ウェセックスのアルフレッド大王の孫に当たるアゼルスタン（Athelstan; 在位 924--40年）は，ウェセックス王にとどまらず，事実上の最初のイングランド王と呼ぶべき存在である．彼は937年のブルナンブルフの戦いで軍功をあげたほか，アルフレッド大王が作った州制を発展させ，法典を編纂し，銀ペニー貨の鋳造権を獲得し，諸外国と同盟するなどの業績を重ねた．君塚 (20--21) によれば，
しかしアゼルスタンにとって最大の功績は，のちの国王評議会や議会の起源ともいうべき機関を設置したことであろう．アゼルスタン以降の国王は「立法」に深く携わるようになり，そのために定期的に有力者たちとの会議を開くようになった．王が司教や伯（エアルダーマン）らに相談して立法を行う慣習は，ノーサンブリアのエドウィン王の時代（六二〇年代）やウェセックスのイネ王の時代（六九〇年代）にも見られたが，アゼルスタンはこれをさらに大規模なものとし，キリスト教の重要な行事であるキリスト降誕祭（一二月），復活祭（四月頃），聖霊降臨祭（五月頃）に定期的に開催するようになった．
これが「賢人会議」（ウィテナイェモート）と呼ばれるものである．イングランド各地から代表者を集めた会議で，カンタベリーとヨークの大司教，多くの司教や大修道院長たち，伯（エアルダーマン）らの有力貴族，豪族（セイン）らが出席するようになり，地方的な問題よりも，イングランド全体に関わる外交や防衛問題，さらには律法や司法に関わる問題を主に協議した．そしてこの会議に集まるようになった有力者たちにとって大切な役割となったのが，先王の死から次王の継承までの間に問題が生じないよう調整するという，まさに王位継承規範に関わる事柄であった．
賢人会議は，前期のキリスト教行事とは関わりのない時期にも召集されたが，復活祭の会議では春の軍事遠征に関わる相談も頻繁に行なわれた．また時代が下るとともに，出席者の席次（序列）も徐々に形成されるようになっていった．
アゼルスタンの設置した「賢人会議」は，古英語では witenagemōt と言い表した．これは witena + gemōt の2語からなる複合語であり，前者 witena は「賢人；評議員」を意味する名詞 wita の複数属格形である．この名詞は，現代英語の名詞 wit （cf. 古英語動詞 witan 「知る」）や形容詞 wise と語源的に関連している．
後者 gemōt は「会議」を意味する名詞だが，これ自体は接頭辞 ge- と名詞 mōt に分解される．ge- は集合を表わす接頭辞で，中英語以降に弱化し消失していったが，yclept, yclad, alike, among, enough, either, handicraft, handiwork などの母音に痕跡を残す．mōt は，語源的に meet （会う）と関係しており，現代では moot という語形で「議論の余地のある」を意味する形容詞として用いられている．
したがって，witenagemōt の意味はまさに「賢人たちが集合する会議」である．なお，現代英語での歴史用語としての発音は /ˈwɪtnəgəˌmoʊt/ となる．
ノルマン征服以降の議会 (parliament) については，「#2334. 英語の復権と議会の発展」 ([2015-09-17-1]) と「#2335. parliament」 ([2015-09-18-1]) を参照．また，アングロサクソン王朝の系図と年表について，「#2620. アングロサクソン王朝の系図」 ([2016-06-29-1]) と「#2547. 歴代イングランド君主と統治年代の一覧」 ([2016-04-17-1]) をどうぞ．
・ 君塚 直隆 『物語 イギリスの歴史（上下巻）』 中央公論新社〈中公新書〉，2015年．
英国は，議会の国である．イングランド政治史は，国王と議会の勢力争いの歴史という見方が可能であり，parliament という単語のもつ意義は大きい．英語史においてもイングランド議会史は重要であり，このことは昨日の記事「#2334. 英語の復権と議会の発展」 ([2015-09-17-1]) で触れた通りである．また，「#880. いかにもイギリス英語，いかにもアメリカ英語の単語」 ([2011-09-24-1]) でみたように，parliament は，アメリカ英語に対してイギリス英語を特徴づけるキーワードの1つともなっている．
parliament という語は，Anglo-Norman の parlement, parliment, parliament や Old French, Middle French の parlement が，13世紀に英語へ借用されたものであり，原義は「話し合い，会議」である (cf. ModF parler (to speak); PDE parley) ．これらの源となるラテン語では parlamentum という形が用いられたが，イギリスの文献のラテン語においては，しばしば parliamentum の綴字が行われていた．ただし，英語では借用当初は -e- などの綴字が一般的であり，-ia- の綴字が用いられるようになるのは15世紀である．MED の parlement(e (n.) により，多様な綴字を確認されたい．
-ia- 形の発展については，確かなことはわかっていないが，ラテン語の動詞語尾 -iare や，それに対応するフランス語の -ier の影響があったともされる (cf. post-classical L maniamentum (manyment), merciamentum (merciament)) ．現代英語では，-ia- は発音上 /ə/ に対応することに注意．
parliament という語とその指示対象が歴史的役割を担い始めたのは，Henry III (在位 1216--72) の治世においてである．OALD8 の parliament の項の文化欄に以下の記述があった．この1語に，いかに英国史のエッセンスが詰まっていることか．
