時の副詞 then と比較の接続詞・前置詞 than が語源的に同一であることは，あまり知られていない．現在のように形態上の区別が明確になったのは，意外と新しく，1700年頃である．
両語の起源としては，ゲルマン祖語の指示代名詞幹 *þa- の奪格形が想定されている．とすると，that や the とは同一語の異なる屈折形にすぎないことになる．この奪格形は "from that; after that" ほどを意味し，この指示代名詞的用法が発展して接続詞的用法が生じたと考えられる．つまり，John is more skilful; then (=after that) his brother → John is more skilful than his brother. の如くである．比較の接続詞としての用法は，古フリジア語，古サクソン語，古高地ドイツ語でも確認されており，比較的早く西ゲルマン祖語の段階で発達していたようだ．
しかし，OED によると，別の説もある．古英語の時の接続詞 þonne "when" に由来するという説で，When his brother is skilful, John is more (so). という統語構造が基礎になっているとするものである．ラテン語で then を表わす quam の用法がこの説を支持している．
現在でも，then と than は弱い発音では区別がなくなるので，綴字の混同が絶えない (Common Errors in English Usage の HP を参照) ．
[2011-11-30-1]の記事「#947. 現代英語の前置詞一覧」で，marginal preposition として挙げた現代英語の前置詞の1つに save がある．辞書のレーベルとしては文語あるい古風とされることが多いが，「?を除いて」の意で，文例はいろいろと挙げられる．
・ They knew nothing about her save her name.
・ Answer the last question save one.
・ Every man she had ever loved, save her father, was now dead.
・ No one, save perhaps his wife, knows where he is.
・ All that remained to England in France, save Calais, was lost.
この前置詞は，民間語源的に動詞 save と関連づけられることがあるが，実際には古フランス語 sauf, sauve の1300年頃の借用である（もっとも，動詞 save と語源が間接的に関連することは確かである）．この古フランス単語は "keeping safe or intact" ほどの意の形容詞で，これ自身はラテン語形容詞 salvus の単数奪格形 salvō あるいは salvā へさかのぼる．salvus は "unharmed, sound; safe, saved" の意であり，例えば salvo iure といえば，"law being unharmed" （法に違反せず）ほどを表わした．いわゆる奪格構文であり，英語でいえば独立分詞構文に相当する．
前置詞 save はこのような由来であるから，本来，後続する名詞句は形容詞 save と同格である．このことから，その名詞句が対格ではなく主格で現われ得ることも理解できるだろう．細江 (270--71) によれば，Shakespeare あたりまでは主格後続のほうが普通だったようだ (ex. I do entreat you, not a man depart, / Save I alone, till Antony have spoke. (Julius Cæsar, III. ii. 65--66.) ．しかし，近代以降は，後ろに目的格を要求する通常の前置詞として意識されるようになり，現在に至っている．
一方，この save には，借用当初から接続詞としての用法もあり，現在では save that として Little is known about his early life, save that he had a brother. のような例がある．必ずしも that を伴わない古い用法では，直後に後置される人称代名詞が主格か対格によって，接続詞か前置詞かが区別されたわけであり，この点で両品詞を兼任しうる as, but, except, than などと類似する．細江 (271) は「今日でも save はその次に対格を伴わなければならないと断然主張するだけの根拠はない」としている．
中英語の用例については MED "sauf (prep.)" 及び "sauf (adj.)", 7 を参照．
・ 細江 逸記 『英文法汎論』3版 泰文堂，1926年．
[2010-12-08-1]の記事「#590. last name はいつから義務的になったか」で，ノルマン征服以降，イングランドで名前に last name を付す慣習が発達したことを取り上げた．
last name の典型は，of を伴って出身地などの地名を用いるものであり，その最も有名な初期の例の1つが，The Owl and the Nightingale の l. 191 に現われる（そして作者その人ではないかと疑われる） Mayster Nichol of Guldeuorde である．Atkins 版 (19) では次のような注記がある．
191. Maister Nichole of Guldeforde. The full designation of Nicholas is not without its interest, pointing as it does to certain changes characteristic of the 11th and 12th centuries. Under Norman influence the single personal names of the O.E. period had become supplemented by surnames denoting, amongst other things, place of birth. Thus in the later sections of the A. S. Chron. such names as Rotbert de Bælesne 81104), Willelm of Curboil (1123), Hugo of Mundford (1123) are found.
