言語学 (linguistics) というメジャーとはいえない学問をポップに広めるのに貢献している YouTube/Podcast チャンネル「ゆる言語学ラジオ」．昨日1月14日に公開された最新回では，1つ前の回に引き続き，<ghoti> ≡ /fɪʃ/ の問題を中心に英語の綴字と発音の珍妙な関係が話題となっています（前回の話題については「#5009. なぜバーナード・ショーの綴字ネタ「ghoti = fish」は強引に感じられるのか？」 ([2023-01-13-1]) も参照）．2回にわたり私が監修させていただいたのですが，その過程もたいへん楽しいものでした（水野さん，関係者の方々，ありがとうございます！）．
ghoti, high, women, nation, debt などの綴字について，水野さんと堀元さんの軽妙洒脱なトークをどうぞ．ものすごいタイトルで「フランスかぶれ・悪筆・懐古厨。綴りの変遷理由が意外すぎる。【発音2】#194」です．
「フランスかぶれ・悪筆・懐古厨」というフレーズですが，英語綴字史のツボのうち3点を実におもしろく体現している表現だと思います．英語の綴字は，中英語以降にフランス語風にかぶれたというのは事実です．また，悪筆というのは写字生個人の悪筆というわけではありませんが，当時の特殊な字体や字形が，現代の観点からは悪筆と見える場合があることを指摘しています（今回は縦棒 (minim) が問題となっていました）．懐古厨は，英国ルネサンスと重なる初期近代英語期に古典語（特にラテン語）への憧憬が募ったことを指しています．
フランス語かぶれと（ラテン語）懐古厨は，時代も動機も異なってはいますが，社会言語学的にいえば，いずれも威信 (prestige) ある言語への接近としてとらえることができます．これは，英語綴字史を通じて観察される大きな潮流です．
この2回の「ゆる言語学ラジオ」で取り上げられた話題に関して，私自身も「hellog～英語史ブログ」，Voicy 「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」，YouTube チャンネル「井上逸兵・堀田隆一英語学言語学チャンネル」，著書などを通じて，様々に発信してきています．ここにリンクをまとめると煩雑になりそうですので，note 上に特設ページ「「ゆる言語学ラジオ」の ghoti 回にまつわる堀田リンク集」を作ってみました．そちらも合わせてご覧ください．
なお，最新回の最後の「おおおっ，オレかよ！」は，「#224. women の発音と綴字 (2)」 ([2009-12-07-1]) のことです．12年前の個人的な仮説（というよりも感想）で，書いたこと自体も忘れていますよ，そりゃ（笑）．
Voicy パーソナリティ兼リスナーとして，「ゆる言語学ラジオ」の Voicy 版があることも紹介しておきたいと思います．最新回「フランスかぶれ・悪筆・懐古厨。綴りの変遷理由が意外すぎる。#194」です．
言語に焦点を当てた YouTube と Podcast の人気チャンネル「ゆる言語学ラジオ」の1月10日に公開された最新回は「ghoti と書いてフィッシュと読む？英語学ジョークを徹底解剖【発音1】#193」です．英語の綴字と発音の乖離 (spelling_pronunciation_gap) を皮肉ったものとしてよく知られている話題が紹介されています．私が英語綴字史を研究しているということもあり，このたび続編となる次回と合わせて監修させていただくことになりました（水野さん，お世話になっています！）．
<ghoti> という綴字で fish /fɪʃ/ と読める，というトンデモネタですが，これは英語の綴字改革に関心を寄せていたアイルランド出身の劇作家 George Bernard Shaw (1856--1950) が英語の綴字のひどさを皮肉ったものとして紹介されることが多いです．Shaw および <ghoti> の <gh> に関する hellog 記事として，以下を挙げておきます．
・ 「#15. Bernard Shaw が言ったかどうかは "ghotiy" ?」 ([2009-05-13-1])
・ 「#605. Shavian Alphabet」 ([2010-12-23-1])
・ 「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1])
・ 「#2085. <ough> の音価」 ([2015-01-11-1])
・ 「#2590. <gh> を含む単語についての統計」 ([2016-05-30-1])
・ 「#3945. "<h> second" の2重字の起源と発達」 ([2020-02-14-1])
なぜ <ghoti> ≡ /fɪʃ/ が成り立つのかについては，ゆる言語学ラジオの2人のトークに勝る説明はありませんので，ここで野暮なことは述べません．
Shaw はこの例を皮肉として挙げたわけで，当然ながら私たち受け取る側も何かしらの違和感を感じています．<ghoti> ≡ /fɪʃ/ のカラクリは説明されれば分かるけれども，かなりの牽強付会だと感じます．この強引さの感覚はどこから来るのでしょうか．
私たちは，現代標準英語の正書法 (orthography) のなかでも特に文字配列法 (graphotactics) が守られていない点に反応しているのだろうと思われます．英語綴字の諸規則は複雑多岐にわたりますが，そのなかでも綴字を構成する文字素 (grapheme) の配列に関する規則があり，それを文字配列法と呼んでいます．<ghoti> ≡ /fɪʃ/ のなかでもとりわけ子音に対応する綴字 <gh> と <ti> について，文字配列法の規則が破られている，つまり不規則だという感覚が生じているのです．
