現代英語の綴りと発音のギャップは大きいが，その中でも特に不思議に思われるものに one の発音がある．普通は，どうひっくり返ってもこの綴りで [wʌn] とは読めない．これは，この語の綴り字が歴史上あまり変わってこなかったのに対して，発音は激しく変化してきたためである．以下は教科書的な説明．
古英語の対応する語形は ān だった．この語はもちろん「一つの」の意で，後に one へ発展したと同時に，an や a という不定冠詞へも分化した．したがって，数詞の one と不定冠詞の an, a とは，まったくの同語源であり，単に強形と弱形の関係に過ぎない[2009-06-22-1]．
さて，古英語の ān は [ɑ:n] という発音だったが，強形の数詞としては次のような音声変化を経た．まず，長母音が後舌母音化し，[ɔ:n] となった．それから，後舌母音に伴う唇の丸めが付加され，[wɔ:n] となった．次に長母音が短母音化して [wɔn] となり，その短母音が後に中舌母音して [wʌn] となった．実に長い道のりである．
ここまで激しく音声変化を経たくらいだから，その中間段階では綴りもそれこそ百花繚乱で，oon, won, en など様々だったが，最終的に標準的な綴りとして落ち着いたのが比較的古めの one だったわけである．
綴りと発音について，one と平行して歩んだ別の語として once がある[2009-07-18-1]．だが，これ以外の one を含む複合語では，上記の例外的に激しい音声変化とは異なる，もっと緩やかで規則的な音声変化が適用された．古英語の [ɑ:n] は規則的な音声変化によると現代英語では [oʊn] となるはずだが，これは alone ( all + one ) や only ( one + -ly ) の発音で確認できる．
古英語は，原則としてローマ字通りに音読すればよいが，現代英語に存在しない文字や音が存在したので注意を要する．以下に，要点を記す．
(1) 古英語のアルファベット
小文字: a, b, c, d, e, f, ȝ, h, i, k, l, m, n, o, p, r, s, t, u, x, y, z, þ, ð, ƿ, æ
大文字: A, B, C, D, E, F, Ȝ, H, I, K, L, M, N, O, P, R, S, T, U, X, Y, Z, Þ, Ð, Ƿ, Æ
(2) 注意を要する文字と発音
以下，綴りは<>で，発音は//で囲む．
<c>
・前舌母音が続くとき，/tʃ/: bēce "beech", cild "child"
・語末で<ic>となるとき，/tʃ/: dic "ditch", ic "I"
・それ以外は，/k/: æcer "acre", weorc "work"
<f, s, þ, ð>
・有声音に挟まれるとき，/v, z, ð/: hūsian "to house", ofer "over", sūþerne "southern"
・それ以外は，/f, s, ð/: hūs "house", of "of", þanc "thank"
<g>
・前舌母音が前後にあるとき，/j/: dæg "day", geong "young"
・<l, r>が続くとき，/j/: byrgan "bury", fylgan "follow"
・後舌母音に挟まれるとき，/ɣ/: āgan "own", fugol "fowl"
・それ以外は，/g/: glæd "glad", gōs "goose"
<h>
・語頭で，/h/: hand "hand", hlāf "loaf"
・前舌母音が前にあるとき，/ç/; cniht "knight", riht "right"
・口舌母音が続くとき，/x/: nāht "naught", seah "saw"
<y>
・/y/: lȳtel "little", yfle "evilly"
<sc>
・多くは，/ʃ/: asce "ashes", scild "shield"
・その他は，/ks/: āscaþ "(he) asks", tusc "tusk"
<cg>
・/dʒ/: bricg "bridge", secgan "say"
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