hellog〜英語史ブログ / 2026-08-24

■ #6328. 月刊誌『英語教育』の「いのほた連載」第6回 --- 英語は本当に「直接的」なのか [inohota][ippeiinoue][youtube][inohota_rensai][sociolinguistics][pragmatics][notice][inohotanaze][speech_act]

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　月刊誌『英語教育』（大修館書店）にて，同僚の井上逸兵氏（慶應義塾大学）とともに「いのほた言語学チャンネル PRESENTS 英語を深める社会言語学・英語史の視点」を連載しています．8月12日に発売された9月号に，第6回記事「英語は本当に「直接的」なのか ―― 「察し」を再考する」が掲載されました．
　今回のメイン執筆者は井上逸兵さんです．世間でよく耳にする「日本語は察しの文化，英語ははっきりと意思表示する言語」というステレオタイプを，社会言語学や語用論の視点から鮮やかに切り崩していく，痛快で知的な論考となっています．
　記事ではまず，ビジネスシーンなどでも安易に持ち出されがちな「高コンテクスト／低コンテクスト」という文化の2分法に対して疑問符が投げかけられます．親しい英語母語話者同士の会話がきわめて高コンテクストであるように，どのような言語共同体であっても間接的な伝達や「察し」は存在します．
　本稿の中心となるのは，英語の慣用表現にみられる高度な間接性の分析です．たとえば，相手への押しつけを弱める依頼表現 I don't suppose you could help me with this, could you? や，異議を婉曲に伝える We might want to reconsider that. など，字面通りの意味とは異なる意図を聞き手に推論させる「型」が英語には豊富に備わっています．また，イギリス英語でとりわけ好まれる皮肉や控えめな表現を取り上げ，散々な結果の後に発せられる Well, that went well. のように，表面の意味をひっくり返して理解させる複雑な言語行為の仕組みを解き明かしています．これらは単なる当てこすりではなく，前提を共有する者同士の仲間意識を確かめ合う機能を持つという指摘にも納得させられます．
　さらに興味深いのは，映画翻訳の対照分析です．挙げられている例については記事本体を参照いただければと思いますが，相手への直接的な働きかけを避け，状況を示して判断を相手に委ねる英語のあり方は，まさに「独立」の尊重と「つながり」の維持という2つの対人関係的配慮から生まれているのです．
　記事の末尾には，恒例の「相方からの一言」も付しています．現在，サバティカル研究でイギリスやアイルランドに滞在している私自身の実感としても，人間関係に影響する場面で用いられる回りくどい言い回しや，高度な皮肉には日々遭遇しており，まさに英語における「察し」の奥深さと難しさを肌で感じているところです．
　形式上の直接性と実際のコミュニケーションにおける直接性の違いに目を向けることで，英語と日本語の新たな側面が見えてくる好編となっています．ぜひ全国の書店やオンライン書店にて，『英語教育』9月号を手にとっていただければ．

　・ 井上 逸兵・堀田 隆一　「いのほた言語学チャンネル PRESENTS 英語を深める社会言語学・英語史の視点　第6回　「英語は本当に「直接的」なのか ―― 「察し」を再考する」『英語教育』2026年9月号，大修館書店，2026年8月12日．44--45頁．

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