2009-06-03 Wed
■ #36. rhotacism [rhotacism][phonetics][verners_law]
音声学的に [z] は [r] に近い音である．前者は有声歯茎摩擦音，後者は有声（後）歯茎接近音と呼ばれる．[z] から [r] への音声変化は歴史的に多くの言語で起こっており，ゲルマン語にも起こっている．この [z] から [r] への変化は，rhotacism と呼ばれる（ギリシャ語で "r" を表す <ρ> "rho" に由来）．
現代英語でも，語源的に関連の深い二つの形態において <s> と <r> の綴りが交替する例が散見される．その代表例が was と were である．古英語では，それぞれ wæs と wæron という語形だった．前者は単数主語に対応する形態であり，これに -on 語尾の付いたものが，後者の複数主語に対応する形態だった．-on 語尾が付くことによって，[s] は母音に挟まれる環境となり，[z] へと有声化した．そして，この有声化した [z] が rhotacism により [r] となったのである．後に wæron の語尾の n は消失し，母音も曖昧化し，現代の were となった．
したがって，was と were の関係は不規則であるどころか，以上の音韻過程を考慮に入れれば，むしろ規則的とすら言える．
現代英語で交替を示す他の例としては：
・us / our ( OE ūs / OE ūre )
・lose / lorn ( OE -lēosan / OE loren )
・raise / rear ( ME reise / OE rǣran )
究極的には，is と are の子音の対応も rhotacism が関与していると考えられる．
2009-05-29 Fri
■ #31. 現代英語の子音の音素 [phonology][phonetics][consonant][pde]
現代英語の子音音素体系は下の表の通りである．24音素あるが，子音字母は次のように21文字しかないことに注意： <b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z>
このことから，文字と音素が一対一で対応しているわけではないことが分かる．現代英語における綴りと発音のギャップは，そもそもの出発点である文字と音素との関係が非対応である点にあることが明らかだろう．
2009-05-17 Sun
■ #19. 母音四辺形 [vowel][ipa][phonetics]
[2009-05-15-1]で古英語の発音を説明したときに，前舌母音や後舌母音という用語を使った．母音体系は「母音四辺形」として整然と記述され，すべての母音は，以下の三つの基準によって同定される．
(1) 口の開き（舌の高さ）: close, close-mid, open-mid, open
(2) 舌の前後の位置（舌の最も高くなる位置がどこか）: front, central, back
(3) 唇の丸め: rounded, unrounded
母音四辺形は，口の中の舌の位置を表していると考えるとよい．向かって左が口先，右が喉というイメージである．例えば，/i/を発音するときには，口の開きはほとんどなく (close)，舌が前寄りになり (front)，唇は平たい (unrounded) はずである．
一つの箇所に左右のペアがあるのは，同じ舌の位置でも，唇は独立して丸めたり平たくしたりできるからである．ペアのうち，左が非円唇で，右が円唇となる．通常は前舌母音では非円唇，後舌母音では円唇となるが，そうでない母音もありうる．例えば，古英語やフランス語やドイツ語にある/ʏ/は前舌だが円唇であるし，日本語の「ウ」は後舌だが非円唇の/ɯ/である．
IPA (International Phonetic Alphabet) をタイプするには，こちらのサイトが便利である．母体となる団体としての IPA (International Phonetic Association) のサイトはこちら．
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