<gh> ≡ /f/ の関係は確かに cough, enough, laugh, rough, tough など比較的頻度の高い語にもみられ，極端に珍しいわけではありません．しかし，この関係が成り立つのは基本的には語末（形態素末）においてであり，このことが文字配列法の規則に組み込まれていると考えられます．つまり，英単語には <gh> ≡ /f/ の関係が語頭（形態素頭）で現われる例がないために，ghoti が文字配列法の規則に違反していると感じられるのでしょう．
同様に <ti> ≡ /ʃ/ の関係も，それ自体は決して珍しくありません．-tion や -tious をもつ単語は多数あり，私たちも見慣れています (ex. nation, station, ambitious, cautious) ．しかし，/ʃ/ に対応する <ti> は基本的にそれだけで独立して現われるわけではなく，後ろに <on> や <ous> を伴って現われるのが文字配列法の規則です．<ghoti> の <ti> を /ʃ/ と読ませる際に感じる強引さは，この規則違反に由来します．
英語の文字配列法については以下の記事もご覧ください．
・ 「#2405. 綴字と発音の乖離 --- 英語綴字の不規則性の種類と歴史的要因の整理」 ([2015-11-27-1])
・ 「#3882. 綴字と発音の「対応規則」とは別に存在する「正書法規則」」 ([2019-12-13-1])
ゆる言語学ラジオには Voicy 版 もあり，今回の最新回はこちらとなっています．
Voicy 内ではゆる言語学ラジオも，私の「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」 も，同じ「語学」セクションにカテゴライズされているチャンネルであるため，たまに両アイコンが仲良く横に並ぶことがあります（笑）．
英語の正書法には <ch>, <gh>, <ph>, <sh>, <th>, <wh> など，2文字で1つの音を表わす2重字 (digraph) が少なからず存在する．1文字と1音がきれいに対応するのがアルファベットの理想だとすれば，2重字が存在することは理想からの逸脱にほかならない．しかし現実には古英語の昔から現在に至るまで，多種類の2重字が用いられてきたし，それ自体が歴史の栄枯盛衰にさらされてきた．
今回は，上に挙げた2文字目に <h> をもつ2重字を取り上げよう．"verb second" の語順問題ならぬ "<h> second" の2重字問題である．これらの "<h> second" の2重字は，原則として単子音に対応する．<ch> ≡ /ʧ/, <ph> ≡ /f/, <sh> ≡ /ʃ/, <th> ≡ /θ, ð/, <wh> ≡ /w, ʍ/ などである．ただし，<gh> については，ときに /f/ などに対応するが，無音に対応することが圧倒的に多いことを付け加えておく（「#2590. <gh> を含む単語についての統計」 ([2016-05-30-1])，「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1])）．
現代英語にみられる "<h> second" の2重字が英語で使われ始めたのは，およそ中英語期から初期近代英語期のことである．それ以前の古英語や初期中英語では，<ch>, <gh>, <ph>, <th> に相当する子音は各々 <c>, <ȝ>, <f>, <þ, ð> の1文字で綴られていたし，<sh>, <wh> に相当する子音は各々 <sc>, <hw> という別の2重字で綴られるのが普通だった．
<ch> と <th> については，ラテン語の正書法で採用されていたことから中英語の写字生も見慣れていたことだろう．彼らはこれを母語に取り込んだのである．また，<ph> についてはギリシア語（あるいはそれを先に借用していたラテン語）からの借用である．
英語は，ラテン語やギリシア語から借用された上記のような2重字に触発される形で，さらにフランス語でも平行的な2重字の使用がみられたことも相俟って，2文字目に <h> をもつ新たな2重字を自ら発案するに至った．<gh>, <sh>, <wh> などである．
このように，英語の "<h> second" の2重字は，ラテン語にあった2重字から直接・間接に影響を受けて成立したものである．だが，なぜそもそもラテン語では2文字目に <h> を用いる2重字が発展したのだろうか．それは，<h> の文字に対応すると想定される /h/ という子音が，後期ラテン語やロマンス諸語の時代に向けて消失していくことからも分かる通り，比較的不安定な音素だったからだろう．それと連動して <h> の文字も他の文字に比べて存在感が薄かったのだと思われる．<h> という文字は，宙ぶらりんに浮遊しているところを捕らえられ，語の区別や同定といった別の機能をあてがわれたと考えられる．一種の外適応 (exaptation) だ．
