hellog〜英語史ブログ / 2024-08-15

■ #5589. 古英語の間投詞 eala [oe][interjection][me][onomatopoeia][doe][latin]

　現代英語の oh におおよそ相当する古英語の間投詞 (interjection) として ēalā というものがある．この語は初期中英語へも ealā として引き継がれたが，後期中英語までには死語となったようだ．一般的に間投詞はそういうものだと思われるが，見るからに（聞くからに）叫び声そのものに基づくとおぼしきオノマトペだ．ラテン語の間投詞 o に対する古英語の注釈としても用いられており，古英語では汎用的な間投詞だったといってよい．
　もう少し細かくいえば，このオノマトペは2つの部分からなっており，実際にそれぞれが独立した間投詞としても用いられる．ēa と lā である．組み合わせ方や重複のさせ方も様々にあったようで，The Dictionary of Old English (DOE) によると eala ea, eala ... la, eala ... ea, eala eala, ealaeala など豊かなヴァリエーションを示す．他の間投詞と組み合わさって eala nu "oh now" のような使い方もあった．
　使い方としては，古英語の例文を眺める限り，呼びかけ，懇願，祈り，嘆き，誓言，疑問，皮肉などに広く用いられており，やはり現代英語の oh に相当するといってよい．勢いとしても強めの用法から弱めの用法まであり，上記のように繰り返して用いれば感情が強くこもったのだろう．
　古英語よりくどめの例文を選んでみた．

　・ Lit 4.6 1: æla þu dryhten æla ðu ælmihtiga God æla cing ealra cyninga & hlaford ealra waldendra.
　・ Sat 161: . . . eala drihtenes þrym! eala duguða helm! eala meotodes miht! eala middaneard! eala dæg leohta! eala dream Godes! eala engla þreat! eala upheofen!
　・ HomU 38 18: eala, eala, fela is nu ða fracodra getrywða wide mid mannum.

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