Harcourt, 1982 [1905].
・ Wyld, H. C. The Historical Study of the Mother Tongue. London: Murray, 1906.
・ Jespersen, O. A Modern English Grammar on Historical Principles. 7 vols. London: Allen & Unwin, 1909
・ Smith, L. P. The English Language. London: Williams and Norgate, 1912.
・ Wyld, H. C. A Short History of English. 3rd ed. London: Murray, 1927 [1914].
・ Baugh, A. C. A History of the English Language. 2nd ed. New York: Appleton-Century Crofts, 1957 [1935]. (Co-authored with Thomas Cable (1978--2002). 3rd--5th eds. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.)
Cable (11) によれば，現在の英語史記述の伝統に連なる最初期のとりわけ重要な著作は Latham と Lounsbury である．ことに後者は1879年に出版されてから，その後の Smith (1912) に至るまでの類書のモデルとなったといってよい．ただし注意すべきは，Lounsbury では，英語史記述の開始がいまだ現在でいうところの中英語期に設定されており，"Old English" あるいは "Anglo-Saxon" はむしろ大陸のゲルマン語の歴史の一部をなすと考えられていた点である．しかし，15年後の Emerson (1894) は，"Old English" を英語史記述の一部として位置づける姿勢を示している．
20世紀が進んでくると，上に挙げたもののほかにも多数の英語史書と呼ぶべき著作が出版されたし，21世紀に入ってもその勢いは衰えていないどころか，ますます活発化している．このことは，英語史という分野が展望の明るい活気のある学問領域であることを示すものである．Cable (15) 曰く，
A casual observer might imagine that 200 years of modern scholarship on 1,300 years of the recorded language would have covered the story adequately and that only incremental revisions remain. Yet the subject continues to expand in fructifying ways, and interacting developments contribute to the vitality of the field: the recognition that cultural biases often narrowed the scope of earlier inquiry; the incorporation of global varieties of English; the continuing changes in the language from year to year; and the use of computer technology in reinterpreting aspects of the English language from its origins to the present.
英語史はおおいに学習し，研究する価値のある分野である．関連して，以下の記事も参照．「#24. なぜ英語史を学ぶか」 ([2009-05-22-1])，「#1199. なぜ英語史を学ぶか (2)」 ([2012-08-08-1])，「#1200. なぜ英語史を学ぶか (3)」 ([2012-08-09-1])，「#1367. なぜ英語史を学ぶか (4)」 ([2013-01-23-1])．
・ Cable, Thomas. "History of the History of the English Language: How Has the Subject Been Studied." Chapter 2 of A Companion to the History of the English Language. Ed. Haruko Momma and Michael Matto. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2008. 11--17.
今回は，英語史 (history of the English language) という分野が，19世紀以来，言語学やその周辺の学問領域の発展とともにどのように発展してきたか，そして今どのように発展し続けており，今後どのような方向へ向かって行くのかという，メタな問題について考えたい．参照したいのは，Momma and Matto により編まれた大部の英語史手引書の導入部である．
19世紀と20世紀初頭には言語学の関心は専ら音韻や形態の歴史的発達を厳密に探ることだった．比較言語学と呼ばれる専門的な領域が数々の優れた成果をあげ，近代言語学を強力に推し進めた時代である．英語史のような個別言語の歴史も必然的にその勢いに乗り，そこで記述されるべきは，英語の音韻や形態などが経てきた変化の跡であることが当然視されていた．現在いうところの英語の「内面史」 (internal history) である．Matto and Momma (7) によると，
. . . the study of language in the nineteenth and early twentieth centuries was almost exclusively philological. Sound shifts, developments in vocabulary, and syntactic changes were of primary interest, while historical events were at best secondary.
20世紀が進んでくると，比較言語学の伝統とは異なる構造主義的な言語の見方が現われ，言語の内的な体系への関心は相変わらず継続したものの，一方で言語の形式的な要素が社会やその歴史といった言語外の環境によっていかに条件付けられるのかといった問題意識も生じてきた．そして，英語史記述にも言語と社会環境の関係を意識した観点が反映され始めた．"emphasis on the social function of language" (Matto and Momma 8) という視点である．ここで，英語史に「外面史」 (external history) という新次元が本格的に付け加わってきたのである．
英語史における内面史と外面史の相互関係を重視する記述の態度は当然の視点となってきたが，その傾向に乗る形で，20世紀後半から，英語史という分野の発展の第3段階ともいえる新たな時代が始まっている．それは，標準英語という主要な1変種の年代記という従来の英語史記述を脱して，非標準的な変種を含めた "Englishes" の歴史を総合しようと試みる段階である．一枚岩ではなく多種多様な英語変種の歴史の総合を目指す，新たな英語史への挑戦である．Matto and Momma (8) は，従来の現代標準英語への接続を意識した古英語，中英語，近代英語の3時代区分という発想は，新しい英語史記述にとっては，あまりに直線的すぎると感じている．
[The tripartite history of Old, Middle, and Modern English] is linear, tracing a straight-line trajectory for a well-defined, unitary language, thus denying a full history to the offshoots, the non-standard dialects, the conservative backwaters, or the avant-garde neologisms of a given historical period. But even if we grant that the "standard" language has until recently had enough momentum to pull along most variants in its wake, such a single straight-line trajectory is insufficient to capture the current global spread and multidimensional changes in the world's Englishes. It may be time to consider the "Old--Middle--Modern" triptych as complete, and to seek new models for representing English in the world today as well as for the processes that led to it.
そのような新しい総合的な英語史記述が容易に達成できるはずはないということは，編者たちもよく理解しているようだ．しかし，これは現在そして未来の英語史のあるべき姿であり，然るべき段階だろう．Matto and Momma (8--9) 曰く，
We cannot offer here a unified image that captures all aspects of the history of English; the result would of necessity be a schematic chimera of chronological lines, branching trees, holistic circles, interactive networks, and evolutionary processes. Such a chimera cannot be easily imagined . . . .