実は，英語でも音素としての /h/ 存在は必ずしも安定的ではなく，ある意味ではラテン語と似たり寄ったりの状況だった．そのように考えれば，英語でも，中途半端な存在である <h> を2重字の構成要素として利用できる環境が整っていたと理解できる．（cf. 「#214. 不安定な子音 /h/」 ([2009-11-27-1])，「#459. 不安定な子音 /h/ (2)」 ([2010-07-30-1])，「#1677. 語頭の <h> の歴史についての諸説」 ([2013-11-29-1])，「#1292. 中英語から近代英語にかけての h の位置づけ」 ([2012-11-09-1])，「#1675. 中英語から近代英語にかけての h の位置づけ (2)」 ([2013-11-27-1])，「#1899. 中英語から近代英語にかけての h の位置づけ (3)」 ([2014-07-09-1])）．
以上，主として Minkova (111) を参照した．今回の話題と関連して，以下の記事も参照．
・ 「#2423. digraph の問題 (1)」 ([2015-12-15-1])
・ 「#2424. digraph の問題 (2)」 ([2015-12-16-1])
・ 「#3251. <chi> は「チ」か「シ」か「キ」か「ヒ」か？」 ([2018-03-22-1])
・ 「#3337. Mulcaster の語彙リスト "generall table" における語源的綴字 (2)」 ([2018-06-16-1])
・ 「#2049. <sh> とその異綴字の歴史」 ([2014-12-06-1])
・ 「#1795. 方言に生き残る wh の発音」 ([2014-03-27-1])
・ Minkova, Donka. A Historical Phonology of English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2014.
標記について，辻前が，Jones の English Pronouncing Dictionary (12th ed.) を用いて，<gh> を含む固有名詞，派生語，複合語を除いた90語を対象とした調査を行なっている．以下に，辻前 (145--46) が結論部で整理して示している数字を示したい．
1. Spelling について
(1) Digraph 'gh' の位置による分類
語頭にある語 6 (7%) 語中にある語 19 (21%) 語尾にある語 (-t を含む） 65 (72%)
語頭に 'gh' がくる語はすべて gh [g] 音である．
(2) 母音字による分類
- ough(t) を含む語 29 73 -igh(t) を含む語 24 -augh(t) を含む語 10 -eigh(t) を含む語 10 その他 17
2. Sound について
(1) 'gh' 音による分類
gh [g] 音語 14 (16%) gh [f] 音語 10 (10%) gh-mute 語 62 (70%) その他の音 4 (4%)
'gh' [g] 音語は不必要に作られたか，借用語である．正規の変化によるものとしては [f] 音語が一割ある外はほとんど黙字であるといえる．
(2) gh-mute 語の分類
[-ait] となる語 25 54 [ɔːt] となる語 19 [-eit] となる語 10 その他の音 8
正規の音声変化が立証されるとともに，この点で 'gh' digraph と母音との関係が密接であったことに注目すべきであろう．
(3) 音節による分類
単音節語 68 (76%) 2音節語 19 (21%) 3音節語 3 (3%)
'gh' word は単音節で frequency の高い基本語が多く，逆に多音節語はほとんどが特殊な輸入語である．
結論としては，<gh> を含む単語では，though や thought のような単語が最も典型的である．7割ほどが，単音節語であるか，語尾に問題の2重字をもつか，無音に対応するかである．
<gh> に関連する話題として，「#15. Bernard Shaw が言ったかどうかは "ghotiy" ?」 ([2009-05-13-1])，「#210. 綴字と発音の乖離をだしにした詩」 ([2009-11-23-1])，「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1])，「#1902. 綴字の標準化における時間上，空間上の皮肉」 ([2014-07-12-1])，「#1936. 聞き手主体で生じる言語変化」 ([2014-08-15-1])，「#2085. <ough> の音価」 ([2015-01-11-1]) などの記事も参照．
・ 辻前 秀雄 「Digraph 'gh' 発達に関する史的考察」『甲南女子大学研究紀要』第4巻，1967年．128--47頁．
<gh> の綴字に対応する音価については「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1])，「#210. 綴字と発音の乖離をだしにした詩」 ([2009-11-23-1])，「#1902. 綴字の標準化における時間上，空間上の皮肉」 ([2014-07-12-1])，「#1936. 聞き手主体で生じる言語変化」 ([2014-08-15-1]) などで話題にしてきたが，現代英語にどれだけのヴァリエーションがあるのかをまとめてみよう．ブルシェ (145) は，次のようなリストを挙げている．
