2重字 (digraph) の <gh> については，本ブログでも gh の各記事で話題にしてきた．この2重字 <gh> については，それが表わす音価とともに，英語史上でもいろいろな論点がある．そのなかでも注目したい問題の1つに起源の問題がある．古英語では，中英語以降に典型的に <gh> が用いられる多くのケースで，<h> の1文字が使われていた．中英語になると，この環境における <h> の使用は徐々に衰退していき，代わって <gh> や <ȝ> (= yogh) が台頭してくることになる．<gh> はいったいどこから来たのだろうか．
　Upward and Davidson (182) によると，2重語 <gh> はアングロノルマン写字生によってもたらされた新機軸であるという．

. . . ANorm scribes frequently replaced the OE H with GH: OE niht, ME night; OE brohte, ME broughte 'brought'. (The letter ȝ was also used: niȝt, brouȝte.) The GH represented /x/, which was pronounced [ç] after a front vowel and [x] after a back vowel, as in ME night and broughte respectively (and as also in Modern German). Although, under the influence of Chancery and the printers, this digraph has continued to be written from the ME period to the present day, the sound it represented/represents has undergone many changes.

　アングロノルマン語の綴字には <ch>, <sh>, <th>, <wh> など2文字目に <h> をもつ2重字の使用が確認される．これらすべてが現代英語で見慣れているほど多く用いられていたわけではないものの，2重字 <gh> もこれらの仲間だった (cf．Anglo-Norman Dictionary) ．アングロノルマン語を書き慣れた写字生や，その影響を受けた英語の写字生が，英語を書く際にも <gh> を持ち込んだということになる．

　・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.

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