ノルマン征服 (norman_conquest) でいったん地位の下落した英語が，中英語期半ばからフランス語やラテン語に抗して徐々に復権していく過程について，本ブログでは reestablishment_of_english の各記事で取り上げてきた．英語の復権は数世紀にわたる緩慢な過程であるため，途中の各段階での共時的な状況がとらえにくい．この点で，同じく緩慢に進行した「#2321. 綴字標準化の緩慢な潮流」 ([2015-09-04-1]) とも類似する．この種の歴史的状況をよく理解するためには，同じ問題を様々な角度から眺め，立体的な像を作り上げていくしかない．
関連した問題として，先日「#2330. 13--14世紀イングランドの法律まわりの使用言語」 ([2015-09-13-1]) を取り上げた．今回は，出版されたばかりの，読みやすい君塚直隆氏によるイギリス史概説書より，同じく法律まわりの使用言語という観点から，英語の復権について触れられている箇所があるので，引用したい．
「ノルマン征服」以後、イングランド貴族の日常言語はフランス語であり、公式の文書などにはラテン語が用いられてきた。これがジョンによる「ノルマン喪失」以降、貴族の間でも英語が日常的に使われ、エドワード3世治世下の一三六三年からは議会での日常語は正式に英語と定められた。庶民院にはフランス語ができない層が数多くいたこととも関わっていた。
議会の公式文書のほうは、一五世紀前半まではラテン語とともにフランス語が使われていたが、一四八九年からは法令の草稿も英語となった（議会制定法自体はラテン語のまま）。最終的に法として認められる「国王による裁可」（ロイヤル・アセント）も、一七世紀前半まではフランス語が使われていたが、共和制の到来（一六四九年）とともに英語に直され、以後今日まで続いている。 (134--35)
引用でも示唆されているとおり，英語の復権は，議会の発展と少なからず並行している．13世紀以降，イングランドの歴代の王は，John の失った大陸の領地を奪還すべく対仏戦争をしかけてゆく．しかし，戦争は費用がかかる．特に14世紀の百年戦争に際して，Edward III は戦費調達のために国民に対する課税を要求したが，すでにその時代までには，国王であれ非課税者の代表が集まる議会の承認なくしては実現しにくい案件となっていた．国政における議会の役割が大きくなり，構成員，審議内容，手続きなどが洗練されてきたのが，Edward III の治世 (1327--77) だった．この時代に，英語が公的な使用を認められてゆくようになるというのは，偶然ではない．
話し言葉の世界では上記のように英語の復権が着々と進んだが，書き言葉の世界ではまだまだ伝統と惰性が物を言い，フランス語とラテン語がしばらく公用語としての地位を守り続けることになった．それでも，数世紀単位でみれば，やはり公的な英語の復権の潮流は，中英語半ばにはすでに生まれていたとみてよいだろう．
・ 君塚 直隆 『物語 イギリスの歴史（上）』 中央公論新社〈中公新書〉，2015年．
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