The word 'parliament' was first used in the 13th century, when Henry III held meetings with his noblemen to raise money from them for government and wars. Several kings found that they did not have enough money, and so they called together representatives from counties and towns in England to ask them to approve taxes. Over time, the noblemen became the House of Lords and the representatives became the House of Commons. The rise of political parties in the 18th century led to less control and involvement of the sovereign, leaving government in the hands of the cabinet led by the prime minister. Although the UK is still officially governed by Her Majesty's Government, the Queen does not have any real control over what happens in Parliament. Both the House of Lords and the House of Commons meet in the Palace of Westminster, also called the Houses of Parliament, in chambers with several rows of seats facing each other where members of the government sit on one side and members of the Opposition sit on the other. Each period of government, also called a parliament, lasts a maximum of five years and is divided into one-year periods called sessions.
ノルマン征服 (norman_conquest) でいったん地位の下落した英語が，中英語期半ばからフランス語やラテン語に抗して徐々に復権していく過程について，本ブログでは reestablishment_of_english の各記事で取り上げてきた．英語の復権は数世紀にわたる緩慢な過程であるため，途中の各段階での共時的な状況がとらえにくい．この点で，同じく緩慢に進行した「#2321. 綴字標準化の緩慢な潮流」 ([2015-09-04-1]) とも類似する．この種の歴史的状況をよく理解するためには，同じ問題を様々な角度から眺め，立体的な像を作り上げていくしかない．
関連した問題として，先日「#2330. 13--14世紀イングランドの法律まわりの使用言語」 ([2015-09-13-1]) を取り上げた．今回は，出版されたばかりの，読みやすい君塚直隆氏によるイギリス史概説書より，同じく法律まわりの使用言語という観点から，英語の復権について触れられている箇所があるので，引用したい．
「ノルマン征服」以後、イングランド貴族の日常言語はフランス語であり、公式の文書などにはラテン語が用いられてきた。これがジョンによる「ノルマン喪失」以降、貴族の間でも英語が日常的に使われ、エドワード3世治世下の一三六三年からは議会での日常語は正式に英語と定められた。庶民院にはフランス語ができない層が数多くいたこととも関わっていた。
議会の公式文書のほうは、一五世紀前半まではラテン語とともにフランス語が使われていたが、一四八九年からは法令の草稿も英語となった（議会制定法自体はラテン語のまま）。最終的に法として認められる「国王による裁可」（ロイヤル・アセント）も、一七世紀前半まではフランス語が使われていたが、共和制の到来（一六四九年）とともに英語に直され、以後今日まで続いている。 (134--35)
引用でも示唆されているとおり，英語の復権は，議会の発展と少なからず並行している．13世紀以降，イングランドの歴代の王は，John の失った大陸の領地を奪還すべく対仏戦争をしかけてゆく．しかし，戦争は費用がかかる．特に14世紀の百年戦争に際して，Edward III は戦費調達のために国民に対する課税を要求したが，すでにその時代までには，国王であれ非課税者の代表が集まる議会の承認なくしては実現しにくい案件となっていた．国政における議会の役割が大きくなり，構成員，審議内容，手続きなどが洗練されてきたのが，Edward III の治世 (1327--77) だった．この時代に，英語が公的な使用を認められてゆくようになるというのは，偶然ではない．
話し言葉の世界では上記のように英語の復権が着々と進んだが，書き言葉の世界ではまだまだ伝統と惰性が物を言い，フランス語とラテン語がしばらく公用語としての地位を守り続けることになった．それでも，数世紀単位でみれば，やはり公的な英語の復権の潮流は，中英語半ばにはすでに生まれていたとみてよいだろう．
・ 君塚 直隆 『物語 イギリスの歴史（上）』 中央公論新社〈中公新書〉，2015年．
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