先日，前期の最終授業時に，話しの種にと思い紹介した内容．そのときに使用したスライドを本ブログに掲載してほしいと要望があったので，Flash 化した「Why Capital "I" ?」を載せてみた．下のスクリーンで映らない，あるいは PDF で見たいという方は，こちら.
本当は，写本から字体をいろいろ挙げ，実例で確認するといいのだろうが，省略．
woman の複数形は <women> と綴り /wɪmɪn/ と発音する．<o> の綴字に /ɪ/ の音が対応するというのは，現代英語広しといえども相当な珍事であり，Bernard Shaw をして <ghoti> "fish" なる綴字を発明させたほどである([2009-05-13-1])．この <o> と /ɪ/ の珍奇なマッチングはいかにして生じたのだろうか．
この謎を解くには，まずは単数形 <woman> /wʊmən/ から考えなければならない．この語の古英語の形は wīfmann である．これは，wīf "wife" + mann "man" の複合語である．古英語の wīf は「妻」のほかに「女性」一般を意味した（ドイツ語の Weib 「女性」と比較）．一方，mann は現代英語と同様に「男」のほかに「人」をも意味した．したがって，複合語 wīfmann は「女性である人」すなわち「女性」を意味した．
古英語以降，wīfmann はいくつかの音声変化を経ることとなった．/f/ が直後の /m/ によって調音様式の同化を受け /m/ へと変化する一方で，長母音 /i:/ が /ɪ/ へ短化した．また，語頭の /w/ が後続する /ɪ/ 音に影響を及ぼし，/ɪ/ は /ʊ/ へと円唇化した．この一連の音声変化によって，現代的な発音 /wʊmən/ が生まれた．
これで発音は説明できたが，綴字の <o> はまだ説明されていない．音声変化の結果として生じた新発音が発音通りに綴られれば，<wuman> となるはずだった．実際に，歴史的には <wumman> などの綴字が例証される．
ところが，中英語期に，<m>, <n>, <v>, <w> のように縦棒 ( minim ) で構成される文字の近隣に <u> を置くことが避けられるようになった．<u> 自身も縦棒で構成されるため，これらの文字どうしで判別がつかなくなる恐れがあったためである．そこで，このような環境にある <u> は当時のフランス語の綴字習慣をまねて <o> で代用するという慣習が発達した．
通常，発音は自然に発達するものだが，綴字は人為的に採用されるものである．かくして，woman は，発音こそ /wʊmən/ として定着したが，綴字は <woman> として定着することとなった．
では，複数形 women の発音と綴字は？ 明日の記事に続く．
[2010-05-05-1], [2010-05-06-1]でアルファベットの <u> と <v> について述べたが，今日は英語で最も出番の少ない存在感の薄い文字 <z> を話題にする．
<z> が最低頻度の文字であることは，[2010-03-01-1]で軽く触れた．BNC Word Frequency Lists の lemma.num による最頻6318語の単語リストから <z> を含む単語を抜き出してみると，以下の36語のみである．この文字のマイナーさがよくわかる．（順位表はこのページのHTMLソースを参照．）
size, organization, recognize, realize, magazine, citizen, prize, organize, zone, seize, gaze, freeze, emphasize, squeeze, gaze, amazing, crazy, criticize, horizon, hazard, breeze, characterize, ozone, horizontal, enzyme, bronze, jazz, bizarre, frozen, organizational, citizenship, dozen, privatization, puzzle, civilization, lazy
<z> をもつ語のうちで最頻の size ですら総合716位という低さで，上位1000位以内に入っているのはこの語だけである．健闘しているのが，<z> を二つもっている jazz や puzzle である．
<z> の分布について気づくことは，ギリシャ語由来の借用語が多いこと，-ize / -ization(al) がいくつか見られること ([2010-02-26-1], [2010-03-07-1]) ，単音節語に見られることが挙げられるだろうか．<z> が借用語，特にギリシャ語からの借用語と関連づけられているということは，この文字の固い learned なイメージを想起させる．<z> のもつ近寄りがたさや，それを含む語の頻度の低さとも関係しているだろう，一方で，今回の順位表には数例しか現れていないが，単音節語に <z> がよく出現することは craze, daze, laze, maze, doze, assize, freeze, wheeze などで例証される．心理や状態を表す語が多いようである．
