昨日の記事「sandhi」 ([2011-08-05-1]) で，英語の不定冠詞に a と an の2形態があり，後者の使用は sandhi の一種であると解説した．この機会に，多くの英語学習者が抱く（あるいは抱いたことのある）素朴な疑問「なぜ *a apple ではなく an apple なのか」について，通時的な立場から考えてみたい．
解説にはPDFのスライドを用意したので，そちらをご覧ください（下の画像をクリック）．
この例は，共時的な記述と通時的な記述が大きく異なる例として珍重している．どちらの説明が「より正しい」かは決められないし，そもそも問うべきことではない．両方の視点から1つの現象を眺められることが重要であり，たまたま両方の解釈が相反する結果になっているからこそ価値がある．
関連して，[2009-07-22-1]の記事「one の発音」も参照．