phonetics - hellog〜英語史ブログ

■ #168. <c> と <g> の音価 [phonetics][consonant][palatalisation]

　現代英語では，一つの綴字に対して一つの音のみが対応するという理想的な文字は皆無といってよい．この点，母音字でも子音字でも事情は同じである．例えば，<c> という綴字で考えると，cat, cell, civil, come, cute において，発音は /k/ の場合と /s/ の場合の二通りがある．同様に，<g> という綴字で考えると，gap, gentle, gin, go, gum において，発音は /g/ の場合と /dʒ/ の場合の二通りがありうる．
　<c> と <g> の例で分布を調べてみると，それぞれどちらの発音になるかは決してでたらめではなく，直後にくる母音の性質によって自動的に決まっていることが分かる．原則として，後舌母音が続くときには /k/, /g/ の発音になり，前舌母音が続くときには /s/, /dʒ/ の発音になる．
　このような原則が存在するのはなぜだろうか．これを理解するには音声学の知識が必要である．/k/ と /g/ の子音は，無声か有声かという違いはあるが，いずれも軟口蓋閉鎖音である（[2009-05-29-1]の子音体系を参照）．舌を軟口蓋と接触させて呼気の流れを一度せきとめ，それを破裂させたときに出る音である．
　だが，直後にくる母音が前寄りか後寄りかによって，舌の接する位置がだいぶん変わるし，/k/ や /g/ の音価もだいぶん変わる．具体的には，/k/ 音は，前舌母音の /i/ が後に続くときには，それを先に予想して前寄りの閉鎖となるが，後舌母音の /u/ が続くときには，後寄りの閉鎖となる．直後にくる母音の位置を予想して閉鎖の位置を変化させるので，これは同化 ( assimilation ) の一種である（同化については，[2009-08-28-1]を参照）．特に，軟口蓋から前方の硬口蓋へ向けて同化が起こる場合，これを口蓋化 ( palatalisation ) と呼ぶ．
　/k/ や /g/ が前寄りに調音されると，/tʃ/ や /dʒ/ に近い音となる．それがさらに変化すると，/ʃ や /ʒ/，ついには /s/ や /j/ などの音へ変化する．これは英語のみならずフランス語など他の言語でも広く起こった現象である．
　英語は，自前でこの音声変化を経たほか，別途この音声変化を経たフランス語から多くの借用語を取り込んだために，綴字と発音の関係はさらに複雑になっているが，結果として次のような正書法が習慣化した．すなわち，<c> は後舌母音字 <a, o, u> の直前では /k/ 音を表し，前舌母音字 <i, e> の直前では /s/ 音を表すことになった．同様に，<g> は <a, o, u> の直前では /g/ 音，<i, e> の直前では /dʒ/ となった．

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■ #145. child と children の母音の長さ [phonetics][consonant][vowel][plural][homorganic_lengthening]

　音韻変化は言語の宿命であり，英語もその歴史のなかで数多くの音韻変化を経てきた．特に母音の変化は，大母音推移 ( Great Vowel Shift ) に代表されるように激しく頻繁に起こっており，量の変化，すなわち長母音化や短母音化などの変化は，歴史の中では日常茶飯事といっても過言ではない．今回は，10世紀までに起こり始めていたとされる Homorganic Lengthening 「同器音長化」を取り上げる．
　調音音声学で同器性 ( homoorganic ) とは，調音点が同じだ（または類似する）が，調音様式が異なる音どうしの関係をいう．子音表[2009-05-29-1]を見ながら考えると，例えば /l/ と /d/ は，調音する場所はともに歯茎だが，調音様式は側音と閉鎖音とで異なっているので，同器性の子音である．同器性子音が二つ連なる組み合わせはいろいろありうるが，sonorant 「自鳴音」＋ obstruent 「阻害音」という順序の組み合わせがあった場合，その直前の短母音が長くなるという変化が起こった．これが，Homorganic Lengthening と呼ばれる音韻変化である．具体的には，/ld/, /rd/, /rð/, /rl/, /rn/, /rz/, /mb/, /nd/, /ŋg/ といった連鎖の前で母音が長化した．
　例えば，古英語の grund /grʊnd/ は，この音声環境を満たすので母音が長化して /gru:nd/ となり，それが後に大母音推移によって /graʊnd/ ground となった．同じように，古英語の cild /tʃɪld/ も母音が長化して /tʃi:ld/ となり，大母音推移により現在の /tʃaɪld/ child となった．
　しかし，同器性子音の2音結合の後にもう一つ別の子音が来ると，Homorganic Lengthening はブロックされ，直前母音の予想される長化は起こらなかった．古英語の複数形の cildru ( > PDE children ) はこのブロックされる条件に合致してしまうので，母音長化は起こらず，短母音が残ったまま現在に伝わっている．二重母音をもつ単数形 /tʃaɪld/ に対して，複数形 /tʃɪldrən/ で短母音を示すのはこのためである．
　と，きれいに説明できるのだが，長化したものが後の歴史でまた短化したり，あれこれ特別な音韻環境だと長化がブロックされたり，いろいろと複雑な事情があるようで，child -- children のようにうまくいく例は多くない．最近では Homorganic Lengthening の統一性を問題視する説も出てきているようで ( Minkova and Stockwell )，音韻変化の奥深さと難しさを改めて感じさせる．

