hellog〜英語史ブログ / 2011-01-06

■ #619. 立ち後れている現代英語の文法変化研究 [language_change][grammatical_change]

　Leech et al. は著書の第1章で "'grammar blindness' in the recent history of English" (1) を指摘している．

Surprising though this may be in view of a vast and growing body of literature on recent and ongoing changes in the language, there is very little we know about grammatical change in written standard English in the twentieth century. (Leech et al. 1)

　近年のコーパス研究と英語史研究の出会いによりこの状況は少しずつ改善されてきていると思うが，個々の文法変化の事例研究を超えた，文法変化の全体的な潮流というような巨視的な論考は確かに少ない．英語史では，特に古英語から中英語にかけての synthesis から analysis への文法変化は著しい文法変化の事例として広く研究されているが ( see synthesis_to_analysis ) ，現代英語にかけての文法変化は扱いが貧弱である．（関連する議論として[2010-04-01-1]を参照．また，現代英語の言語変化については[2010-05-31-1]を参照．）
　古典的英語史の著者 Strang は，現代英語とより古い段階の英語とのあいだで文法変化の扱いが大きく異なっている事実を指摘し，その理由は現代英語に文法変化が少ないからではなく，現代の文法変化に気付くということが難しいからであると述べている．

The most promising direction of search for an explanation would seem to lie in the assumption that there is grammatical change in progress at the moment, as in the past, but that we are considerably less perceptive of it than of other kinds of linguistic change. (Strang 59--60)

　進行中の文法変化が音声変化や語彙変化に比べて気付きにくい種類の言語変化であることは様々に指摘されている．では，なぜ文法変化は気付くのが難しいのだろうか．この問題については明日の記事で．

　・ Leech, Geoffrey, Marianne Hundt, Christian Mair, and Nicholas Smith. Change in Contemporary English: A Grammatical Study. Cambridge: CUP, 2009.
　・ Strang, Barbara M. H. A History of English. London: Methuen, 1970.

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