[au] bough、plough など [ou] dough、though など [ɔ:] bought、thought など [ɔf] cough、trough――変異形 [ɔ:f] もこれら同じ語に存在する [ʌf] enough、tough など [ɔk] hough [u:] through [ʌp] hiccough [ə] borough、thorough――最後の二例は [ <ough> が ] アクセントのない音節にある
<ough> という一続きの綴字に対して，単語によって9種類（ないし10種類）の発音が対応することになる．全体としては30語ほどしかないようなので，この音価の多様性は驚くべき事実である．それぞれの音価がいかなる経緯で生じてきたかを歴史的に説明するとなると実に複雑なのだが，ここでは (1) 中英語の段階での母音の違い，(2) <gh> で表わされていた無声軟口蓋摩擦音 [x] の前位置で母音が変形を受けたり受けなかったりしたこと，(3) 問題の [x] が消失したり唇歯音 [f] へ置換されたこと，(4) 類推による綴りなおし，(5) 無強勢位置における母音の弱化，等の諸要因が異なる段階に異なる語において作用したと述べるにとどめておこう．night における <gh> のように前寄りの無声硬口蓋摩擦音 [ç] が関わる場合にはその後の音変化は直線的で素直なのだが，後寄りの無声軟口蓋摩擦音 [x] が関与すると事態は複雑化するもののようだ．一部詳細は「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1]) で触れたし，ブルシェ (145--47) に簡潔な記述があるのでそちらも参照されたい．
上で全体として30語ほどと述べたが，ざっとデータベースで拾い上げてみると固有名詞と派生語・複合語を除いて以下の34語が挙がった．
although, blough, borough, bough, bought, brough, brought, chough, clough, cough, dough, drought, enough, fought, furlough, hiccough, hough, lough, 'nough, nought, ought, plough, rough, slough, sough, sought, thorough, though, thought, through, tough, tought, trough, wrought
・ ジョルジュ・ブルシェ（著），米倉 綽・内田 茂・高岡 優希（訳） 『英語の正書法――その歴史と現状』 荒竹出版，1999年．
英語史では，書き言葉の標準化の基礎は，14世紀後半から15世紀にかけてのロンドンで築かれたと考えられている．本ブログでは，「#306. Samuels の中英語後期に発達した書きことば標準の4タイプ」 ([2010-02-27-1])，「#929. 中英語後期，イングランド中部方言が標準語の基盤となった理由」 ([2011-11-12-1])，「#1228. 英語史における標準英語の発展と確立を巡って」 ([2012-09-06-1])，「#1245. 複合的な選択の過程としての書きことば標準英語の発展」 ([2012-09-23-1]) などの記事で取り上げてきた．
この時代の後，初期近代英語にかけて印刷術が導入され発展したことも，綴字の標準化の流れに間接的な影響を及ぼしたと考えられている．「#297. 印刷術の導入は英語の標準化を推進したか否か」 ([2010-02-18-1]) ，「#871. 印刷術の発明がすぐには綴字の固定化に結びつかなかった理由」 ([2011-09-15-1]) ，「#1312. 印刷術の発明がすぐには綴字の固定化に結びつかなかった理由 (2)」 ([2012-11-29-1]) でみたように，最近はこの意見に対して異論も出ているが，少なくとも英語史上のタイミングとしては，印刷術の登場の時期と綴字の標準化が緩やかに進んでいた時期とはおよそ重なっている．
一方，後期中英語から初期近代英語にかけてのこの時期に，話し言葉では著しい音韻変化が数多く起こっていた．大母音推移 (Great Vowel Shift; [2009-11-18-1]) を筆頭に，「#1290. 黙字と黙字をもたらした音韻消失等の一覧」 ([2012-11-07-1]) で挙げたような種々の子音の消失が進行していた．話し言葉が著しく変化していたにもかかわらず，書き言葉は標準化の方向を示していたということは，歴史上の皮肉と言わざるをえない．おかげで，近現代英語で綴字と発音の乖離 (spelling_pronunciation_gap) が生じてしまった．
このような流れを指して，英語の綴字の標準化は，歴史上，皮肉なタイミングで生じてしまったといわれる．しかし，言語変化の早晩や遅速という時間差は，部分的には，北部方言と南部方言という空間差と対応しているとみることもでき，その意味ではここで問題にしていることは，歴史の皮肉であるとともに地理の皮肉でもあるのかもしれないのだ．換言すれば，英語史における綴字の標準化の皮肉は，その基礎が14--15世紀に築かれたという事実だけでなく，主として南部方言に属するロンドンの地で築かれたという事実にも関係している．Horobin (84--85) が指摘しているように，同時代の北部方言に比してずっと保守的だった南部のロンドン方言が，綴字の標準化の基盤に据えられたことの意味は大きい．