固有人名に限るわけではないが，人を表わす名詞と地名とを結びつける of については，OED の "of", prep. 47.a. に説明がある．この of の本来の意味は「?出身の，?から来た」であり，古英語の an monn of ðǣre byriȝ や Ða men of Lunden byriȝ などに見られるが，11世紀には必ずしも出自を示すわけではなく「?に住む」という所属の意味へと変化していった．
関連して，[2011-07-19-1]の記事「#813. 英語の人名の歴史」を参照．
・ Atkins, J. W. H., ed. The Owl and the Nightingale. New York: Russel & Russel, 1971. 1922.
前置詞，接続詞，助動詞，冠詞，代名詞，関係詞などは機能語 (function word) あるいは文法語 (grammatical word) と呼ばれ，語彙としては閉じた類 (closed class) を形成すると言われる．一方，名詞，動詞，形容詞，副詞は内容語 (content word) と呼ばれ，開いた類 (open class) を形成する．
理論上，閉じた類とは，そこに含まれる語の数が有限であり，新たな語彙項目が追加されることがなく，したがって網羅的な一覧を作ることができることを含意するが，実際には閉じた類へ新しい語彙項目が追加されるということはある．例えば，前置詞は，閉じた類の1つではあるが，含まれている語の数が比較的多く，なおかつその多くは歴史の過程でリストに加えられてきた語彙項目である．複合や他品詞からの派生により形成された前置詞も少なくない．
以下は，Quirk et al. (Sections 9.7--9.8, 9.10--9.11) に挙げられている独自の分類による前置詞の一覧を，整理したものである．英語にこれほど前置詞があったのかと驚くばかりだ．
1. Simple prepositions
(a) Monosyllabic prepositions
as, at, but, by, down, for, from, in, like, near (to), of, off, on, out, past, per, pro, qua, re, round, sans, since, than, through (thru), till, to, up, via, while, with
(b) Polysyllabic prepositions
about, above, across, after, against, agin, along, alongside, amid(st), among(st), anti, around, atop, before, behind, below, beneath, beside, besides, between (tween, twixt), beyond, circa, despite, during, except, inside, into, notwithstanding, onto, opposite, outside, outwith, over, pace, pending, throughout, toward(s), under, underneath, unlike, until, unto, upon, versus (v, vs), vis-à-vis, within, without
2. Marginal prepositions
bar, barring, excepting, excluding; save
concerning, considering, regarding, respecting, touching
failing, wanting
following, pending
given, granted, including
less, minus, plus, times, over
worth
3. Complex prepositions
(a) Two-word sequences
up against, as per
as for, but for, except for
apart from, aside from, away from, as from
ahead of, as of, back of, because of, devoid of, exclusive of, inside of, instead of, irrespective of, off of, out of, outside of, regardless of, upwards of, void of
according to, as to, close to, contrary to, due to, near(er) (to), next to, on to, owing to, preliminary to, preparatory to, previous to, prior to, pursuant to, subsequent to, thanks to, up to
along with, together with
à la, apropos (of)
(b) Three-word sequences
in aid of, (in) back of, in behalf of, in cause of, in charge of, in consequence of, in (the) face of, in favour of, in front of, in (the) light of, in lieu of, in need of, in place of, in (the) process of, in quest of, in respect of, in search of, (in) spite of, in view of
in accordance with, in common with, in comparison with, in compliance with, in conformity with, in contact with, in line with
by dint of, (by) means of, by virtue of, (by) way of
on account of, on behalf of, on (the) ground(s) of, on the matter of, (on) pain of, on the part of, on the strength of, on top of
as far as, at variance with, at the expense of, at the hands of, (for) (the) sake of, for/from want of, in exchange for, in return for, in addition to, in relation to, with/in regard to, with/in reference to, with/in respect to, with the exception of
この一覧には頻度，用法，使用域などの限られているものも含まれているが，異形を除くと194個の（群）前置詞が挙げられていることになる．閉じた類とはいえ，なかなか豊かな語類だ．
・ Quirk, Randolph, Sidney Greenbaum, Geoffrey Leech, and Jan Svartvik. A Comprehensive Grammar of the English Language. London: Longman, 1985.
