英語史上初の英文法書は，William Bullokar (c. 1530--1609) による Pamphlet for Grammar (1586) である．同じ著者による完全な文法は Grammar at large として世に出たようだが，現在は失われており，その簡略版ともいえる Pamphlet のみが残っている．この小冊子は，序文に書かれているように「英語を素早く解析し，より易しく他言語の文法の知識に至るべく」作られたものである．Bullokar は綴字改革案を提示した人物としても知られるが，実際にこの小冊子も改訂綴字で書かれている．Bullokar は，改革綴字の本や辞書など関連書の出版も企画していたようだが，残念ながら，それについては知られていない (Crystal 39) ．
Pamphlet は，1509年に出版された William Lily のラテン語文法の英訳版 Short Introduction of Grammar (1548) に多く依拠している．ラテン語文法を土台とした英文法であるから，統語論については弱く，全体として中世的な文法書といえる．16世紀後半における英文法書の登場がラテン語に対する土着語の台頭を象徴するきわめて近代的な出来事であることを考えると，その内容が中世的，ラテン語的であるということは，一種の矛盾をはらんでいる．これについて，渡部 (68) は次のように論じている．
Bullokar にかぎらず，近世初期の文法一般について言えることであるが，序文と実際の内容の乖離が甚だしい，ということが先ず目につく。序文は当時の国語意識，愛国心などから書いているのできわめて新鮮にひびくけれども内容は中世のシステムにのっかることになっていた。これは逆説的にひびくけれども，英語が「文法」の枠に当てはまるほど立派な言語であることを証明するために，なるべくラテン文法に合わせて見せようとしたからである。文法といえば，学問語として権威のあるラテン語独特の属性と思われていたので，ラテン文法と同じ術語で英語を処理してみせることによって，英語がラテン語と同格になったとしてよろこんだのであった。だから，国民意識が新しければ新しいほど，内容は古くなるという逆説的な状況が起った。
このように，英語史上に名を残す最初の英文法書は，気持ちは近代，実質は中世を反映するという独特の歴史のタイミングで現われたのだった．
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
・ 渡部 昇一 『英語学史』 英語学大系第13巻，大修館書店，1975年．
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