上記の「分野としての英語史の発展段階」について異論はない．しかし，各々の発展段階において共通しているが，触れられていないことが1つある．それは，英語史記述が，社会的な側面をもつ言語という現象の歴史記述である以上，（例えばイギリスという）国にとって英語とは何か，（現在英語を国際的に用いている）世界にとって英語とは何か，人類にとって言語とは何かという問題とは無縁ではあり得ないという事実である．英語史記述とは，常に，このような問いに対して記述者が持論を開陳する機会だと考えている．
・ Matto, Michael and Haruko Momma. "History, English, Language: Studying HEL Today." Chapter 1 of A Companion to the History of the English Language. Ed. Haruko Momma and Michael Matto. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2008. 3--10.
先日，1918世紀半ばの規範英文法書のベストセラー「#2583. Robert Lowth, Short Introduction to English Grammar」 ([2016-05-23-1]) を紹介した．今回は，1918世紀後半にそれを上回った驚異の英文法家とその著者を紹介する．
Lindley Murray (1745--1826) は，Pennsylvania のクエーカー教徒の旧家に生まれた．父親は成功した実業家であり，その跡を継ぐように言われていたが，法律の道に進み，New York で弁護士となった．示談を進める良心的で穏健な仕事ぶりから弁護士として大成功を収め，30代後半にはすでに一財をなしていた．健康上の理由もあり1784年にはイギリスの York に近い Holgate に転置して，人生の早い段階から隠遁生活を始めた．たまたま近所にクエーカーの女学校が作られ，その教師たちに英語修辞学などを教える機会をもったときに，よい英文法の教科書がないので書いてくれと懇願された．当初は受ける気はなかったが，断り切れずに，1年たらずで書き上げた．これが，18世紀中に競って出版されてきた数々の規範文法の総決算というべき English Grammar, adapted to the different classes of learners; With an Appendix, containing Rules and Observations for Promoting Perspicuity in Speaking and Writing (1795) である．したがって，この文法書は，規範主義の野心や商売気とは無関係に生まれた偶然の産物である．
Murray は，序文においても極めて謙虚であり，この文法書を著作 (work) とは呼ばず，先達による諸英文法書の編纂者 (compilation) と呼んだ．参照した著者として Harris, Johnson, Lowth, Priestley, Beattie, Sheridan, Walker, Coote を挙げているが，主として Lowth を下敷きにしていることは疑いない．例の挙げ方なども含めて，Lowth を半ば剽窃したといってもよいくらいである．何か新しいことを導入するということはなく，すこぶる保守的・伝統的だが，読者を意識した素材選びの眼は確かであり，結果として，理性と慣用のバランスの取れた総決算と呼ぶにふさわしい文法書に仕上がった．
English Grammar は出版と同時に爆発的な売れ行きを示し，1850年までに150万部が売れたという．イギリスよりもアメリカでのほうが売れ行きがよく，ヨーロッパや日本でも出版された．19世紀前半においては英文法書の代名詞として君臨し，その後の学校文法の原型ともなった．
以上，Crystal (53) および佐々木・木原（編）(248--49) を参照した．
（後記 2016/06/06(Mon)：冒頭に2度「19世紀」と書きましたが，いずれも「18世紀」の誤りでした．ご指摘くださった石崎先生，ありがとうございます．）
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
・ 佐々木 達，木原 研三 編 『英語学人名辞典』 研究社，1995年．
規範主義が席巻した18世紀の前半における最も重要な文法家は，オックスフォードの詩学教授およびロンドンの主教も務めた聖職者 Robert Lowth (1710--87) である．1755年に Samuel Johnson が後に規範的とされる辞書を世に出した7年後の1762年に，今度は Lowth が一世を風靡することになる規範英文法書 Short Introduction to English Grammar: with Critical Notes を匿名で上梓した．この本は1800年までに45刷りを経るベストセラーとなり，後にこの記録を塗り替えることになる Lindley Murray の大英文法書 English Grammar (1795) の基礎となった本でもある．Lowth の文法書に現われる規範的な文法項目は，その後も長くイギリスの子供たちに教えられ，その影響は20世紀半ばまで感じられた．まさに規範文法の元祖のような著作である．
Lowth の規範主義的な立場は序文に記されている．Lowth は当時の最も教養ある層の国民ですら文法や語法の誤りを犯しており，それを正すことが自らの使命であると考えていたようだ．例えば，有名な規範文法事項として，前置詞残置 (preposition_stranding) の禁止がある．Lowth 曰く，
The Preposition is often separated from the Relative which it governs, and joined to the Verb at the end of the Sentence, or of some member of it: as, "Horace is an author, whom I am much delighted with." . . . . This is an Idiom which our language is strongly inclined to; it prevails in common conversation, and suits very well with the familiar style in writing; but the placing of the Preposition before the Relative is more graceful, as well as more perspicuous; and agrees much better with the solemn and elevated Style.