　・中尾 俊夫，寺島 廸子　『英語史入門』　大修館書店，1988年，71頁．
　・Lass, Roger. Old English: A Historical Linguistic Companion. Cambridge: CUP, 1994. 249.
　・Minkova, D. and Stockwell, R. P. "Homorganic Clusters as Moric Busters in the History of English: The Case of -ld, -nd, -mb. History of Englishes: New Methods and Interpretations in Historical Linguistics. Ed. M. Rissanen, O. Ihalainen, T. Nevalainen, and I. Taavitsainen. Berlin: Mouton de Gruyter, 1992. 191--206.

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■ #123. 同化 --- 生理と怠惰による言語変化 [assimilation][phonetics][consonant][language_change]

　音声学で同化 ( assimilation ) と呼ばれる現象がある．同化はどの言語にもありうる現象であり，言語変化においてそれが果たす役割は大きい．
　例として，否定の接頭辞 in- の子音の同化作用を取り上げよう．形容詞の基体とそれに in- を付加した否定形のペアは多数あるが，mature / immature と regular / irregular のペアを取りあげてみる．この二対のペアでは，基体の頭の子音にしたがって，in- の子音が変化していることに気づくだろう．例えば in + mature が immature となっているが，ここでは [n] -> [m] の変化が起こっている．これこそ，典型的な調音点の同化と呼ばれる現象である．
　[2009-05-29-1]の子音表によれば，[n] という子音は「有声・歯茎・鼻音」と記述される．舌を歯茎につけて声帯をふるわせながら呼気を鼻に抜くと，この [n] 音が出る．一方，mature は [m] で始まるが，この子音は「有声・両唇・鼻音」と記述される．両唇をしっかり閉じ，声帯を震わせながら呼気を鼻に抜く音である．
　[n] と [m] は音声学的には非常に似通っていることがわかるだろう．唯一の違いは，舌を歯茎につけるか両唇を閉じるかという，調音点だけの違いである．音がこれほど近いと，[nm] という連鎖を別々に調音するのはかえって厄介である．そこで，一方が他方に同化するという作用が起こる．多くの場合，後にくる音を予期して先に調音するという「早とちり」が起こる．[nm] のケースでは，[m] の両唇の閉めを一足早く [n] の段階で実行してしまうために [mm] となってしまうのである．そのあと，この重子音が単子音化して [m] となった．
　immature の場合には調音点で同化が起こったが，調音様式で同化が起こることもある．例えば，irregular では regular の語頭子音 [r] に影響されて接頭辞 in- が ir- へ変化している．[r] は「有声・歯茎・接近音」と記述されるが，[n] と異なっているのは，調音様式だけである．歯茎の辺り接近させて軽い摩擦を生じさせるか，舌を歯茎に当てながら鼻に抜かせるかの違いである．[nr] と続くと，後にくる [r] の調音様式が先の [n] の調音の段階で早めに適用され，[rr] となる．これがのちに単子音化し，[r] となった．
　連続する二音が似ているのならば，いっそのこと同じ音にしてしまえという同化の発想は，ヒトの調音生理と怠惰欲求に基づいているといってよい．そして，この生理と怠惰が英語史（そして言語史一般）で話した役割は甚大である．

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■ #122. /kn/ で始まる単語 [phonotactics][phonetics][silent_letter][spelling_pronunciation_gap]

　現代英語では，<kn> の綴り字で始まる単語の最初の /k/ 音は発音されないことになっている．

knack, knag, knap, knave, knead, knee, knell, knife, knight, knit, knob, knock, knoll, knot, know

