日本語で『アングロサクソン年代記』と訳されている古英語テキストの英題は The Anglo-Saxon Chronicle である．しかし，同テキストには様々なヴァージョンがあり，複数形で The Anglo-Saxon Chronicles と称すべきではないかという議論がある．『アングロサクソン年代記』を巡る単複問題である．これはテキストの系統図 (stemma) をどのように解釈するのかという問題でもある．
「#4573. Peterborough Chronicle のテキストの後半における文体や言語の変容」 ([2021-11-03-1]) で参照した Watts (59--60) は，明らかに複数形論者だ．
The Anglo-Saxon Chronicles are a unique set of manuscripts from scriptoria in different parts of the country, written in Anglo-Saxon, documenting events from the birth of Christ (or from Julius Caesar's abortive attempt to conquer Britain) to the time at which the scribe is entering his annal, which is generally not the immediate present of making the entry. Paleographical evidence indicates that scribes may not always have made the entries immediately after the year that they were recording, but may have chosen to write up entries for a set of years. . . .
There is some dispute over whether it is more appropriate to refer to the ASC in the singular or to use the plural form. Those in favour of just one chronicle base their argument on the fact that successive copies were made from one master copy, and . . . there is undoubtedly more than a grain of truth in this argument. However, some scholars have found it safer and, in view of the complexity of the existing manuscript situation, more expedient to consider the manuscripts that have survived as being, at least in part, independent versions. Many of the chronicles make use of sources other than the original Alfredian Chronicle . . . , and there are clear cases of changes having been made to chronicle entries at later dates in history, often for propaganda purposes.
これは複数のヴァージョンを互いに "independent" とみなすべきかどうかという微妙な判断の問題である．客観的な事実が提供されていたとしても，ある程度は主観的な判断に依存せざるを得ない問題でもある．
この議論を（比較）言語学の領域に引きつければ，"English" なのか "Englishes" なのかも，ほぼ平行的な問題と考えてよいだろう．
・ Watts, Richard J. Language Myths and the History of English. Oxford: OUP, 2011.
英語史研究において，古英語の The Anglo-Saxon Chronicle の伝統を引くテキストの中でも The Peterborough Chronicle (pchron) というヴァージョンの存在意義は大きい．古英語の最も遅い時代（実際，後半部分は中英語にさしかかっている）のテキストであるということ，そして後半部分に書かれている英文は必ずしも後期ウェストサクソン標準語に縛られておらず，同時代の英語を表わしているという点で，言語変化の著しかった当時の言語を反映しているとされる希少なテキストであるということが，その理由である．詳しくは「#721. The Peterborough Chronicle の英語史研究上の価値」 ([2011-04-18-1])，「#722. The Peterborough Chronicle の統語論の革新性と保守性」 ([2011-04-19-1]) を参照されたい．
実際に Peterborough Chronicle を読んでいると，いわゆる "The First Continuation" と "The Second Continuation" と呼ばれる全体の後半部分については，前半部分である "The Copied Annals" と比べて，英語のモードがガラッと変わったという印象を強く受ける．写本上の筆跡，文体，英語の体系が目に見えて変わるのだが，それだけではない．記述されている内容や，書き手のテキストに対する関心や態度という根幹部分までもが大きく変化している．
このギャップと違和感の原因について，Watt が丁寧に議論している．Watt (80) は，Peterborough Chronicle の "The First Continuation" と "The Second Continuation" をとりわけ念頭に置きつつ，中英語への過渡期にあって，古英語期から続く The Anglo-Saxon Chronicle の伝統が変容したことを，テキストに観察される次の事実に基づいて指摘している．
- longer and less easily memorised annals
- a move towards more narrative structure with the increasing use of metapragmatic linguistic expressions to effect narrative evaluation: that is, an increase in inscribed orality ending, as we have seen, in the narrator-centred history of the Second Continuation
- an increase, particularly in the Peterborough Chronicle, in the focus on local rather than national topics
- an empathetic, critical narrative persona, particularly in the First and Second Continuations of the Peterborough Chronicle
- an overt sympathy for common people, especially in the Second Continuation
原文を読んだことのある者にとって，たいへん納得できる指摘ではないだろうか．ここで述べられているのは，2つの "The Continuations" が，その前に置かれている "The Copied Annals" とは異なり，国の公式な記録であることをやめ，地域の個人的な記録へと変容しているということだ．これ以降の中英語期には，国としての歴史は原則として大陸諸国と同様にラテン語で書かれることになり，英語では書かれなくなるのだが，公式言語としての英語の衰退が，このテキスト後半部分から匂い立つ私的な性格に予見されているように思われる．"The Continuations" は形式的には前時代からの惰性として英語で書かれており，一見すると継続性を認めることができそうだが，その内容も文体も言語も本質的に私的な方向へ変容しており，むしろそこに見られるのは断絶であると Watts は主張する．
上で「私的」という言い方をしたが，正確にいえば Watts (58) が持ち出しているのは，「#230. 話しことばと書きことばの対立は絶対的か？」 ([2009-12-13-1]) で紹介した Koch and Oesterreicher の理論でいうところの「近いことば」 (Sprache der Nähe; immediacy) である．「遠いことば」で書かれていた古英語の The Anglo-Saxon Chronicle が，The Peterborough Chronicle の後半分にあっては「近いことば」に変容している，というのが Watts の主張である．
・ Watts, Richard J. Language Myths and the History of English. Oxford: OUP, 2011.