おもしろいことに，上の引用では Lowth 自身が "an Idiom which our language is strongly inclined to" と前置詞残置を用いているが，これは不用意というよりは，ある種の冗談かもしれない．いずれにせよ，この文法書ではこのような規範主義的な主張が繰り返し現われるのである．
Lowth がこの文法項目を禁止する口調はそれほど厳しいものではない．しかし，Lowth を下敷きにした後世の文法家はこの禁止を一般規則化して，より強く主張するようになった．いつしか文法家は "Never end a sentence with a preposition." と強い口調で言うようになったのである．
この規則に対しておおいに反感を抱いた有名人に Winston Churchill がいる．Churchill が皮肉交じりに "(this was a regulated English) 'up with which we will not put'" と述べたことは，よく知られている (Crystal 51) ．
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
昨日の記事「#2579. 最初の英文法書 William Bullokar, Pamphlet for Grammar (1586)」 ([2016-05-19-1]) の話題と関連して，渡部 (68--69) が「近世初頭における国語に対する認識段階」を4つに整理している．その内容を要約しよう．
第1段階は国語に対する劣等感の時代であり，1561年まで続く．英語の語彙は貧弱で野蛮であり，英語でものを書くことはいまだ恥ずかしい所業であるとみなされていた．Gouernour (1531) を著わした Sir Thomas Elyot や Toxophilus (1545) の著者である Roger Ascham もこのグループに属する．
第2段階は1561--86年の四半世紀間であり，外来語の導入を含む様々な手段での語彙増強を通じて，英語が面目を一新した時期である．ここにきて英語に対する自信が見られるようになった．その典型は Sir Philip Sidney の An Apology for Poetrie (c. 1583) に見られ，そこでは英語が他の言語と比較してひけを取らないと述べられている．
第3段階は1585年頃から1650年までで，英語が語彙の点では「豊富」を得て，完全に自信を獲得したが，正書法と文法においてはまだ劣っていると考えられていた．Mulcaster や Bullokar がこのグループに属し，彼らは国語運動が一歩進んでいたイタリアやフランスを意識していた．目指していた英文法はラテン語文法に沿うものであり，ラテン語の権威を借りることによって英語をも高く見せようと企図していた．
第4段階は1650年以降で，英文法をラテン文法より独立させようという方向性が表われ出す．Wallis 以降，むしろラテン語離れを意識した独立した英文法書が目指されるようになる．
昨日取り上げた Bullokar による英語史上初の英文法書は，第3段階を代表するものだったといえるだろう．
初期近代英語期は，英語が国語としての自信を獲得し，ラテン語から自由になっていく過程であるが，それは近代の幕開けに繰り広げられた国家と言語の二人三脚の競技と言えるものだったのである．関連して，「#1407. 初期近代英語期の3つの問題」 ([2013-03-04-1]) を参照．
・ 渡部 昇一 『英語学史』 英語学大系第13巻，大修館書店，1975年．
英語史上初の英文法書は，William Bullokar (c. 1530--1609) による Pamphlet for Grammar (1586) である．同じ著者による完全な文法は Grammar at large として世に出たようだが，現在は失われており，その簡略版ともいえる Pamphlet のみが残っている．この小冊子は，序文に書かれているように「英語を素早く解析し，より易しく他言語の文法の知識に至るべく」作られたものである．Bullokar は綴字改革案を提示した人物としても知られるが，実際にこの小冊子も改訂綴字で書かれている．Bullokar は，改革綴字の本や辞書など関連書の出版も企画していたようだが，残念ながら，それについては知られていない (Crystal 39) ．
Pamphlet は，1509年に出版された William Lily のラテン語文法の英訳版 Short Introduction of Grammar (1548) に多く依拠している．ラテン語文法を土台とした英文法であるから，統語論については弱く，全体として中世的な文法書といえる．16世紀後半における英文法書の登場がラテン語に対する土着語の台頭を象徴するきわめて近代的な出来事であることを考えると，その内容が中世的，ラテン語的であるということは，一種の矛盾をはらんでいる．これについて，渡部 (68) は次のように論じている．
Bullokar にかぎらず，近世初期の文法一般について言えることであるが，序文と実際の内容の乖離が甚だしい，ということが先ず目につく．序文は当時の国語意識，愛国心などから書いているのできわめて新鮮にひびくけれども内容は中世のシステムにのっかることになっていた．これは逆説的にひびくけれども，英語が「文法」の枠に当てはまるほど立派な言語であることを証明するために，なるべくラテン文法に合わせて見せようとしたからである．文法といえば，学問語として権威のあるラテン語独特の属性と思われていたので，ラテン文法と同じ術語で英語を処理してみせることによって，英語がラテン語と同格になったとしてよろこんだのであった．だから，国民意識が新しければ新しいほど，内容は古くなるという逆説的な状況が起った．
このように，英語史上に名を残す最初の英文法書は，気持ちは近代，実質は中世を反映するという独特の歴史のタイミングで現われたのだった．
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
・ 渡部 昇一 『英語学史』 英語学大系第13巻，大修館書店，1975年．
「#2555. ソシュールによる言語の共時態と通時態」 ([2016-04-25-1]) で，共時態と通時態の区別について話題にした．ところで，Saussure (116--17) は Cours で，通時態と共時態の峻別を説いた段落の直後に，標題の2つの言語学の呼称について次のように論じている．
Voilà pourquoi nous distinguons deux linguistiques. Comment les désignerons-nous? Les termes qui s'offrent ne sont pas tous également propres à marquer cette distinction. Ainsi histoire et «linguistique historique» ne sont pas utilisables, car ils appellent des idées trop vagues; comme l'histoire politique comprend la description des époques aussi bien que la narration des événements, on pourrait s'imaginer qu'en décrivant des états de la langue succesifs on étudie la langue selon l'axe du temps; pour cela, il faudrait envisager séparément les phénomènes qui font passer la langue d'un état à un autre. Les termes d'évolution et de linguistique évolutive sont plus précis, et nous les emploierons souvent; par opposition on peut parler de la science des états de langue ou linguistique statique.
Mais pour mieux marquer cette opposition et ce croisement de deux ordres de phénomènes relatifs au même objet, nous préfèrons parler de linguistique synchronique et de linguistique diachronique. Est synchronique tout ce qui se rapporte à l'aspect statique de notre science, diachronique tout ce qui a trait aux évolutions. De même synchronie et diachronie désigneront respectivement un état de langue et une phase d'évolution.
ここで Saussure は用語へのこだわりを見せている．Saussure が「歴史」言語学 (linguistique historique) では曖昧だというのは，時間軸上の異なる点における状態を次々と記述することも「歴史」であれば，ある共時的体系から別の共時的体系へと時間軸に沿って進ませている現象について語ることも「歴史」であるからだ．後者の意味を表わすためには「歴史」だけでは不正確であるということだろう．そこで後者に特化した用語として "linguistic historique" の代わりに "linguistique évolutive" （対して "linguistic statique"）を用いることを選んだ．さらに，2つの軸の対立を用語上で目立たせるために，"linguistique diachronique" （対して "linguistic synchronique") を採用したのである．
このような経緯で通時態と共時態の用語上の対立が確立してきたわけが，進化言語学 ("linguistique évolutive") と静態言語学 ("linguistic statique") という呼称も，個人的にはすこぶる直感的で捨てがたい気がする．
・ Saussure, Ferdinand de. Cours de linguistique générale. Ed. Tullio de Mauro. Paris: Payot & Rivages, 2005.
