[2012-01-06-1]の記事「#984. flat adverb はラテン系の形容詞が道を開いたか？」で，細江 (127) の述べている「ラテン系の形容詞が副詞代用となる例を開いた」がどの程度事実なのかという問題意識をもった．この問題をしばらくおいておいたところ，先日 Schmitt and Marsden (57) に次のような記述を見つけた．

Most adverbs of manner in Modern English have the suffix -ly. This derives from Old English lice (meaning "like"), which went through several changes before it was eventually reduced to -ly. Many adverbs in Modern English derive directly from their Old English versions: boldly, deeply, fully, openly, rightly. Others come from the great period of adverb formation in English in the later 16^th century, when many adjectives were simply converted to adverbs with zero inflection. These included many so-called "booster" adverbs, such as ample, extreme, detestable, dreadful, exceeding, grievous, intolerable, terrible, and vehement. But others were supplied with -ly from the start (horribly, terribly, violently), and use of the inflection gradually gained ground. During the 18^th century, the pressure for normalization ensured that the suffix became the rule. We still use this suffix regularly today to make new adverbs from adjectives.

　つまり，16世紀後半に，形容詞からゼロ派生した単純副詞 (flat_adverb) の増大した時期があったという指摘である．細江の言及も近代英語期を念頭においているようなので，Schmitt and Marsden と同一の事実について語っていると見てよいだろう．ラテン系の形容詞とは明示していないが，例に挙げられている9語のうち dreadful を除く8語までが，（フランス語経由を含む）ラテン系借用語である．
　詳しくはさらに多方面の調査を要するが，-ly 副詞と単純副詞の発展の概略は次のようになるだろうか．古英語期より発達してきた副詞接尾辞 -ly は中英語期になって躍進した．一方，古英語の別の副詞接尾辞 -e が消失したことにより生じた単純副詞の使用も，中英語期にすぐに衰えることはなかった．むしろ，初期近代英語期には，ラテン系借用語による後押しもあり，単純副詞の種類は一時的に増大した．しかし，単純副詞には，現代にも続く口語的な connotation が早くからまとわりついていたようで，18世紀に規範主義的文法観が台頭するに及び，非正式な語形とみなされるようになった．その後，-ly が圧倒的に優勢となり，現在に至っている．
　なお，副詞接尾辞 -ly に関する話題については，本ブログでも -ly suffix adverb の各記事で取り上げてきたので，参照されたい．

　・ 細江 逸記　『英文法汎論』3版　泰文堂，1926年．
　・ Schmitt, Norbert, and Richard Marsden. Why Is English Like That? Ann Arbor, Mich.: U of Michigan P, 2006.

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　[2012-01-12-1], [2012-01-13-1]の記事で，副詞としての very の起源と発達について見てきた．強意の副詞には，very の場合と同様に，本来は実質的な語義をもっていたが，それが徐々に失われ，単に程度の激しさを示すだけとなったものが少なくない．awfully, hugely, terribly などがそれである．意味変化の領域では，意味の漂白化 (bleaching) が起こっていると言われる．
　おもしろいのは，このような強意の副詞がいったん強意の意味を得ると，今度は使い続けれられるうちに，意味の弱化をきたすことが多いことである．ちょうど修辞的な慣用句が使い古されて陳腐になると，本来の修辞的効果が弱まるのと同じように，強意語もあまりに頻繁に用いられると本来の強意の効果が目減りしてしまうのである．
　効果の目減りということになれば，経済用語でいう「限界効用逓減の法則」 (the law of diminishing marginal utility) が関与してきそうだ．限界効用逓減の法則とは「ある財の消費量の増加につれて，その財を一単位追加することによる各個人の欲望満足（限界効用）の程度は徐々に減る」という法則である．卑近な例で言えば，ビールは1杯目はおいしいが，2杯目以降はおいしさが減るというのと原理は同じである（ただし，私個人としては2杯目だろうが3杯目だろうがビールは旨いと思う）．強意語は，意味における限界効用逓減の法則を体現したものといえるだろう．
　さて，強意語から強意が失われると，意図する強意が確実に伝わるように，新たな強意語が必要となる．こうして，薄められた古い表現は死語となったり，場合によっては使用範囲を限定して，語彙に累々と積み重ねられてゆく一方で，強意のための語句が次から次へと新しく生まれることになる．この意味変化の永遠のサイクルは，婉曲表現 (euphemism) においても同様に見られるものである．
　では，新しい強意語はどこから湧いてくるのだろうか．婉曲表現の場合には，[2010-08-09-1]の記事「#469. euphemism の作り方」で見たように，そのソースは様々だが，強意語のソースとしては特に口語・俗語において flat adverb (##982,983,984) や swearword が目立つ．新しい強意語には誇張，奇抜，語勢が要求されるため，きびきびした flat adverb やショッキングな swearword が選ばれやすいのだろう．前者では awful, dead, exceeding, jolly, mighty, real, terrible, uncommon，後者では damn(ed), darn(ed), devilish, fucking, goddam, hellish などがある．
　HTOED (Historical Thesaurus of the Oxford English Dictionary) で強意副詞を調べてみると，この語群の移り変わりの激しさがよくわかる．"the external world > relative properties > quantity or amount > greatness of quantity, amount, or degree > high or intense degree > greatly or very much [adverb]" とたどると，536語が登録されているというからものすごい．その下位区分で，very の synonym として分類されているものに限っても以下の47語がある．壮観．