<z> は古英語にもあるにはあったが，Elizabeth などの固有名詞などに限られ，やはりマイナーだった．古英語では /z/ は音素としては存在していず，/s/ の異音として存在していたに過ぎないので，対応する文字 <z> を用いる必要がなかったということが理由の一つである．中英語になり <z> を多用するフランス語から大量の借用語が流入するにつれて <z> を用いる機会が増えたが，<v> の場合と異なり，それほど一般化しなかった．それでも price と prize などの minimal pair を綴字上でも区別できるようになったのは，<z> の小さな貢献だろう．しかし，このような例はまれで，現代でも <s> が /s/ と /z/ の両音を表す文字として活躍しており，例えば名詞としての house と動詞としての house が綴字上区別をつけることができないなどという不便があるにもかかわらず，<z> が出しゃばることはない．<z> の不人気は，Shakespeare でも言及されている ( Scragg, p. 8 )．
Thou whoreson zed! thou unnecessary letter! ( Shakespeare, King Lear, Act II, Scene 2 )
Shakespeare と同時代人で綴字問題に関心を抱いた Richard Mulcaster ([2010-07-12-1]) は，<z> の不人気は字体が書きにくいことによると述べている．
Z, is a consonant much heard amongst vs, and seldom sene. I think by reason it is not so redie to the pen as s, is, which is becom lieutenant generall to z, as gase, amase, rasur, where z, is heard, but s, sene. It is not lightlie expressed in English, sauing in foren enfranchisments, as azur, treasur. ( The First Part of the Elementarie, p. 123 )
英語史を通じて，<z> が脚光を浴びたことはない．しかし，存在意義が稀薄でありながら，しぶとくアルファベットから脱落せずに生き残ってきたのが逞しい．ギリシャ語借用語，特に -ize / -ization，そして一握りの単音節語という限られたエリアに支持基盤をもつ小政党のような存在感だ．
・ Scragg, D. G. A History of English Spelling. Manchester: Manchester UP, 1974.
・ Mulcaster, Richard. The First Part of the Elementarie. Menston: Scolar Reprint 219, 1582. (downloadable here from OTA)
英語の綴字と発音の関係には1対1ならぬ多対多の対応例が無数にあるが，<o> の綴字で [u] の母音を表わす例はないのかという質問が院生より出された．その場ですぐに思いつく例はなかったが，これは思いつきを待つというよりは，考えるべき，調べるべき問題である．考えるべきというのは，絞り込みをかける方法がいくつかありそうだからだ．まず，現代英語で奥舌高母音 /ʊ/ は最も頻度が低い短母音である（[2012-02-13-1]の記事を参照）．これで，例となる単語の絶対数は少なそうだという予測が立つ．
次に，この母音をもつ単語を思い浮かべてみる．すぐに挙がってくるのは push, put, pull などの <u> をもつグループと，book, foot, look などの <oo> をもつグループである．前者は古英語 /ʊ/ = <u> の関係が現代英語まで連綿と継承されてきた例である．この母音は一般的には1600年くらいまでに中舌化を経て，現代英語へ続く /ʌ/ を出力したが，主に唇音と /l/ や /ʃ/ に挟まれた環境では，上の例のように中舌化を経なかった．「唇音に後続する環境」をヒントに，標題の質問に対応するような例外がないだろうかと考えてみると，1つ思いつくことができた．古英語 wulf に由来する wolf の母音（字）である．前者は，綴字で縦棒 (minim) の連続する環境を避けるために <u> を <o> へ書き換えたという中英語の一般的な綴字習慣でうまく説明される例である．w を <uu> と綴る書記習慣では，wolf は <uuulf> として実現されてしまい，ひどく読みにくい．そこで，せめて <uuolf> として紛らわしさを減じた，ということである (Upward and Davidson 59) ．この <u> を <o> で代用する習慣については，[2009-12-06-1]の記事「#223. woman の発音と綴字」や[2009-07-27-1]の記事「#91. なぜ一人称単数代名詞 I は大文字で書くか」でも取り上げた．とここまで書いて，woman の第1母音（字）も標題の質問に対するもう1つの答えであることに気づいた．
続いて，<oo> をもつグループを考えてみよう．このグループが示唆する音韻史は，/oː/ → （大母音推移） → /uː/ → （短化） → /ʊ/ という変化である．この音韻変化をたどりながらも綴字のほうは典型的な <oo> に落ち着かず，<o> を取っているような例を探せばよいことになるが，古英語 bōsm に由来する bosom の第1母音（字）がこれに相当する（中尾，p. 111）．第2音節の母音は挿入によるものだが，第1音節の母音の変化は <oo> のグループと歴史をともにしている．
他には，to の弱化した発音の1つとして /tʊ/ がある．
・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.