過去3日間の記事 ([2016-03-28-1], [2016-03-29-1], [2016-03-30-1]) で，言語変化を扱う分野において "evolution" という用語がいかにとらえられてきたかを考えた．とりわけ，近年の言語学における "evolution" は，一度その用語に手垢がつき，半ば地下に潜ったあとに再び浮上してきた概念であることを確認した．この沈潜は1世紀以上続いていたといってよく，ここから1つの疑問が生じる．言語学者がダーウィンの革命的な思想の影響を受けたのは19世紀後半だが，なぜそのときに言語学は生物学の大変革に見合う規模の変革を経なかったのだろうか．なぜその100年以上も後の20世紀後半になってようやく "linguistic evolution" が提起され，評価されるようになったのだろうか．この間に言語学（者）には何が起こっていたのだろうか．
この問題について，Nerlich の論文をみつけて読んでみた．Nerlich はこの空白の時間の理由を，(1) 19世紀後半に Schleicher が進化論を誤解したこと，(2) 20世紀前半に Saussure の分析的，経験主義的な方針に立った共時的言語学が言語学の主流となったこと，(3) 20世紀半ばにかけて Bloomfield や Chomsky を始めとするアメリカ言語学が意味，多様性，話者を軽視してきたこと，の3点に帰している．
(1) について Nerlich (104) は， Schleicher はダーウィンの進化論を，持論である「言語の進歩と堕落」の理論的サポートとして利用としたために，本来の進化論の主要概念である "variation, selection and adaptation" を言語に適用せずに終えてしまったことが問題だったとしている．ダーウィン主義を標榜しながら，その実，ダーウィン以前の考え方から離れられていなかったのである．例えば，ダーウィンにとって生物の種の分類はあくまで2次的なものであり，主たる関心は変形の過程だったが，Schleicher は言語の分類にこだわっていたのだ．ダーウィン以前の個体発生の考え方とダーウィンの種の進化論とが混同されていたといってよいだろう．Schleicher は，ダーウィンを真に理解していなかったといえる．
(2) の段階は Saussure に代表される共時的言語学者が活躍するが，その時代に至るまでにも，Schleicher の言語有機体説は青年文法学派 (neogrammarian) 等により，おおいに批判されていた．しかし，その批判は，言語変化の研究への関心のために建設的に利用されることはなく，皮肉なことに，言語変化を扱う通時態という観点自体を脇に置いておき，共時態に関心を集中させる結果となった．また，langue への関心がもてはやされるようになると，parole に属する言語使用や話者の話題は取り上げられることがなくなった．言語は一様であるとの過程のもとで，言語変化とその前提となる多様性や変異の問題も等閑視された．
このような共時態重視の勢いは，(3) に至って絶頂を迎えた．分布主義の言語学や生成文法は意味という不安定な部門の研究を脇に置き，言語の一様性を前提とすることで成果を上げていった．
この (3) の時代を抜け出して，ようやく言語学者たちは使用，話者，意味，多様性，変異，そして変化という世界が，従来の枠の外側に広がっていることに気づいた．この「気づき」について，Nerlich (106--07) は次の一節でやや熱く紹介している．
Thus meaning, language change and language use became problems and were mainly discarded from the science of language for reasons of theoretical tidiness: meaning and change are rather messy phenomena. Hence autonomy, synchrony and homogeneity finally enclosed language in a kind of magic triangle that defended it against any sort of indeterminacy, fluctuation or change. But outside the static triangle, that ideal domain of structural and generative linguistics, lies the terra incognita of linguistic dynamics, where one can discover the main sources of linguistic change, contextuality, history and heterogeneity, fields of study that are slowly being rediscovered by post-Chomskyan and post-Saussurean linguists. This terra incognita is populated by a curious species, also recently discovered: the language user! S/he acts linguistically and non-linguistically in a heterogenous and ever-changing world, constantly trying to adapt the available linguistic means to her/his ever changing ends and communicative needs. In acting and interacting the speakers are the real vectors of linguistic evolution, and their choices must be studied if we are to understand the nature of language. It is not enough to stop at a static analysis of language as a product, organism or system. The study of evolutionary processes and procedures should help to overcome the sterility of the old dichotomies, such as those between langue/parole, competence/performance and even synchrony/diachrony.
このようにして20世紀後半から通時態への関心が戻り，変化といえばダーウィンの進化論だ，というわけで，進化論の言語への応用が再開したのである．いや，最初の Schleicher の試みが失敗だったとすれば，今初めて応用が始まったところといえるかもしれない．
・ Nerlich, Brigitte. "The Evolution of the Concept of 'Linguistic Evolution' in the 19th and 20th Century." Lingua 77 (1989): 101--12.
2日間にわたる標題の記事 ([2016-03-28-1], [2016-03-29-1]) についての第3弾．今回は，evolution の第3の語義，現在の生物学で受け入れられている語義が，いかに言語変化論に応用されうるかについて考える．McMahon (334) より，改めて第3の語義を確認しておこう．
the development of a race, species or other group ...: the process by which through a series of changes or steps any living organism or group of organisms has acquired the morphological and physiological characters which distinguish it: the theory that the various types of animals and plants have their origin in other preexisting types, the distinguishable differences being due to modifications in successive generations.
現在盛んになってきている言語における evolution の議論の最先端は，まさにこの語義での evolution を前提としている．これまでの2回の記事で見てきたように，19世紀から20世紀の後半にかけて，言語学における evolution という用語には手垢がついてしまった．言語学において，この用語はダーウィン以来の科学的な装いを示しながらも，特殊な価値観を帯びていることから否定的なレッテルを貼られてきた．しかし，それは生物（学）と言語（学）を安易に比較してきたがゆえであり，丁寧に両者の平行性と非平行性を整理すれば，有用な比喩であり続ける可能性は残る．その比較の際に拠って立つべき evolution とは，上記の語義の evolution である．定義には含まれていないが，生物進化の分野で広く受け入れられている mutation, variation, natural selection, adaptation などの用語・概念を，いかに言語変化に応用できるかが鍵である．
McMahon (334--40) は，生物（学）と言語（学）の（非）平行性についての考察を要領よくまとめている．互いの異同をよく理解した上であれば，（歴史）言語学が（歴史）生物学から学ぶべきことは非常に多く，むしろ今後期待のもてる領域であると主張している．McMahon (340) の締めくくりは次の通りだ．
[T]he Darwinian theory of biological evolution, with its interplay of mutation, variation and natural selection, has clear parallels in historical linguistics, and may be used to provide enlightening accounts of linguistic change. Having borrowed the core elements of evolutionary theory, we may then also explore novel concepts from biology, such as exaptation, and assess their relevance for linguistic change. Indeed, the establishment of parallels with historical biology may provide one of the most profitable future directions for historical linguistics.
