昨日の記事「#5928. 多義語 but」 ([2025-07-20-1]) に続き，but の話題．but には「～を除いて」を意味する前置詞および接続詞の用法がある．前置詞であれば後続するのは常に目的格であり，接続詞であれば，それが導く節内での役割に応じて格が決定される，というのが理屈である．しかし，これはあくまで理屈にとどまり，必ずしも現実の事例に反映されているわけではない．例えば，文のなかで要求されている格が何であれ，no one but me もあれば no one but I もある．これは何の問題なのだろうか．
Jespersen に "Preposition and Conjunction" と題する詳しい記述がある (§6.3) ．以下に，その記述の最初の部分に相当する1節を引用する．
6.31. A good deal of confusion arises from some words being both prepositions and conjunctions. A characteristic example is but; cf NED with examples, especially under the heads C. 3 and 4. It should, however, be noted that the confusion in the use of but is not, as said in NED, a consequence of the want of distinct case-endings in the nouns and the use of the obl. case instead of the nom. in other connexions. In my opinion, on the contrary, the existence of such two-sided words as but, etc, is one of the primary causes of mistakes of me for I or vice versa, and careless uses of the cases generally. Even in such a language as German, where the cases are generally kept neatly apart, we find such combinations as "niemand kommt mir entgegen ausser ein unverschämter" (Lessing); "wo ist ein gott ohne der herr" (Luther); "kein gott ist ohne ich," etc. See Pau, Principien4 372; In Danish similar examples abound (ingen uden jeg, etc).
If we use in one place the term preposition and in another conjunction in speaking of such words, the real meaning is that in one case the word concerned is definitely felt as part of the (main) sentence (no one but me),
引用後半にあるように，この問題と混乱は，英語史を通じて名詞（句）の格の区別が形態的に明示されないようになったために生じたという見解がある．しかし，Jespersen はむしろ逆の考え方を提案している．but が前置詞でもあり接続詞でもあるという2面的な性質を示すがゆえに，一般的な格の混同が助長されたのだというのだ．はたして鶏が先か，卵が先か？
・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 7. Syntax. 1954. London: Routledge, 2007.
but は数ある英単語のなかでも，とりわけ多くの品詞を兼任し，様々な用法を示す，すこぶる付きの多義語である．『英語語源ハンドブック』で but の項目を引くと，まず冒頭に次のようにある．
（接）しかし，…でなければ （前）…以外に，…を除いては （副）ほんの
『英語語源ハンドブック』では各項目にキャッチコピーが与えられているが，but に付されているのは「「しかし」と「…以外に」の接点」である．
語源としては古英語の接頭辞 be- と副詞 utan "out" の組み合わせと考えられ，about とも関係する．古英語からすでに多様な意味・用法が展開しており，それ以前の発達の順序は明確ではないが，次のようなものだったかと推測される．
まず，語の成り立ちから示唆されるように，本来は物理的に「（…の）外側に」という意味の副詞・前置詞だった．これが前置詞で抽象的な領域に拡張し，「…以外に」という意味で使われるようになった（→メタファー）．また，前置詞の用法において，名詞句だけでなく that 節も後続するようになり，「…という事態・状況の外側では，…でなければ」という意味を表すようになった．現在最も主要な等位接続詞としての用法（「しかし」）は，この「…でなければ」が拡張・発展した用法だと考えられる．なお, but の接続詞用法は古英語でも確認されるが，主に中英語から使われる用法である．古英語では ac という語が一般的な逆接の等位接続詞だった．「ほんの」という副詞用法は，最近まで用例 が中英語以降しか認められていなかったこともあり，nothing but ...（…以外の何物でもない，…に過ぎない）のような表現における否定語の省略から始まったと考えられてきたが，最近は古英語でもこの用法が確認されていることから，必ずしもそのような発達ではないと考えられている．
この発達経路によれば，現代英語で最も普通の用法である等位接続詞の「しかし」は，意外と後からの発達だったことになる．これほど当たり前の単語にも，一筋縄では行かない歴史が隠されている．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．
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