　発音されないのにわざわざ綴り字に <k> が入っているのは，かつては発音されたからである．英語史のある段階から /kn/ という連鎖における /k/ は発音されなくなったが，綴り字は変化しなかったがゆえにこのような状況になった．（綴り字の保守性については[2009-05-13-1]を参照．）
　いつ /k/ が失われたかというと，17世紀末から18世紀にかけてである．/kn/ -> /xn/ -> /hn/ -> /n/ という段階を経て消えていった．ただ，この /k/ の削除は， /kn/ のつながりが語頭に来たときにのみ，もっと正確にいうと形態素の頭に来たときにのみ，起こった．したがって，acknowledge ( ac- + knowledge ) では形態素をまたぐために /kn/ が保持されているし，spoken や taken などでは語中であるためにやはり /kn/ が残っている．
　では，それ以外に例外はないのかというと，先日たまたま gastrocnemius 「腓腹筋」という語に出くわした．ここでは /kn/ が発音されるという．関連語を拾い出すと以下のような語があった．

cnemial, eucnemic, eucnemidal, gastrocnemial, gastrocnemian, gastrocnemius, metacneme , metacnemic , platycnemia , platycnemic , procnemial, protocneme

　cneme の部分はギリシャ語で「脛骨」を意味し，上記の語はいずれもその複合語である．例えば cnemial は /ˈkni:mɪəl/ という発音で，しっかりと /kn/ が残っている．これらの語で /k/ の削除がおこらなかったのは，借用されたのが19世紀，すなわち削除の過程が終了したずっと後だったからと考えてよさそうだが，たまたま出くわしたという gastrocnemius の初出を OED で調べてみたら，例外的に早く1676年とあった．/k/ の削除が17世紀末からとすると，なんとも微妙なタイミングである．
　高度に専門的な借用語ということで例外的に扱われたという可能性も考えられるが，いったんは /k/ が脱落しかけたものの，後から入ってきた cneme の複合語のすべてにおいて /kn/ が発音されるならば，gastrocnemius でのみ /k/ が脱落するというのも妙なので，類推 ( analogy ) が働いたと考えるのも一案である．
　いずれにしても，形態素の始まりで /kn/ という音素配列 ( phontactics ) の存在が確認されるのは，英語語彙広しといえど，他にないのではないか．

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■ #118. 母音四辺形ならぬ母音六面体 [vowel][ipa][phonetics]

　[2009-05-17-1]で，母音を体系的に記述する母音四辺形を導入した．音声学の基本であり，これが分かっていないと，大母音推移をはじめとする英語に起こった数々の音声変化を理解することができない．
　母音は (1) 舌の高さ，(2) 舌の前後の位置，(3) 唇の丸めの有無，という三つのパラメータで記述されるが，音声学初歩で導入される母音四辺形では，唇の丸めの表現がイマイチ垢抜けていない．舌の高さと前後については，母音四辺形をそのまま座標と見立てて，口腔内での舌の位置をそのままプロットすればよい．だが，唇の丸めというのは母音四辺形ではうまく表現できず，仕方ないので各点の左側に非円唇母音，右側に円唇母音の音声記号が記入されるのが慣例となっている．
　この点に関して，最近，なるほどと感心したことがあった．音声学の専門家には常識なのかもしれないが，Ladefoged という音声学者が，母音四辺形の立体版，母音六面体とでも呼ぶべきものを提示していることを知った．



　唇の丸めを奥行きに相当させ，母音体系を立体的に表現した図である．手前が円唇，奥が非円唇である．この図の秀逸な点は，前舌母音では舌の位置が低いほど，後舌母音であれば舌の位置が高いほど円唇を伴いやすいという調音音声学の原則が見事に表現されている点である．上の図は標準的な現代英語の基本母音であり，赤線で結ぶと上の原則がよく見えてくるだろう．さらに，この図は音響的なパラメータとの対応もうまくいっているというから文句なしである．
　パラメータが三つだから立体で表現しようという発想はしごく自然であり，誰もが考えつきそうな発想だが，実際にこの図が作られたのは1971年であり，それほど昔のことではない．これは驚きである．母音四辺形があまりに有名なので，自然な発想がブロックされてしまったためだろうか．確かに，唇の丸めというパラメータを立体の一つの次元にあてはめるのは直感的ではないかもしれないが，それにしても盲点だったのではないか．どの分野にもこのような盲点はまだまだ存在するに違いない．

　・ Ladefoged, Peter. Preliminaries to Linguistic Phonetics. Chicago: U of Chicago P, 1971. 72.