英語では，前置詞の後には名詞相当語句が来るというのが原則である．しかし，少数の例外があり，歴史的に説明されなければならない．例外の1つが標題の「for + （分詞を含め）形容詞」というつながりである．以下に例を挙げる．
- She seemed to take it for granted that I would go with her to New York.
- The soldier was given up for dead.
- I really want to go and see the film, but I don't think I'd pass for 18.
これは for の資格・特性の用法と呼べるものだが，機能としては as に近い．as が現在分詞を含め形容詞を目的語としてとる例は珍しくないので，for を理解するのに参考になる．
- I accepted the report as trustworthy.
- We regarded the document as belonging to her brother.
上に挙げた for に後続する形容詞は，[2011-05-07-1]の記事「熟語における形容詞の名詞用法」で触れたような形容詞の名詞用法ではなく，独立した確固たる形容詞と考えるべきであり，区別を要する．
Mustanoja が "equivalence" (379--80) と呼んだこの for の用法は，中英語にも見られ，現代の for certain, for sure, forsooth, for real などの慣用表現にもつながっている．
・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.
古英語では，前置詞のあとに来る名詞は格変化をする．どの格が来るかは前置詞によって決まっており，与格となることが多いが，中には対格や属格を要求する前置詞もある．現代英語とは異なる意味で使われる前置詞も多いので，要求される格と古英語での意味を以下にまとめる (Mitchell 110) ．
複数の格が示されているものはいずれもあり得るということを示し，かっこが付されているもの頻度が比較的ひくいとことを示す．
| PREPOSITION | CASE | MEANING |
|---|---|---|
| æfter | dat. (acc.) | after, along, according to |
| ǣr | dat. (acc.) | before |
| æt | dat. | at, from, by |
| æt | acc. | as far as, until |
| be | dat. (acc.) | by, along, alongside, about |
| beforan | dat. acc. | before, in front of |
| betweox | dat. acc. | among, between |
| binnan | * dat./acc. | within, into |
| bufan | * dat./acc. | above, upon |
| būtan | dat. acc. | except, outside, without |
| ēac | dat. | besides, in addition to |
| for | dat. acc. | before (of place), in front of, because of |
| fram | dat. | from, by (of agent) |
| ġeond | acc. (dat.) | throughout |
| in | * dat./acc. | in, into |
| innan | * dat./acc. (occasinally gen.) | in, within |
| mid | dat. acc. | among, with, by means of |
| of | dat. | from, of |
| ofer | * dat./acc. | above, over, on |
| on | * dat./acc. | in, into, on |
| on-ġēan | dat. acc. | agaianst, towards |
| oþ | acc. (dat.) | up to, until |
| tō | gen. | at, for, to such an extent, so |
| tō | dat. | towards, to, at, near |
| tō | acc. | towards |
| tō-ġēanes | dat. | against, towards |
| þurh | acc. (dat. gen.) | through, throughout, by means of |
| under | * dat./acc. | under, beneath |
| wiþ | acc. gen. dat. | towards, opposite, against, along, in exchange for |
| ymb(e) | acc. (dat.) | after, about or concerning |
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