・ 中尾 俊夫 『音韻史』 英語学大系第11巻，大修館書店，1985年．
現代英語には，原則として <u> の文字で終わる単語がない．実際には借用語など周辺的な単語ではありうるが，通常用いられる語彙にはみられない．これはなぜだろうか．
重要な背景の1つとして，英語史において長らく <u> と <v> が同一の文字として扱われてきた事実がある．この2つの文字は中英語以降用いられてきたし，単語内での位置によって使い分けがあったことは事実である．しかし，「#373. <u> と <v> の分化 (1)」 ([2010-05-05-1])，「#374. <u> と <v> の分化 (2)」 ([2010-05-06-1]) でみてきたように，分化した異なる文字としてとらえられるようになったのは近代英語期であり，辞書などでは19世紀に入ってまでも同じ文字素として扱われていたほどだった．<u> と <v> は，長い間ともに母音も子音も表わし得たのである．
この状況においては，例えば中英語で <lou> という綴字をみたときに，現代の low に相当するのか，あるいは love のことなのか曖昧となる．このような問題に対して，中英語での解決法は2種類あったと思われる．1つは，「#1827. magic <e> とは無関係の <-ve>」 ([2014-04-28-1]) で触れたように，<u> 単独ではなく <ue> と綴ることによって /v/ を明示的に表わすという方法である．<e> を発音区別符（号） (diacritical mark; cf. 「#870. diacritical mark」 ([2011-09-14-1])) 的に用いるという処方箋だ．これにより，love は <loue> と綴られることになり，low と区別しやすくなる．この -<ue> の綴字習慣は，後に最初の文字が <v> に置き換えられ，-<ve> として現在に至る．
上の方法が明示的に子音 /v/ を表わそうとする努力だとすれば，もう1つの方法は明示的に母音 /u/ を表わそうとする努力である．それは，特に語末において母音字としての <u> を避け，曖昧性を排除する <w> を採用することだったのではないか．かくして <ou> に限らず <au>, <eu> などの二重母音字は語末において <ow>, <aw>, <ew> と綴られるようになった．<u> と <v> が分化していたならば，上の問題は生じず，素直に <lov> "love" と <lou> "low" という対になっていたかもしれないが，分化してなかったために，それぞれについて独自の解決法が模索され，結果として <loue> と <low> という綴字対が生じることになったのだろう．このようにして，語末に <u> の生じる機会が減ることになった．
今ひとつ考えられるのは，語末における <i> の一般的な不使用との平行性だ．通常，語末には <i> は生じず，代わりに <y> や <ie> が用いられる．これは，語末に <u> が生じず，代わりに <w> や <ue> が用いられるのと比較される．<i> と <u> の文字に共通するのは，中世の書体ではいずれも縦棒 (minim) で構成されることだ．先行する文字にも縦棒が含まれる場合には，縦棒が連続して現われることになり判別しにくい．そこで，<y> や <w> とすれば判別しやすくなるし，語末では装飾的ともなり，都合がよい（cf. 「#91. なぜ一人称単数代名詞 I は大文字で書くか」 ([2009-07-27-1])，「#870. diacritical mark」 ([2011-09-14-1])，「#1094. <o> の綴字で /u/ の母音を表わす例」 ([2012-04-25-1])）．また，別の母音に続けて用いると，<ay>, <ey>, <oy>, <aw>, <ew>, <ow> などのように2重母音字であることを一貫して標示することもでき，メリットがある．
以上のような状況が相まって，結果として <u> が語末に現われにくくなったものと推測される．ただし，重要な例外が1つあるので，大名 (45) から取り上げておきたい．
外来語などは別として，英語本来の語は基本的に u で終わることはありません。語末では代わりに w を使うか (au, ou, eu → aw, ow,ew), blue, sue のように，e を付けて，u で終わらないようにします。you は英語を勉強し始めてすぐに学ぶ単語ですが，実は u で終わる珍しい綴りの単語ということになります。
・ 大名 力 『英語の文字・綴り・発音のしくみ』 研究社，2014年．
現代英語の正書法には，「3文字規則」と呼ばれるルールがある．超高頻度の機能語を除き，単語は3文字以上で綴らなければならないというものだ．英語では "the three letter rule" あるいは "the short word rule" といわれる．Jespersen (149) の記述から始めよう．