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■ #86. one の発音 [numeral][etymology][phonetics][spelling][pronunciation][vowel][article]

　現代英語の綴りと発音のギャップは大きいが，その中でも特に不思議に思われるものに one の発音がある．普通は，どうひっくり返ってもこの綴りで [wʌn] とは読めない．これは，この語の綴り字が歴史上あまり変わってこなかったのに対して，発音は激しく変化してきたためである．以下は教科書的な説明．
　古英語の対応する語形は ān だった．この語はもちろん「一つの」の意で，後に one へ発展したと同時に，an や a という不定冠詞へも分化した．したがって，数詞の one と不定冠詞の an, a とは，まったくの同語源であり，単に強形と弱形の関係に過ぎない[2009-06-22-1]．
　さて，古英語の ān は [ɑ:n] という発音だったが，強形の数詞としては次のような音声変化を経た．まず，長母音が後舌母音化し，[ɔ:n] となった．それから，後舌母音に伴う唇の丸めが付加され，[wɔ:n] となった．次に長母音が短母音化して [wɔn] となり，その短母音が後に中舌母音して [wʌn] となった．実に長い道のりである．
　ここまで激しく音声変化を経たくらいだから，その中間段階では綴りもそれこそ百花繚乱で，oon, won, en など様々だったが，最終的に標準的な綴りとして落ち着いたのが比較的古めの one だったわけである．
　綴りと発音について，one と平行して歩んだ別の語として once がある[2009-07-18-1]．だが，これ以外の one を含む複合語では，上記の例外的に激しい音声変化とは異なる，もっと緩やかで規則的な音声変化が適用された．古英語の [ɑ:n] は規則的な音声変化によると現代英語では [oʊn] となるはずだが，これは alone ( all + one ) や only ( one + -ly ) の発音で確認できる．

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■ #74. /b/ と /v/ も間違えて当然!? [consonant][phonetics][oe][inflection][have]

　[2009-07-09-1]で，日本語話者ならずとも [r] と [l] の交替は起こり得たのだから，両者を間違えるのは当然ことだと述べた．今回は，まったく同じ理屈で [b] と [v] も間違えて当然であることを示したい．
　まず第一に，[b] と [v] は音声学的に非常に近い．[2009-05-29-1]の子音表で確かめてみると，両音とも有声で唇を使う音であることがわかる．唯一の違いは調音様式で，[b] は閉鎖音，[v] は摩擦音である．つまり，唇の閉じが堅ければ [b]，緩ければ [v] ということになる．
　第二に，語源的に関連する形態の間で，[b] と [v] が交替する例がある．古英語の habban ( PDE to have ) の屈折を見てみよう．



のべ20個ある屈折形のうち，8個が [b] をもち，12個が [v] をもつ（綴り字では <f> ）．現代英語で have の屈折に [b] が現れることはないが，古英語の不定詞が habban だったことは注目に値する．libban ( PDE to live ) も同様である．



　第三に，現代英語の to bib 「飲む」はラテン語 bibere 「飲む」を借用したものと考えられるが，ラテン語の基体に名詞語尾 -age を付加した派生語で，英語に借用された beverage 「飲料」では，二つ目の [b] が [v] に交替している．また，ラテン語 bibere に対応するフランス語は boire であるが，後者の屈折形ではすでに [v] へ交替している例がある（例：nous buvons "we drink" など）．
　やはり，[b] と [v] は交替し得るほどに近かったのだ．これで自信をもって I rub you と言えるだろう（←ウソ，ちゃんと発音し分けましょう）．

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■ #72. /r/ と /l/ は間違えて当然!? [consonant][phonetics][dissimilation][r][l]