full (c888), too (c888), well (c888), swith (971), right (?c1200), much (c1225), wella (c1275), wol(e (a1325), gainly (a1375), endly (c1410), very (1448), jolly (1549), veryvery (1649), good (a1655), strange (1667), bloody (1676), ever so (1690-2), real (1771), precious (1775), quarely (1805), trés (1819), freely (1820), powerful (a1822), heap (1832), almighty (1834), all-fired (1837), gradely (1850), hard (1850), heavens (1858), veddy (1859), some (1867), spanking (1886), socking (1896), hefty (1898), velly (1898), dirty (1920), oh-so (1922), snorting (1924), hellishing (1931), thumpingly (1948), mega (1968), mondo (1968), mucho (1978), seriously (1981), well (1986), way (1987), stonking (1990)

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　flat adverb の起源については，[2009-06-07-1]の記事「#40. 接尾辞 -ly は副詞語尾か？」や[2012-01-03-1]の記事「#981. 副詞と形容詞の近似」で簡単に触れてきた．古英語では，形容詞の基体に語尾 -e が付加されて副詞として機能したが，その -e 語尾自体が音消失にさらされて結果的に無に帰したために，形容詞と同形の副詞が生まれることになった．これが，flat adverb の形態的な起源である．中英語以降，明示的な副詞語尾としての -ly の生産性も高まってきたが，flat adverb も決して廃れることなく，現在にまで存続している．
　以上が flat adverb の概略的な歴史だが，ここに興味深い問題がある．flat adverb は現在ではたいてい日常語・口語・俗語の響きを伴うが，このような register 上の特徴は歴史上いかにして生じてきたのだろうか．flat adverb の発達史を詳しく調べれば解決できる問題かもしれない．
　この問題と関連するかもしれないが，細江 (127--28) は，-e 語尾の消失により，副詞と形容詞が同形となったことに言及した後で，次のように述べている．

こういうふうに土着の語で，形容詞と副詞とが形態上の別を失った後，〔中略〕外国語の勢力も加わって，ラテン系の形容詞が副詞代用となる例を開いた．次のごときは実にその例である．
　　Thou didst it excellent.---Shakespeare.
　　Grow not instant cold.---ibid.
今日でも俗語ではこの例が非常に多い．たとえば，
　　She talks awful.---Mark Twain.
　　You must ha' been an uncommon nice boy.---Dickens.
　　The mountains proved exceeding high.---H. R. Haggard.
ばかりでなく，今日りっぱに文語中に入っているものも少なくはない．たとえば，
　　Quick as thought I switched on the light.--Kaye-Smith.
　　And doubtless there was more in him than met the eye, as is the way with great men.---Chesterton.

　引用の「ラテン形の形容詞が副詞代用となる例を開いた」とは，比喩的な謂いだろうか，あるいは歴史的事実を表現したものだろうか．特にこの箇所で参考文献が与えられているわけではなく，真偽は定かではないが，気になる言及である．いずれ追究してみたい．

　・ 細江 逸記　『英文法汎論』3版　泰文堂，1926年．

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