例えば，北部方言では，<gh> などの綴字で表わされていた /ç, x/ はすでに無音となっており，"knight" は <nit>, "doughter" は <datter> などと綴られていた．一方，南部方言ではこの子音はいまだ失われておらず，したがって <gh> の綴字も保存され，近現代の標準的な綴字 <knight>, <doughter> のなかに固定化することになった．この /ç, x/ の消失という音韻変化は後に南部方言へも及んだので，結局，標準的な綴字が <nit> となるか <knight> となるかの差は，時間差であるとともに方言差であるとも考えられることになる．標準化した <wh> の綴字についても同じことがいえる．当時，いくつかの方言ですでに /h/ が失われていたが，保守的なロンドンの発音においては /h/ が保たれていたために，後の標準的な綴字のなかにも <h> として固定化することになってしまった．これらの例を歴史的に評価すれば，発音については進歩的な北部方言的なものが多く標準の基盤となり，綴字については保守的な南部方言的なものが多く標準の基盤となった，といえるだろう．関連して，中英語の言語変化の「北から南へ」の波状伝播について，「#941. 中英語の言語変化はなぜ北から南へ伝播したのか」 ([2011-11-24-1]) および「#1843. conservative radicalism」 ([2014-05-14-1]) を参照されたい．
なお，語末の /x/ に関して，北部方言では /f/ へと発展し，dough （練り粉）に対応する方言形 duff （ダフ；小麦粉の固いプディング）が後に南部へ借用された例がある（「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1]) も参照）．このように発音と綴字との関係が密である例がもっと多かったならば，近現代の標準的な綴字ももっと素直なものになったことだろう．やはり，英語の綴字の標準化には，時間の皮肉だけでなく空間の皮肉も混じっている．
・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.
綴字 <gh> に対する発音が多様であることは，「#15. Bernard Shaw が言ったかどうかは "ghotiy" ?」 ([2009-05-13-1]) や「#210. 綴字と発音の乖離をだしにした詩」 ([2009-11-23-1]) で示唆したが，語末において /f/ に対応する例は少なくない．[2012-06-29-1]の記事「#1159. MRC Psycholinguistic Database Search」の検索例として挙げたが，chough, clough, cough, enough, laugh, rough, shough, slough, sough, tough, trough などがヒットした（ただし，このうちのいくつかは異なる発音を示すものもある）．Hough や Brough などの固有名にも /f/ が見られる．その一方で，borough, bough, dough, plough, though, through など，無音のものも少なくない．また，/t/ が後続する環境でも無音が多い (ex. aught, bought, daughter, naught, ought, slaughter, sought, thought, tought) ．
この多様化がいかにして生じたかを知るために，<gh> の音韻史を調べてみた．中尾 (443--44) によれば，/x/ > /f/ の変化は，音声環境によって異なるが，14世紀から観察される．語末で /rx/ あるいは /lx/ という子音連続となる場合には，14世紀に /rf/, /lf/ へとそれぞれ変化した．古英語 dweorh は，中英語 dwerh を経て dwerf "dwarf" を出力した．この語については，結果として表われた発音に合わせて <f> で綴ったので，今回の <gh> の問題と直接には関係しない．
次に，おそらく15世紀に始まったと想定されるが，/uː/ や /aʊ/ の先行する環境で /x/ は /f/ へと変化した．後舌母音との同化により /x/ が /xw/ へと唇音化し，さらに /f/ へと変化したと考えられる．これが enough や laugh のケースである．一方，理由は不明であるが，この期待される変化が生じなかったケースが，bough, through の類である．
/t/ が後続する sought, daughter などについては，/x/ は一度 /f/ へと変化し，17世紀頃には /f/ を示すものが多かったが，後に削除された形が確立した．ただし，おそらく類推により，/f/ の保たれた laughter や draught もあり，単純ではない．
plough について一言．<plough> は，古英語 plōh に由来するが，中英語では複数屈折形 plōwes に基づく <plow> も並び立った．17世紀以降，イギリス英語では <plough> が選択され，アメリカ英語では <plow> が選択され，現在の分布に至っている．<enough> と古形 <enow> も同様 である．<gh> にまつわるその他の詳細は，Upward and Davidson (182--84) を参照．
・ 中尾 俊夫 『音韻史』 英語学大系第11巻，大修館書店，1985年．
・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.