生物（学）と言語（学）の（非）平行性の問題については「#807. 言語系統図と生物系統図の類似点と相違点」 ([2011-07-13-1]) も参照されたい．
昨日の記事 ([2016-03-28-1]) に引き続き，言語変化論における evolution の解釈について．今回は evolution の目的論 (teleology) 的な含意をもつ第2の語義，"A series of related changes in a certain direction" に注目したい．昨日扱った語義 (1) と今回の語義 (2) は言語変化の方向性を前提とする点において共通しているが，(1) が人類史レベルの壮大にして長期的な価値観を伴った方向性に関係するのに対して，(2) は価値観は廃するものの，言語変化には中期的には運命づけられた方向づけがあると主張する．
端的にいえば，目的論とは "effects precede (in time) their final causes" という発想である (qtd. in McMahon 325 from p. 312 of Lass, Roger. "Linguistic Orthogenesis? Scots Vowel Length and the English Length Conspiracy." Historical Linguistics. Volume 1: Syntax, Morphology, Internal and Comparative Reconstruction. Ed. John M. Anderson and Charles Jones. Amsterdam: North Holland, 1974. 311--43.) ．通常，時間的に先立つ X が生じたから続いて Y が生じた，という因果関係で物事の説明をするが，目的論においては，後に Y が生じることができるよう先に X が生じる，と論じる．この2種類の説明は向きこそ正反対だが，いずれも1つの言語変化に対する説明として使えてしまうという点が重要である．例えば，ある言語のある段階で [mb], [md], [mg], [nb], [nd], [ng], [ŋb], [ŋd], [ŋg] の子音連続が許容されていたものが，後の段階では [mb], [nd], [ŋg] の3種しか許容されなくなったとする．通常の音声学的説明によれば「同器官性同化 (homorganic assimilation) が生じた」となるが，目的論的な説明を採用すると，「調音しやすくするために同器官性の子音連続となった」となる．
言語学史においては，様々な論者が目的論をとってきたし，それに反駁する論者も同じくらい現われてきた．例えば Jakobson は目的論者だったし，生成音韻論の言語観も目的論の色が濃い．一方，Bloomfield や Lass は，目的論の立場に公然と反対している．McMahon (330--31) も，目的論を「目的の目的論」 (teleology of purpose) と「機能の目的論」 (teleology of function) に分け，いずれにも問題点があることを論じ，目的論的な説明が施されてきた各々のケースについて非目的論的な説明も同時に可能であると反論した．McMahon の結論を引用して，この第2の意味の evolution の妥当性を再考する材料としたい．
There is a useful verdict of Not Proven in the Scottish courts, and this seems the best judgement on teleology. We cannot prove teleological explanations wrong (although this in itself may be an indictment, in a discipline where many regard potentially falsifiable hypotheses as the only valid ones), but nor can we prove them right; they rest on faith in predestination and the omniscient guiding hand. More pragmatically, alleged cases of teleology tend to have equally plausible alternative explanations, and there are valid arguments against the teleological position. Even the weaker teleology of function is flawed because of the numerous cases where it simply does not seem to be applicable. However, this rejection does not make the concept of conspiracy, synchronic or diachronic, any less intriguing, or the perception of directionality . . . any less real.
・ McMahon, April M. S. Understanding Language Change. Cambridge: CUP, 1994.
生物学における用語 evolution の理解と同時に，言語学で使われてきた evolution という術語の意味がいかにして「進化」してきたかを把握することが肝心である．McMahon の第12章 "Linguistic evolution?" が，この問題を要領よく紹介している（この章については，「#2260. 言語進化論の課題」 ([2015-07-05-1]) でも触れているので参照）．
McMahon は evolution には3つの語義が認められると述べている．以下はいずれも Web3 から取ってきた語義だが，1つ目は19世紀的なダーウィン以前の (pre-Darwinian) 語義，2つ目は目的論的な (teleological) 含意をもった語義，3つ目は現在の生物学上の語義を表す．
(1) Evolution 1 (McMahon 315)
a process of continuous change from a lower, simpler, or worse condition to a higher, more complex, or better state: progressive development.
(2) Evolution 2 (McMahon 325)
A series of related changes in a certain direction.
(3) Evolution 3 (McMahon 334)
the development of a race, species or other group ...: the process by which through a series of changes or steps any living organism or group of organisms has acquired the morphological and physiological characters which distinguish it: the theory that the various types of animals and plants have their origin in other preexisting types, the distinguishable differences being due to modifications in successive generations.
今回は，最も古い語義 (1) について考えてみたい．この意味での "evolution" は，ダーウィン以前の発想を含む前科学的な概念を表す．生物のそれぞれの種は，神による創造 (creation) ではなく，形質転換 (transformation) を経て発現してきたという近代的な考え方こそ採用しているが，その形質転換の向かう方向については，「進歩」や「堕落」といった人間社会の価値観を反映させたものを前提としている．これは19世紀の言語学界では普通だった考え方だが，ダーウィン自身は生物進化論においてそのような価値観を含めていない．つまり，当時の言語学者たち（のすべてではないが）はダーウィンの進化論を標榜しながらも，その言語への応用に際しては，進歩史観や堕落史観を色濃く反映させたのであり，その点ではダーウィン以前の言語変化観といってよい．
この意味での evolution を奉じた言語学者の代表選手といえば，August Schleicher (1821--68) である．Schleicher は Hegel (1770--1831) の影響を受け，人類は以下の順に発達してきたと考えた (McMahon 320) ．
a. The physical evolution of man.
b. The evolution of language.
c. History.
