hellog〜英語史ブログ / 2024-07-12

■ #5555. kh の綴字 [spelling][loan_word][digraph][h][khelf][acronym][digraph][silent_letter][orthography]

　khelf（慶應英語史フォーラム）では『英語史新聞』を発行するなど，英語史を振興する「hel活」 (helkatsu) を様々に展開しています．
　khelf という呼称は "Keio History of the English Language Forum" の頭字語 (acronym) で，私自身の造語なのですが，日本語発音では「ケルフ」，英語発音では /kɛlf/ となるのだろうと思います．khelf の <kh> の綴字連続が見慣れないという声が寄せられましたので，英語の綴字における 2重字 (digraph) について本記事で取り上げます．
　<kh> は，英語においては決して頻度の高い文字の組み合わせではありませんが，khaki （カーキ色），khan （カーン，ハーン，汗），Khmer （クメール人），Khoisan （コイサン語族），Sikh （シク教徒）などに見られ，いずれの単語でも <kh> ≡ /k/ の対応関係を示します．ただし，すべて借用語や固有名であり，英語正書法に完全に同化しているかといえば怪しいところです．Carney (221) では，<kh> に言及しつつ astrakhan （アストラカン織）, gymkhana （野外競技会）, khaki, khan, khedive （エジプト副王）が挙げられています．
　Carney (328) では，<h> を2文字目としてもつ，子音を表わす他の2重字とともに <kh> が扱われています．関連箇所を引用しましょう．

The clusters <ch>, <ph>, <sh>, <th>, <wh>, are treated as spelling units. So are the clusters <gh>, <kh>, <rh>, but there is a difference. In the first group, the <h> has the natural function of indicating the features 'voiceless and fricative' in representing [ʧ], [f], [ʃ], [ʍ]; <th> represents only 'fricative' for both voiceless [θ] and voiced [ð]. In the group <gh>, <kh>, <rh>, the <h> is empty and arbitrary; there is some marking, however: <rh> is §Greek, <kh> is exotic.

　<kh> の <h> は音声的には動機づけのない黙字 (silent_letter) といってしかるべきだが，最後に触れられているとおり，その単語が "exotic" であることを標示する機能は有しているようだ．khelf もユニークで魅惑的という意味での "exotic" な活動を目指したい．

　・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.

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