現代英語の綴字と発音の乖離は，英語史上の主要な問題であり，本ブログでも定番の話題となってきた（関連記事を参照→spelling_pronunciation_gap）．
今日はこの乖離をだしにした詩を紹介する．Gelderen (14) が掲載しているもので，"unknown source" とされている．couplet で脚韻を踏んでいるが，ほぼすべての組で綴字が異なっているのがミソ．綴字と発音の乖離を逆手に取ったことば遊びとして実によくできている．
I take it you already know
Of tough and bough and cough and dough?
Some may stumble but not you,
On hiccough, thorough, slough, and through?
So now you are ready perhaps
to learn of less familiar traps?
Beware of heard, a dreadful word
that looks like beard and sounds like bird,
and dead is said like bed, not bead or deed.
Watch out for meat, great, and threat that
rhyme with suite, straight, and debt.
より長い完全なバージョンがあるようで，Web で探したらこんな動画（スクリプト付き）があった（YouTube版もあり）．発音記号つきのスクリプトを参照したい方は，こちらのPDFもどうぞ．
特に前半の <ough> の発音の多様性が印象的である．through の綴字については，[2009-06-20-1]他参照．
・Gelderen, Elly van. A History of the English Language. Amsterdam, John Benjamins, 2006. 163.
現代英語の綴りと発音の乖離が甚だしいことはつとに知られているが，その点を一般に向けて強烈に印象づけた例が "ghoti" である．その「こじつけ」は．
・<gh> reads /f/ as in "tou gh "
・<o> reads /ɪ/ as in "w o men"
・<ti> reads /ʃ/ as in "na ti on"
この例は，アイルランド出身の作家・批評家・綴り字改革者である George Bernard Shaw (1856-1950) が挙げたものとして広く知られており各所で引用されるが，Shaw が言ったのではないという説もある．Shaw の伝記作家 Holroyd によると，ある熱心な綴り字改革者が "ghoti" の例を取り上げたときに，保守的な人々に嘲笑されたので，Shaw がその改革者を擁護したということらしい．
But when an enthusiastic convert suggested that 'ghoti' would be a reasonable way to spell 'fish' under the old system ( gh as in 'tough', o as in 'women' and ti as in 'nation'), the subject seemed about to be engulfed in the ridicule from which Shaw was determined to save it. (Holroyd, Michael. 1918-1950: The Lure of Fantasy . Vol. 3 of Bernard Shaw . London: Chatto & Windus, 1991. 501.)
これが事実だとすると，Shaw は "ghoti" の発案者ではなく，あくまでそれを擁護した人にすぎないということになる．それでも，英語の綴り字の混乱ぶりを広く世に知らしめた功績は，やはり Shaw に帰せられてよいだろう．
綴り字と発音は一対一の関係，つまり「綴り字＝発音記号」が理想的である．時間の中で言語が常に変化するものであることを前提とすると，この理想的な状態は次のような図で表される．（綴り字を "written mode" ，発音を "spoken mode" としている．）
spoken mode ───────────────────────────────→
↑ ↑
│ │
│ │
│ │
↓ ↓
written mode ───────────────────────────────→
time ───────────────────────────────→
spoken mode ─────────────────────Ｂ─────────→
↑
│
┌──────────┘
│
↓
written mode ──────────Ａ────────────────────→
time ───────────────────────────────→
What did he want to do? Simply to get rid of the past, to give a part of mankind a fresh start by isolating it from its own history and from the ancestral bad habits of the other nations . . . (qtd in Holroyd 504)
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