人類は a → b → c と「進歩」してきたが，c の歴史時代に入ってしまうと，どん詰まりの段階であるから，新しいものは生み出されない．したがって，あとは「堕落」しかない，という考え方である．言語も含めて，現在はすべてが堕落の一途をたどっているというのが，Schleicher の思想だった．
価値の方向こそ180度異なるが，同じように価値観をこめて言語変化をみたのは Otto Jespersen (1860--1943) である．Jespersen は印欧語にべったり貼りついた立場から，屈折の単純化を人類言語の「進歩」と見た (see 「#1728. Jespersen の言語進歩観」 ([2014-01-19-1]), 「#432. 言語変化に対する三つの考え方」 ([2010-07-03-1])) ．
「#2525. 「言語は変化する，ただそれだけ」」 ([2016-03-26-1]) で McMahon から引用した文章でも指摘されているとおり，現在，多くの歴史言語学者は，この第1の意味での evolution を前提としていない．この意味は，すでに言語学史的なものとなっている．
・ McMahon, April M. S. Understanding Language Change. Cambridge: CUP, 1994.
言語学者でない一般の多くの人々には，言語変化を進歩ととらえたり，逆に堕落とみなす傾向がみられる．言語進化を価値観をもって解釈する慣行だ．この見方については「#432. 言語変化に対する三つの考え方」 ([2010-07-03-1]) や「#1728. Jespersen の言語進歩観」 ([2014-01-19-1]) で話題にした．
しかし，現代の言語学者，特に歴史言語学者は，言語はそのような価値観とは無関係に，ただただ変化するものとして理解しており，それ以上でも以下でもないと主張する．この立場については「#448. Vendryes 曰く「言語変化は進歩ではない」」 ([2010-07-19-1]) や「#1382. 「言語変化はただ変化である」」 ([2013-02-07-1]) で紹介した．この現代的な立場をずばり要約している1節を McMahon (324) に見つけたので，引用しておきたい．
The modern view, at least of historical linguists if not the general public, is simply that languages change; we may try to describe and explain the processes of change, and we may set up a complementary typology which will include a classification of languages as isolating, agglutinating or inflecting; but this morphological typology has no special status and certainly does not represent an evolutionary scale. In general, we have no right to attack change as decay or to exalt it as progress. It is true . . . that individual changes may aid or impair communication to a limited extent, but there is no justification for seeing change as cumulative progress or decline: modern languages, attested extinct ones, and even reconstructed ones are all at much the same level of structural complexity or communicative efficiency. We cannot argue that some languages, or stages of languages, are better than others . . . .
ここでは，言語変化は全体として特に進歩や堕落というような価値観を伴った一定の方向を目指しているわけではないが，個々の変化については，限られた程度においてコミュニケーションの助けになったり妨げになったりすることもあると述べられている点が注目に値する．これは，「#2513. Samuels の "linguistic evolution"」 ([2016-03-14-1]) で引用した Samuels (1) の "every language is of approximately equal value for the purposes for which it has evolved" の「およそ等価」という表現と呼応しているように思われる．
言語（変化）論と言語変化観とは切っても切り離せない．言語変化（論）には，時代の思潮の移り変わりを意識した言語学史的な観点をもって接近していかなければならないだろう．
・ McMahon, April M. S. Understanding Language Change. Cambridge: CUP, 1994.
・ Samuels, M. L. Linguistic Evolution with Special Reference to English. London: CUP, 1972.
「#2427. 未解読文字」 ([2015-12-19-1]) の記事で触れたように，未解読文字の解読にはロマンがある．解読成功者の解読プロセスを紹介する書は一級のミステリー小説といってよく，実際に数多く出版されている．多くの文字体系を扱っており読みやすいという点では，矢島（著）がおすすめである．その目次を挙げると，雰囲気をつかめるだろう．
・ ロゼッタ石を読む
・ 古代ペルシアの楔形文字
・ ベヒストゥン岩壁の刻文
・ 楔形文字で書かれた「ノアの方舟」
・ シュメール文明の再発見
・ 古代の大帝国ヒッタイトの文字
・ シナイ文字とアルファベットの起源
・ エトルリア語の謎
・ 東地中海の古代文字
・ クレタ＝ミケーネ文字の発見
・ 線文字Bと建築家ヴェントリス
・ シベリアで見つかった古代トルコ文字
・ 甲骨文字と殷文明
・ カラホト遺跡の西夏文字
・ 古代インディオの諸文字
・ インダス文字とイースター文字
・ ファイストスの円盤と線文字A
・ ルーン文字とオガム文字
・ 梵字の起源とパスパ文字
・ 最古の文字はどこまでたどれるか
・ 古代文字はいかに解読されるか
矢島 (234) は，最終章「古代文字はいかに解読されるか」で，現在までの世界の文字解読の歴史を4段階に分けている．
(1) 手さぐりの時代（一八世紀以前）
(2) ロマン主義の時代（一九世紀）