4.96. Another orthographic rule was the tendency to avoid too short words. Words of one or two letters were not allowed, except a few constantly recurring (chiefly grammatical) words: a . I . am . an . on . at . it . us . is . or . up . if . of . be . he . me . we . ye . do . go . lo . no . so . to . (wo or woe) . by . my.
To all other words that would regularly have been written with two letters, a third was added, either a consonant, as in ebb, add, egg, Ann, inn, err---the only instances of final bb, dd, gg, nn and rr in the language, if we except the echoisms burr, purr, and whirr---or else an e . . .: see . doe . foe . roe . toe . die . lie . tie . vie . rye, (bye, eye) . cue, due, rue, sue.
4.97 In some cases double-writing is used to differentiate words: too to (originally the same word) . bee be . butt but . nett net . buss 'kiss' bus 'omnibus' . inn in.
In the 17th c. a distinction was sometimes made (Milton) between emphatic hee, mee, wee, and unemphatic he, me, we.
2文字となりうるのは機能語がほとんどであるため，この規則を動機づけている要因として，内容語と機能語という語彙の下位区分が関与していることは間違いなさそうだ．
しかし，上の引用の最後で Milton が hee と he を区別していたという事実は，もう1つの動機づけの可能性を示唆する．すなわち，機能語のみが2文字で綴られうるというのは，機能語がたいてい強勢を受けず，発音としても短いということの綴字上の反映ではないかと．これと関連して，off と of が，起源としては同じ語の強形と弱形に由来することも思い出される (cf. 「#55. through の語源」 ([2009-06-22-1])，「#858. Verner's Law と子音の有声化」 ([2011-09-02-1])，「#1775. rob A of B」 ([2014-03-07-1])) ．Milton と John Donne から，人称代名詞の強形と弱形が綴字に反映されている例を見てみよう (Carney 132 より引用）．
so besides
Mine own that bide upon me, all from mee
Shall with a fierce reflux on mee redound,
On mee as on thir natural center light . . .
Did I request thee, Maker, from my Clay
To mould me Man, did I sollicite thee
From darkness to promote me, or here place
In this delicious Garden?
(Milton Paradise Lost X, 737ff.)
For every man alone thinkes he hath got
To be a Phoenix, and that then can bee
None of that kinde, of which he is, but hee.
(Donne An Anatomie of the World: 216ff.)
Carney (133) は，3文字規則の際だった例外として <ox> を挙げ (cf. <ax> or <axe>)，完全無欠の規則ではないことは認めながらも，同規則を次のように公式化している．
Lexical monosyllables are usually spelt with a minimum of three letters by exploiting <e>-marking or vowel digraphs or <C>-doubling where appropriate.
・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 1. Sounds and Spellings. 1954. London: Routledge, 2007.
・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.