2009-10-22 Thu
■ #178. 動詞の規則活用化の略歴 [verb][conjugation][analogy][oe][statistics][sobokunagimon]
現代英語の動詞は，規則動詞 ( regular verb ) と不規則動詞 ( irregular verb ) に大別される．
規則動詞は原則として動詞の原形に -ed という語尾を付加して過去形・過去分詞形を作る．発音は語幹末の音にしたがって /d/, /ɪd/, /t/ のいずれかとなるが，いずれも歯音接尾辞 ( dental suffix ) を含んでいる（ ex. played, wanted, looked )．これはゲルマン諸語に共通する過去形・過去分詞形の形成である．
一方，不規則動詞 はいろいろと下位区分ができるが，多くは母音交替 ( ablaut or gradation ) によって過去形・過去分詞形を作る．swim -- swam -- swum, give -- gave -- given, come -- came -- come の類である．
不規則動詞には基本動詞が多いために，相当数の不規則動詞があるかのように錯覚しがちだが，実際には70個ほどしかない．それ以外の無数の動詞は -ed で過去形・過去分詞形を作る規則動詞である．
だが，昔からこのような分布だったわけではない．古英語では，およそ規則動詞に相当するものを弱変化動詞 ( weak verb ) と呼び，およそ不規則動詞に相当するものを強変化動詞 ( strong verb ) と呼んだが，後者は270語ほど存在したのである．だが，以降1000年の間に不規則動詞は激減した．この約270語がたどったパターンは以下のいずれかである．
(1) 不規則動詞（強変化動詞）としてとどまった
(2) 不規則動詞（強変化動詞）と規則動詞（弱変化動詞）の間で現在も揺れている
(3) 規則動詞化（弱変化動詞化）した
(4) 廃語として英語から消えた
それぞれの内訳は以下の通りである．おおまかにいって，古英語の強変化動詞の1/3は廃れ，1/3は規則動詞化し，1/3は不規則動詞にとどまったといえる．
以下に簡単に具体例を挙げるが，定義上，(1) は現代英語に残っている不規則動詞であり，(4) は現代英語に残っていない語なので省略する．
(3) のパターンには，help がある．この動詞は古英語では helpan -- healp / hulpon -- holpen と母音交替によって活用していたが，現代英語では規則動詞となっている．その他，shave, step, yield などもかつては不規則動詞だった．
(2) のパターンには，mow -- mowed -- mowed / mown, show -- showed -- showed / shown, prove -- proved -- proved / proven などがある．傾向としては，-ed の付いた規則形が優勢である．このパターンに属する動詞では，不規則形が廃れていくのも時間の問題かもしれない．
・Görlach, Manfred. The Linguistic History of English. Basingstoke: Macmillan, 1997. 69--75.
2009-06-10 Wed
■ #43. なぜ go の過去形が went になるか [preterite][verb][suppletion][sobokunagimon]
現代英語には不規則変化動詞が250以上あるといわれるが，そのなかでも特に不規則性が激しい動詞に go がある．go -- went -- gone と活用する．過去分詞の gone はまだ分かるが，過去の went は go との関連がまったくもって見えない．他の不規則動詞は，make -- made -- made にしろ，昨日([2009-06-09-1])取り上げた drive -- drove -- driven にしろ，原形との関連が見える．teach -- taught -- taught ですら，go に比べれば関連がありそうだということは見抜ける．
実際，went は語源的に go とはまったく関係がない．went は本来 wend 「向ける，向かう」という別の動詞の過去形である．「行く」という意味に近いことはわかるが，だからといって go の過去形のスロットによそから went が入ってきたというのはどういうことだろうか．
動詞の活用における「現在，過去，過去分詞」のように一定のパラダイムがあるとき，そのいずれかのスロットに，まったく語源の異なる形態が入り込むことがある．これを補充法 ( suppletion ) と呼ぶ．go の過去形としての went は現代英語に見られる補充法の一例である．
補充法の他の例としては，形容詞の比較変化がある：good -- better -- best，bad -- worse -- worst．また，規則的な形容詞と副詞のペアは quick -- quickly のように副詞のほうに -ly をつけるのが通常だが([2009-06-07-1])，good -- well のように別語幹を用いる例もある．この場合も，well は補充された副詞と考えられる．
現代英語において最もきわだった補充法の例は，be 動詞である．I am，you are，she is など，すべて異なる語幹をとっている．
なぜ went が補充されたかという特定の問題に答えを与えることは難しい．ただ言えることは，補充法は高頻度語のパラダイムに起こることが多いということである．「高頻度語は妙なことをする」一例といえよう．
2009-06-09 Tue
■ #42. 古英語には過去形の語幹が二種類あった [oe][inflection][conjugation][verb]
現代英語の不規則動詞を覚えるとき，「現在形 -- 過去形 -- 過去分詞形」の三つを唱えるのが通例である．drive -- drove -- driven といった具合にだ．
ところが，古英語の強変化動詞（現代英語の不規則変化動詞に相当）では四つの形態を暗記する必要がある．その四つとは「不定形 -- 第一過去形 -- 第二過去形 -- 過去分詞形」であり，上と同じ動詞でみると drīfan -- drāf -- drifon -- drifen となる．
現代英語の過去形 drove は，古英語の第一過去形 drāf に由来し，第二過去形の drifon は失われてしまった．
そもそも第一過去形と第二過去形とはどう使い分けられていたのだろうか．そえぞれ別名を過去単数と過去複数ということからもわかるとおり，主語が単数か複数かによってどちらの語幹が選ばれるかが決まった．語幹とは別に，語尾も数と人称で屈折することに留意しつつ，直説法過去の屈折表をみてみよう．
| Preterite Indicative of drīfan | ||
| Person | Sg. | Pl. |
| 1st | drāf | drifon |
| 2nd | drife | |
| 3rd | drāf | |
表をみると，複数の屈折と二人称単数の屈折において第一過去形の語幹が現れ，一人称単数と三人称単数の屈折において第二過去形の語幹が現れていることがわかる．二人称単数が複数と同じ語幹をもつので，厳密にいえば「過去単数」と「過去複数」という区別の仕方は誤解を招く．それで仕方なく「第一過去形」と「第二過去形」と呼んでいるのである．だが，二人称単数の例外を念頭に置いておく限りは，「過去単数」「過去複数」という呼び方は理解しやすいので，よく用いられる．
中英語の時代に，現代英語のように過去形の形態が一つにまとまっていったが，その際に第一，第二のどちらの過去形が採用されたかは，動詞によって異なる．ランダムに決まったといっていいが，過渡期には両形態が共存・競争した様子がうかがえる．
結果的に，現代英語では過去形は原則として一つしかありえないこととなったが，古き時代の名残が，ある動詞に化石的に残存している．be 動詞である．第一過去形（過去単数）が was で，第二過去形（過去複数）が were である．また，古英語の分布を直接に反映しているわけではなく，別の歴史的経緯ではあるのだが，二人称単数 you 「あなた一人」は第二過去形（過去複数）の were をとるのがおもしろい．結果的に古英語の両過去形の分布と同じ分布となっている．
古英語の強変化動詞では，一般動詞でも現在の be 動詞のように二つの過去形態を持っていたということを記憶にとどめておきたい．
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