(3) 宝さがしの時代（二〇世紀前半）
(4) 科学的探究の時代（二〇世紀後半）
よく特徴をとらえた時代区分である．文字解読がロマンを誘うのは，それが否応なく異国情緒と重なるからだろうが，(2) の「ロマン主義の時代」の背景には，「ヨーロッパ大国の東方への視線，端的にいえば植民地主義競争」 (239) があったことは疑いない．Jean-François Champollion (1790--1832) のロゼッタ石 (Rosetta stone) の解読には仏英の争いが関わっているし，楔形文字解読に貢献した Sir Henry Creswicke Rawlinson (1810--95) も大英帝国の花形軍人だった．
(3) の時代は，世界的に考古学的な大発見が相次いだことと関係する．クレタ島，ヒッタイト，バビロニア，エジプト，中央アジア，西夏，殷墟の発掘により，続々と新しい文字が発見されては解読の試みに付されていった．
現代に続く (4) の時代は，前の時代のように個人の学者が我一番と解読に挑むというよりは，研究者集団が，統計技術やコンピュータを駆使して暗号を解くかのようにして未解読文字に向かう時代である．言語学，統計学，暗号解読の手法を用いながら調査・研究を進めていく世の中になった．もはや文字解読の「ロマン主義」の時代とは言えずとも，依然としてロマンそのものは残っているのである．
・ 矢島 文夫 『解読 古代文字』 筑摩書房，1999．
昨日の記事「#2459. 森有礼とホイットニー」 ([2016-01-20-1]) で取り上げた，アメリカの言語学者でイェール大学の教授だった William Dwight Whitney (1827--94) について，少々紹介しよう．
Whitney は，元来サンスクリット学者であり比較言語学者であった．一方，実用的な語学の方面でも活躍しており，経済的に困っていたときには英文法書や，フランス語やドイツ語の教科書なども出版している．また，OED 出版までは最大の英語辞典であった The Century Dictionary 6巻 (1889--91) の編者も務めた経歴をもつ．
しかし，言語学史上，Whitney が最もよく知られているのは，一般言語学の分野で考究した学者としてだろう．後にアメリカが輩出した Franz Boaz, Edward Sapir, Leonard Bloomfield などの著名な言語学者に比べ，Whitney の名前は現在ではそれほど目立たないが，彼らの源流たる位置に Whitney がいたことは間違いない．アメリカにおける近代言語学の伝統の祖といってよいだろう．
Whitney の言語学と言語観は，当時の欧米で高い評価を受けていた．例えば，かの Saussure も Whitney を評価しており，彼から一般言語学の洞察を得ていたようであるし，Bloomfield も彼に賛辞を送っている．
Whitney は，言語を歴史的な存在として，社会的な制度として，そしてコミュニケーションの道具として捉えていた．また，Saussure のように，言語の実体は記号体系であると認識していた．現代の初級言語学をかじった者であれば，このような言語の捉え方は目新しい指摘ではないが，Whitney はこれをいち早く指摘していた言語学者の一人だったのである．
著名な言語学者の学史上の評価を著わしたムーナンは，Whitney を欧米の近代言語学の源泉と位置づけている．とりわけ，言語学の対象を限定するという伝統を作り上げた点において，ムーナン (30--31) は Whitney を評価している．
彼において注目に値するのは，言語学の対象を限定するに際して払っている配慮である．彼が言語学をもろもろの自然科学や心理学や，また文献学から，どのように切り離しているかということは，いましがた指摘しておいた．彼はさらに次のようにも記している，「確かに下等動物の所有しているコミュニケーション手段やそれらの手段の有効範囲についての研究は興味もあり参考にもなる」，しかしそれらの手段は「ことばとは異なる性格のものだから，言語という名称を［…］許すわけにはいかない．この相違の由縁を説明するのは言語学者の役目ではない．」そのぶっきらぼうな調子にもかかわらず，この宣言から，ホイットニーと従来の言語学の伝統とのあいだに存在する差異を推しはかることができる．なにしろ言語学の伝統は，一九五〇年前後にいたるまであいかわらず，あらゆる形のコミュニケーションに加えて，単に外面に現れ出る表出まで，ことばという名前で語っていたのだ．彼の念頭には「身ぶり，パントマイム，描かれ，あるいは書かれた文字，分節的な音」といった多種多様なコミュニケーション手段あるいはコミュニケーション体系が自覚されていたのだが，彼はそのなかから断固として分節的な音以外のものすべてを退ける．彼はこう書いている，「もっと広い意味でならば，［人間の］思考に肉体を与えてくれるものすべて，思考を手でとらえられるような形にしてくれるものはすべてことばである，と言ってもいい」［たとえば人は，《中世》がその建築によってわれわれに《語りかける》などという］，「けれども科学的な研究の場合は，ことばという語の意味をもっとしぼるべきだ，さもないとこの語は拡大されてありとあらゆる行為や行為の結果まで含むようになりかねない．」「ことばについて語るという場合」と彼は結んでいる［一八七五年のことだ］「その意味を分節的な音の集合ということに限ろう．」
言語学の対象を厳密に限定するというまことに認識論的なこの気づかいは，絶えず彼のペンの先に，繰り返し現われる．そして，彼がある種の一連の科学を退けるというのも，言語学専制という意図によるのではなく，あるいは諸科学をないがしろにして退けているのでもない．逆に，それはたいていの場合，諸科学のお互いの専門領域を尊重するというまことに筋の通った感覚によるものだ．〔中略〕そして，言語学の研究対象を限定するために，彼が言語学の仕事ではないからといってある種の課題を辞退するたびに，彼は（論証はあいかわらずあわただしすぎるが）根元的に重要なことばを口にしている．それは「判定のための基準点」ということばだ．
個人的には，書記体系などを含む「書き言葉」の問題を始め，ことばに関する多くの問題を言語学の対象外とする Whitney に対して反論したいところもある（私は，言語学は広くことばの学であるべきだと考えている）．しかし，「方法論上の限定」の価値は理解せざるを得ない．ムーナンの評から，Whitney がいかにして Saussure, Bloomfield, Martinet などの言語思想にヒントを与え得たか，よく分かる．
一方で，Whitney が言語を母語話者集団の歴史的かつ社会的な所産とみていたことも忘れてはならない．おそらく，昨日触れた森有礼への返答は，歴史と社会という側面から言語を捉えた上での返答だったのだろう．
・ 佐々木 達，木原 研三 編 『英語学人名辞典』 研究社，1995年．
・ ジョルジュ・ムーナン著，佐藤 信夫訳 『二十世紀の言語学』 白水社，2001年．
