言語項目は，高頻度であればあるほど形態がすり減って縮小するということはよく知られている．一方，言語項目は高頻度であればあるほど，新たな形態に取って代わられることが少なく，古い形態を保持しやすいこともしられている．高頻度性がもたらすそれぞれの効果は，"Reduction Effect" （縮小効果），"Conservation Effect" （保存効果）と呼ばれている (Hopper and Traugott 127--28) ．
縮小効果は，文法化 (grammaticalisation) と関連が深い．代表的な例は，「#64. 法助動詞の代用品が続々と」 ([2009-07-01-1]) で示したような新種の法助動詞群である．used to [ju:stə], have to [hæftə], have got to [hævgɑtə], (be) supposed to [spoʊstə], (be) going to [gɑnə] などの音形が，オリジナルの音形からすり減って縮小しているのが確認される．この効果は，「#1101. Zipf's law」 ([2012-05-02-1]) や「#1102. Zipf's law と語の新陳代謝」 ([2012-05-03-1]) で取り上げた Zipf's law とも関係するだろう (cf. zipfs_law) ．頻度と音形の長さには相関関係があるのだ（ただし，頻度と文法化の間には予想されるほどの関係はないと論じる，「#2176. 文法化・意味変化と頻度」 ([2015-04-12-1]) で紹介したような立場もあることを付け加えておこう）．縮小効果の一般論としては，「#1091. 言語の余剰性，頻度，費用」 ([2012-04-22-1]) も参照されたい．
保存効果は，共時的には究極の不規則性を体現する形態，とりわけ補充法 (suppletion) の形態が，あちらこちらに残存していることから確認できる．人称代名詞の変化や be 動詞の活用など，超高頻度語においては古い形態がよく保持され，共時的にきわめて予測不可能な形態を示す．この点については，「#43. なぜ go の過去形が went になるか」 ([2009-06-10-1])，「#1482. なぜ go の過去形が went になるか (2)」 ([2013-05-18-1])，「#2090. 補充法だらけの人称代名詞体系」 ([2015-01-16-1])，「#2600. 古英語の be 動詞の屈折」 ([2016-06-09-1])，「#694. 高頻度語と不規則複数」 ([2011-03-22-1]) を参照．もちろん保存効果は形態のみならず語順などの統語現象にも見られるので，言語について一般にいえることだろう．
・ Hopper, Paul J. and Elizabeth Closs Traugott. Grammaticalization. 2nd ed. Cambridge: CUP, 2003.
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