#1331. 語彙の英米差を整理するための術語[terminology][ame_bre][lexicology][lexeme]

　語彙の英米差には，様々な種類ものがある（例は，[2010-04-19-1]の記事「#357. American English or British English?」を参照）．種々の語彙の英米差を区別，整理，言及するのに，一群の術語を導入すると便利だと考えた．以下で説明しよう．
　英語には英米の変種が区別されると言われる．各変種をそれぞれ "the British variety of English", "the American variety of English" と呼ぶことにしよう（この短縮形が，それぞれ "British English" であり "American English" である）．この2つの変種の間には多くの "lexical variation" （語彙的変異）が観察される．その変異の例の一つひとつを "a (lexical) variable" （（語彙的）変項）と呼ぶことにする．例えば，"a rest of time" （休暇）を意味するのに，典型的にイギリス英語では holiday を用いるが，アメリカ英語では vacation を用いる．このとき，この意味に関する英米変種間の variable は， "the British variant" （イギリス英語版の異形） holiday と，"the American variant" （アメリカ英語版の異形） vacation の2つの異形のあいだの揺れとして記述できる．これを次の1のような記法で表わすことにしよう．

1. ("a time of rest"): BrE holiday ~ AmE vacation

　語彙的変項には別種のものもある．pants という語は，イギリス英語では "underpants" （下着）を意味するが，アメリカ英語では "trousers" （ズボン）を意味する．これは次の2のように記述できる．

2. (pants): BrE "underpants" ~ AmE "trousers"

　いずれの場合も変項は ( ) で囲むこととし，斜体の文字列は "signifiant" を，引用符でくくった文字列は "signifié" を表わすものとする．あるいは，別の用語を導入すれば，斜体の文字列は "lexeme" （語彙素）を，引用符でくくった文字列は "sememe" （意義素）を表わすものとする．
　語彙的変異のなかでも，1のタイプの変項は，同じ sememe に対して異なる lexeme が各変種で対応するので，"a synonymic variable" と呼ぶことができる．一方，2のタイプの変項は，同じ lexeme に対して異なる sememe が各変種で対応するので，"a homonymic variable" と呼ぶことができる．
　ほかにも，underground と subway の関係のように，英米変種間でともに "synonymic variables" でもあり "homonymic variables" でもあるような語群があるが，このような語群は "a lexical class (field) of variables" を構成していると表現できるだろう．first floor, second floor, third floor 等々も，階数に関する "a lexical class of variables" と呼んでよい．
　以上のように，"variation", "a (lexical) variable", "a variant", "a lexeme", "a sememe", "a synonymic variable", "a homonymic variable", "a lexical class of variables" という用語を導入することで，語彙の英米差の複雑な状況を整理することに役立つのではないか．なお，ここでの lexeme や sememe という術語の用法は，形態論や意味論で用いられる際の定義と厳密には異なっている可能性があるが，前者が問題の variant における signifiant を，後者が signifié を指すものとして前もって了解しておけば，対応語句として便利に使えるだろう．あえて "word" （語）という術語を用いず，"lexeme" などを持ち出したのは，必要であれば，「#22. イディオムと英語史」 ([2009-05-20-1]) で触れたようにイディオムのような単位にも対応させられるからである．

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