Sebeok, Thomas A., ed. Portraits of Linguists. 2 vols. Bloomington, Indiana UP, 1966 を抄訳した樋口より，アメリカの言語学者 Franz Boas (1858--1942) について紹介した文章を読んでいる．そこで議論されている言語における範疇 (category) の無意識性の問題に関心をもった．樋口 (83--85) から引用する．
ボアズは Handbook of American Indian Languages （1991年）のすばらしい序論において，次のように述べている「言語学がこの点で持っている大いなる利点は次のような事実である．すなわち設定されている範疇は常に意識されず，そしてそのためにその範疇が形成される過程は，誤解を招いたり障害となったりするような二次的説明をしないで辿ることが出来る．なおそのような説明は民族学では非常に一般的なのである…．」
この文章は，ボアズが表明した最も大胆かつ生産性に富んでいて，先駆的役割を担う考え方の一つと私共には思われる．事実，この言語現象が意識されないという特性のために言語を理論的に取り扱う人々にとって難問が多く，今もなお彼らを悩ませている．ソシュール (Ferdinand de Saussure) にとってさえも解決困難な二律背反であった．彼の意見では，言語の一生におけるそれぞれの状態は偶然の状態なのだ．なぜなら，個人はほとんど言語法則など意識していないのだから．ボアズはまさにこれと同じ出発点から始めた．言語の基底となる諸概念は言語共同体で絶えず使用されているが，通常その構成員の意識にはのぼってこない．しかし伝統的なしきたりは，言語使用の過程での無意識な状態によって永久に伝えられるようになってきた．ところが，ボアズは（またサピアもこの点では正に同じ道をたどるのだが）このような領域で妥当な結論を導く方法を知っていた．個人の意識というのは通常文法及び音韻の型と衝突することはないし，したがって二次的な推論や解釈のし直しをひきおこすことはない．ある民族の基本的な習慣を個人が意識的に解釈し直すと，それらの習慣を形成してきた歴史のみならずその形成自身をあいまいにしたり，複雑にしたりすることがあり得る．一方，ボアズが強調しているように言語構造の形成は，これらの誤解を招きやすく邪魔になる諸要素なしで後を辿ることが出来，明らかになる．基本的な言語上の諸単位が機能する際に，各単位が個人の意識にのぼったりする必要はない．これらの諸単位はお互いに孤立していることはほとんどあり得ない．したがって言語において，個人の意識が相互に干渉しないという関係は，その言語の型が持つ厳密で肝要な特性を説明している．つまりすべての部分がしっかりと結びついている全体なのだ．慣習化した習慣に対する意識が弱ければ弱いほど，習慣となっている仕組がより定式化され，より標準化され，より統一化される．したがって，多様な言語構造の明解な類型が生まれ，とりわけボアズの心に繰返し強い印象を残した基本的な諸原理の普遍的統一性が存在する．言いかえれば関係的機能が世界中のあらゆる言語の文法や音素の必要な要素を提供する．
多様な民族に関する現象の中で，言語の過程否むしろ言語の運用は極めて印象的且つ平明に無意識の論理を具体的に示す．このような理由でボアズは主張している．「言語の過程の無意識というまさにこの現象が，民族に関する現象をより明確に理解するのに役立つ．これは軽く見過ごすことができない点である．」その他の社会的組織と関連して考える場合の，言語の地位と民族に関する多様な諸形式式に対する徹底した洞察という言語学の意味は，それまでこれほど精密に述べられたことはなかった．近代言語学は社会人類学の様々な分野を研究する人々にいろいろ参考になる情報を提供する筈である．
ここで述べられていることは，言語の諸規則や諸範疇は，個人の無意識のうちにしっかり定着しているものであるということだ．逆に言えば，共時的観察により，言語に内在する慣習化した習慣を引き出すことができれば，その構成員の無意識に潜む思考の型を突き止められるということにもなる．この考え方は Humboldt の「世界観」理論 (Weltanschauung) と近似しており，後のサピア＝ウォーフの仮説 (sapir-whorf_hypothesis) や言語相対論 (linguistic_relativism) にもつながる言語観である．
なお，「すべての部分がしっかりと結びついている全体」は，疑いなく Meillet の "système où tout se tient" から取られたものだろう (see 「#2245. Meillet の "tout se tient" --- 体系としての言語」 ([2015-06-20-1])，「#2246. Meillet の "tout se tient" --- 社会における言語」 ([2015-06-21-1])) ．
引き続き，樋口 (90) は，言語の恣意性 (arbitrariness) に関するボアズの見解について，次のように紹介している．
我々は以下のことをすでに知っていた．個々の言語は外界を区別する仕方においてそれぞれ恣意的であるが，ホイットニーやソシュールによる伝統的な説明はボアズによってその内容を本質的な点で制限されることになる．事実，その著作で，個々の言語は空間あるいは時間において他の言語の視点からのみ恣意的であり得ると彼は言っている．未発達であろうと文明化していようと，母語に関しては，その話し手にとってどのような区別の仕方も恣意的ではあり得ない．そのような区別の仕方は個人においても民族全体においてもそれと気づかぬうちに形成され，そして一種の言葉における神話を作り上げる．その神話は話し手の注意と言語共同体の心理活動を一定の方向に導く．このように言語形式が詩と信仰のみならず思考及び科学的見解にさえも影響を及ぼす．文明化したにしてもあるいは発達のものにしても，すべての言語の文法的型は永久に論理的推理と相入れないもので，それにもかかわらずすべての言語は同時に文化のいかなる言語上の必要にも，また思考の比較的一般化された形式にも充分に適合出来る．それらの諸形式は新しい表現で，以前には慣用的でなかったものに価値を与えるものである．文明化すると語彙と表現法はそれに順応せざるを得ない．一方，文法は変化しない状態で続くことができる．
ソシュールの論じた言語の恣意性が絶対的な恣意性であるのに対し，ボアズが論じたのは相対的な恣意性である．母語話者にとって，個々の言語記号は恣意的でも何でもなく，むしろ必然に感じられる．日本語話者にとって，/イヌ/ という能記が「犬」という所記と結びついているのはあまりに自然であり，「必然」とすら直感される．関連して，「#1108. 言語記号の恣意性，有縁性，無縁性」 ([2012-05-09-1]) を参照されたい．
このように，ボアズは言語の範疇の無意識性や恣意性という問題について真剣に考察した言語学者として記憶されるべきである．
・ 樋口 時弘 『言語学者列伝 ?近代言語学史を飾った天才・異才たちの実像?』 朝日出版社，2010年．
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