　日本人の苦手とする発音のペアの代表選手として [r] と [l] がある．rice と lice が同じ発音になったり，I love you が I rub you になったりという報告が絶えない．そもそも，日本語には，両者に音素としての区別がないのだから，間違えても仕方がないともいえる．「仕方ない！」と開き直ってもよい理由を二つ挙げてみよう．
　一つ目は，そもそも [r] と [l] は音声学的に似ている音である．決して日本人の耳や口が無能なわけではない，音として間違いなく似ているのだ．この二音は「流音」と呼ばれ，ともに舌先と歯茎を用いて調音される．前後の音と合一して，母音のような音色に化ける点でも似ている．これくらい似ているのだから，間違えても当然，と開き直ることができる．
　二つ目は，[r] と [l] を使い分けている話者，例えば英語の母語話者ですら，両者を代替することがあった．一つの語のなかに [r] が二度も出てくると，口の滑らかな話者ですら舌を噛みそうになる．その場合には，ちょっと舌の位置をずらしてやるほうが，かえって発音しやすいということもありうる．そんなとき，一方の [r] を [l] で発音してはどうだろうか，あるいはその逆はどうだろうか，などという便法が現れた．発音の都合などによって，もともと同音だった二つの音が，あえて異なる音として発音されるようになることを「異化（作用）」 ( dissimilation ) という．
　異化の具体例を見てみよう．pilgrim 「巡礼者」は，<l> と <r> を含んでいるが，語源はラテン語の peregrīnum 「外国人」である．一つ目の <r> が異化を起こして <l> となり，それが英語に入った．関連語の peregrine 「遍歴中の」は異化を経ていず，いまだに二つの <r> を保っている．
　同様に marble 「大理石」も，ラテン語では marmor と <r> が二つあった．13世紀末に英語に入ってきたときには <r> が二つの綴りだったようだが，二つ目の <r> が <l> へと異化した綴りも早くから行われたようである．（二つ目の <m> が <b> へ変化したのは同化（作用）によるが，説明省略．）
　上で示したように，[r] と [l] は，音声的に近いだけでなく，ふだん使い分けをしている話者ですら，異化作用によって両音を交替させ得たほどに密接な関係なのである．
　これで，もう自信をもって /r/ と /l/ を間違えられる!?

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■ #60. 音位転換 ( metathesis ) [metathesis][phonetics][etymology]

　metathesis は，through の語源のところ[2009-06-22-1]で簡単に紹介したが，今日はもう少し例を挙げつつ解説してみる．音位転換は一種の言い間違いであり，どの言語の話者にも起こりうる．だが，多くの場合は単発の言い間違いで終わり，正規の語彙として定着することはまれである．
　我が家の子供の口から出た例で言うと，「ぼんおどり」が「どんぼり」になり，「マスク」が「マクス」となっている．直そうとしても本人は「どんぼり」「マクス」と言ってはばからないので，そのうちにこちらも影響され，言い間違いの形が我が家の標準形（方言形？）となってしまった．たまに外でも使いそうになるが，大体抑えられる．言い間違いが一般化するということはほとんどないのではないか．
　だが，まれなケースで，一般化するということもある．日本語では「あらたに」と「あたらしい」とでは，音位転換が起こっている．前者がより古い，由緒正しい形を残している．新井さんは，由緒正しい発音を残している名ということになる．また，「ふんいき」が「ふいんき」と発音されることが多いのも，音位転換である．
　英語史においても音位転換はよく起こっており，一般に定着した「言い間違い」も存在する．これは古英語と現代英語の形態を比べてみるとわかる．著名な例を挙げてみよう．母音と子音（特に <r> ）の音位転換が多いようである．

　・OE brid > PDE bird
　・OE gærs > PDE grass (cf. Gmc *ȝrasam )
　・OE hros > PDE horse (cf. Gmc *χursam )
　・OE iernan > PDE run (cf. Gmc *renan )
　・OE wæps > PDE wasp

　grass, horse, run については，ゲルマン祖語の再建形を仮定するのであれば，音位転換が二度おこって現代に至っていることがわかる．
　その他，音位転換を経た形態と経ていない形態が，関連語として現代英語に共存しているペアもある．現代英語の観点からは，こちらのほうが俄然おもしろい．

　・brand : burn
　・nutrition : nurture
　・tax : task
　・three, thrice : third, thirteen, thirty

　brand は「焼印」から「商標」へと意味を拡張させつつ現代に至っている．
　音位転換は，発音ミスにつけ込む話題ということだからなのか，あるいは皆それぞれ身に覚えがあることだからなのか，言語変化のなかでも，特に人気のある話題である．

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■ #49. /k/ の口蓋化で生じたペア [oe][phonetics][phoneme][consonant][palatalisation]