・ Koch, Peter and Wulf Oesterreicher. "Sprache der Nähe -- Sprache der Distanz: Mündlichkeit und Schriftlichkeit im Spannungsfeld von Sprachtheorie und Sprachgeschichte." Romanistisches Jahrbuch 36 (1985): 15--43.
古英語の授業で，当時は winter が「冬」に加えて「年」を意味することがしばしばあったことに触れた．具体的には「#3317. The Anglo-Saxon Chronicle にみる Hengest と Horsa」 ([2018-05-27-1]) で引用した，件の年代記の449年の記述の第1文について解説していたときである．
Martiānus and Valentīnus . . . rīcsodon seofon winter. (= Martianus and Valentinus ruled seven years.)
年代記ではこのように統治者の統治年数などがよく言及されるが，そのような場合，年を数えるのに winter という中性名詞がしばしば使われる．中性名詞の一部は複数主格・対格形が対応する単数の形態と同形となるため，この箇所でも「7年間」の意にもかかわらず形態は winter となっている（ここでは期間を表わす「副詞的対格」の用法で用いられている．cf. 「#783. 副詞 home は名詞の副詞的対格から」 ([2011-06-19-1])）．現代英語の year の古英語形である ġēar （これも中性名詞で単複同形）が用いられることも多いが，winter も同様によく用いられるのである．
「冬」をもって「年」を表わすという上記の事情を授業で説明したら，多くの学生から「詩的」「風情ありすぎ」など多くの反響があった．ということで，以下にもう少し詳しく解説しておきたい．
確かに本来 winter は1年 (year) を構成する季節の1つにすぎない．しかし，寒冷な彼の地では，冬を越すことこそが1年を無事に過ごすことであり，越冬した回数をもって年や歳を数えるという慣習が発達したものと想像される．古ノルド語や古アイスランド語でも，案の定，事情は平行的である．気候と文化に基づいたメトニミーの好例といえる．
「年」を意味する winter を用いた表現は，古英語から中英語を経て，近現代英語でも詩的あるいは古風な表現として健在である．いくつか挙げてみると，many winters ago （何年も前に），an old man of eighty winters （八十路の老人），pass two winters abroad （外国で2年過ごす）などとなる．
中英語からの例は，MED winter (n.) より確認できるが，the age of fifti winter, fif-tene winter of age, o fif-tene winter elde, of eighte-tene winter age, the wei of five hundred winter, fourti winter, yeres and winteres など枚挙にいとまがない．
なお，動詞 winter は中英語での発達だが「越冬する」を意味する．また，今では廃用となっている過去分詞形容詞 wintered は1600年頃まで「年老いた」の意味で用いられていた．さらに，イングランド北部やスコットランド方言に限られるようだが，現在でも2歳の牛・馬・羊を指して twinter (n., adj.) という言い方が残っている．
日本語でも「幾星霜」と霜の降りる冬に引っかけた歳月の数え方がある．一方で「幾春秋を経る」という表現もある．言語によってどの季節を代表に取るかは異なり得るとしても，この種のメトニミーは通言語的に普通にみられるのだろう．
関連して，季節を表わす語については「#1221. 季節語の歴史」 ([2012-08-30-1]) を参照．
Anglo-Saxon Chronicle は，アルフレッド大王の命により890年頃に編纂が開始された年代記である．古英語で書かれており，9写本が現存している．最も長く続いたものは通称 Peterborough Chronicle と呼ばれもので，1154年までの記録が残っている．以下の抜粋は，Worcester Chronicle と呼ばれるバージョンの793年の記録である（Crystal 19 より現代英語訳も合わせて引用）．数年前からイングランドに出没し始めたヴァイキングが，この年に，ノーサンブリアのリンディスファーン島を襲った．イングランド人の怯える様が，印象的に記されている．最後に言及されている Sicga なる人物は，788年にノーサンブリア王 Ǣlfwald を殺した悪名高い貴族である．
Ann. dccxciii. Her ƿæron reðe forebecna cumene ofer noðhymbra land . 7 þæt folc earmlic breȝdon þæt ƿæron ormete þodenas 7 liȜrescas . 7 fyrenne dracan ƿæron ȝeseƿene on þam lifte fleoȝende. þam tacnum sona fyliȝde mycel hunȝer . 7 litel æfter þam þæs ilcan ȝeares . on . vi. id. ianr . earmlice hæþenra manna herȝunc adileȝode ȝodes cyrican in lindisfarna ee . þurh hreaflac 7 mansliht . 7 Sicȝa forðferde . on . viii . kl. martius.
Year 793. Here were dreadful forewarnings come over the land of Northumbria, and woefully terrified the people: these were amazing sheets of lightning and whirlwinds, and fiery dragons were seen flying in the sky. A great famine soon followed these signs, and shortly after in the same year, on the sixth day before the ides of January, the woeful inroads of heathen men destroyed god's church in Lindisfarne island by fierce robbery and slaughter. And Sicga died on the eighth day before the calends of March.
歴史上，この793年の事件は，イングランドにおける本格的なヴァイキングの侵攻の開始を告げる画期的な出来事である．
・ Crystal, David. Evolving English: One Language, Many Voices. London: The British Library, 2010.
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