　二つの子音 /k/ と /tʃ/ は音声学的にはそれほど遠くない．前者は無声軟口蓋閉鎖音，後者は無声歯茎硬口蓋破擦音である([2009-05-29-1])．/k/ を調音する際に，調音点を前方にずらせば，/tʃ/ に近い音が出る．
　/k/ と /tʃ/ は現代英語では別々の音素だが，古英語では一つの音素の異音にすぎなかった．/k/ の前後に /i/ などの前舌母音がにくると，それにつられて調音点が前寄りとなり /tʃ/ となる．調音点が前寄りになるこの音韻過程を口蓋化 ( palatalisation ) という．
　英語には，口蓋化の有無により，名詞と動詞が交替する例がいくつか存在する．

bake / batch
break / breach
speak / speech
stick / stitch
wake / watch
match / make

　これらのペアのうち，左側の語は動詞で，口蓋化を受けていず，現在でも本来の /k/ を保っている．一方，右側の語は名詞で，口蓋化を受けており，現在でも /tʃ/ の発音をもっている．最後のペアについては口蓋化音をもつ match が動詞で，make が名詞（「連れ」の意）である．
　これらのペアを動詞と名詞のペアとして把握していた学習者はあまりいないと思うが，palatalisation という音韻過程を一つ介在させることで，急に関連性が見えてくるのが興味深い．英語（史）を学ぶ上で，音声学の知識が必要であることがよくわかるだろう．

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■ #36. rhotacism [rhotacism][phonetics][verners_law]

　音声学的に [z] は [r] に近い音である．前者は有声歯茎摩擦音，後者は有声（後）歯茎接近音と呼ばれる．[z] から [r] への音声変化は歴史的に多くの言語で起こっており，ゲルマン語にも起こっている．この [z] から [r] への変化は，rhotacism と呼ばれる（ギリシャ語で "r" を表す <ρ> "rho" に由来）．
　現代英語でも，語源的に関連の深い二つの形態において <s> と <r> の綴りが交替する例が散見される．その代表例が was と were である．古英語では，それぞれ wæs と wæron という語形だった．前者は単数主語に対応する形態であり，これに -on 語尾の付いたものが，後者の複数主語に対応する形態だった．-on 語尾が付くことによって，[s] は母音に挟まれる環境となり，[z] へと有声化した．そして，この有声化した [z] が rhotacism により [r] となったのである．後に wæron の語尾の n は消失し，母音も曖昧化し，現代の were となった．
　したがって，was と were の関係は不規則であるどころか，以上の音韻過程を考慮に入れれば，むしろ規則的とすら言える．
　現代英語で交替を示す他の例としては：

　・us / our ( OE ūs / OE ūre )
　・lose / lorn ( OE -lēosan / OE loren )
　・raise / rear ( ME reise / OE rǣran )

　究極的には，is と are の子音の対応も rhotacism が関与していると考えられる．

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■ #31. 現代英語の子音の音素 [phonology][phonetics][consonant][pde]

　現代英語の子音音素体系は下の表の通りである．24音素あるが，子音字母は次のように21文字しかないことに注意： <b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z>
このことから，文字と音素が一対一で対応しているわけではないことが分かる．現代英語における綴りと発音のギャップは，そもそもの出発点である文字と音素との関係が非対応である点にあることが明らかだろう．

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■ #19. 母音四辺形 [vowel][ipa][phonetics]

　[2009-05-15-1]で古英語の発音を説明したときに，前舌母音や後舌母音という用語を使った．母音体系は「母音四辺形」として整然と記述され，すべての母音は，以下の三つの基準によって同定される．
　
　(1) 口の開き（舌の高さ）: close, close-mid, open-mid, open
　(2) 舌の前後の位置（舌の最も高くなる位置がどこか）: front, central, back
　(3) 唇の丸め: rounded, unrounded

　母音四辺形は，口の中の舌の位置を表していると考えるとよい．向かって左が口先，右が喉というイメージである．例えば，/i/を発音するときには，口の開きはほとんどなく (close)，舌が前寄りになり (front)，唇は平たい (unrounded) はずである．
　一つの箇所に左右のペアがあるのは，同じ舌の位置でも，唇は独立して丸めたり平たくしたりできるからである．ペアのうち，左が非円唇で，右が円唇となる．通常は前舌母音では非円唇，後舌母音では円唇となるが，そうでない母音もありうる．例えば，古英語やフランス語やドイツ語にある/ʏ/は前舌だが円唇であるし，日本語の「ウ」は後舌だが非円唇の/ɯ/である．
　IPA (International Phonetic Alphabet) をタイプするには，こちらのサイトが便利である．母体となる団体としての IPA (International Phonetic Association) のサイトはこちら．

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